Полковник огляделся, но не встретил ни одного солидарного взгляда. Все камрады смотрели в пол и не хотели получить высшую меру.

– Разумеется, майор. Надеюсь, результаты проверки нашей части вас удовлетворили?

– Более чем, полковник. Более чем. Совершенно очевидно, что безупречное состояние дел в вашей части связано с тем, что на штатных должностях находятся кадры, прошедшие через реальные боевые действия, а не задницы, которые отращивались в тылу.

Полковник натянуто улыбнулся, однако уже представлял, что скажет его куратор – там, за «кулисами».

– Разумеется, вам будет предоставлен транспорт, майор. Можете выезжать прямо сейчас. Капитан Штофлер, распорядитесь…

– Слушаюсь, сэр! – дернул головой канзас и выбежал из помещения.

– Мой багаж пусть останется, он мне не нужен, – сказал генштабист, которому не терпелось поскорее покинуть это шпионское гнездо.

– О, не беспокойтесь, майор. Как только вы сообщите нам адрес, мы непременно перешлем вам все ваши вещи, – заверил гоберли. – А также все то, что оставила в своем номере ваша дочь. У нас так принято.

И уже спустя четверть часа майор мчался по шоссе прочь от ловушки, которая не захлопнулась лишь потому, что спецслужбы вовремя среагировали, и теперь он был благодарен этим немногословным и высокомерным парням, которых прежде недооценивал.

Осталось найди Кэсиди, однако прежде следовало выбраться из этого района, где каждый перекресток и дом у обочины – майор был в этом уверен – напичкан следящей аппаратурой, работавшей в интересах шпионской организации противника.

Брейн с пассажиркой ехали очень быстро и прибыли к месту замены автомобиля на полчаса раньше.

Их фургон заехал на стоянку и запарковался под раскидистым деревом. С его веток свисали длинные сиреневые соцветия, над которыми вились прозрачные бабочки-слюдянки.

Брейн заглушил двигатель и стал прислушиваться, но шум вентилятора, охлаждавшего картридж, не позволял услышать шагов, если бы кто-то попытался подобраться к ним незаметно.

– Долго мы тут будем? – спросил девушка.

– Надеюсь, нет. Скоро подгонят новый автомобиль, и мы продолжим путь. Воды хочешь?

– Нет, – ответила девушка и придвинулась ближе: – А ты вообще ничего – симпатичный.

– Спасибо, – буркнул Брейн и невольно глянул на свое отражение в стекле панели приборов. Ну, никак он не узнавал себя в этом молодом крепком парне.

– Ты не хуже Патрика.

– Это твой парень? – спросил Брейн и, опустив стекло, выглянул наружу. Ему показалось, что на стоянку заруливала машина, но нет, она проехала чуть дальше, к придорожному магазину.

– Мы познакомились в гарнизоне, он был клевый, но мы только целовались.

– Понятно, – кивнул Брейн и взглянул на часы.

– Я была бы не прочь с тобой встречаться… Слышишь?

– Круто, – снова кивнул Брейн, давая понять, что участвует в беседе, однако больше его интересовала окружающая обстановка.

– Ты совсем меня не слушаешь. Другие мужчины на меня прямо на улице пялятся, но для тебя я могу сделать, что захочешь.

Брейн ощутил на своей шее ее горячее дыхание и, щелкнув девчонку по носу, сказал:

– Я знаю, в чем дело.

– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она, потирая нос.

– Тебя заводит, что ты в одном белье сидишь в машине с мужиком.

– Ты сам не дал мне времени собраться, – напомнила пассажирка и провела ладонями по своим бедрам, косясь при этом на Брейна, который рылся в бауле.

– Вот чистая футболка и кепка – держи!

– Без штанов – это ни о чем, – возразила девушка.

– Понимаю, – сказал он и, отставив баул, открыл нишу, в которой хранилась винтовка крупного калибра, кое-какие пищевые запасы и самое главное – комплект механика, включавший комбинезон с магнитными затяжками, рукавицы и ботинки на ребристой подошве. Все почти новое.

– Вот, держи. Носки я тебе сейчас дам, футболку ты уж получила… А рукавицы… рукавицы тебе не нужны.

– Да не буду я надевать одежду какого-то грязного мужика!..

– Будешь. Если не хочешь, чтобы на нас обращали внимание из-за твоего белья.

– Пусть обращают, просто подумают, что у нас тут свидание… даже, может, секс…

– Одевайся и перестань кривляться. Неизвестно, что с тобой сейчас было бы, не получись у нас этот фокус.

Пассажирка вздохнула и стала одеваться, в итоге почти все пришлось впору – девушка-суперколвер была крупного телосложения, поэтому даже ботинки оказались ей не так уж велики.

– Ну-ка, надень еще кепку. Вот, отлично все получилось, теперь ты подмастерье со станции замены картриджей. Что-то в этом духе.

В этот момент на стоянку заехал небольшой полноприводный автомобиль. Его хозяин оставил водительское место и вернулся к шоссе, где уехал на другой ожидавшей машине.

– Это наша?

– Похоже. Но ты сиди пока здесь, – сказал Брейн.

Он вышел наружу и огляделся, держа руку возле пояса – поближе к скрытому под курткой пистолету.

Подошел к оставленной машине, приоткрыл дверцу и сел. Потом сунул руку под сиденье и достал запускной чип. Коснулся гнезда, и машина ожила.

Картридж был заряжен, топлива полный бак, в навигации зашита схема движения. Все как положено.

Опустил стекло и помахал Кэсиди.

Та вышла из кабины, и Брейн оценил, насколько хорошо подходит подобранный им «маскарадный костюм». Девушка подвернула штанины, рукава, утянула затяжки до предела, и это подчеркивало ее безупречную фигуру. И да, она была очень красива.

– Вот твой багаж, – сказала она, садясь в кабину с другой стороны и забрасывая сумку на заднее сиденье.

– Спасибо, что догадалась захватить.

– Ну я же не дура.

Брейн завел мотор и начал разворачиваться.

– А зачем тебе эта сумка? Ты крутой парень, какой-то там агент – и вдруг с сумкой?

– Сумка отвлекает внимание противника. Если тебя схватят, ее обязательно откроют, а ты получишь возможность сбежать.

– И все?

– Ну… – Брейн аккуратно вывел автомобиль на шоссе и начал разгоняться. – Еще этой сумкой можно ударить и даже бросить далеко и сбить кого-то с ног.

– А пистолет?

– Пистолет – на крайний случай. Ну и, в конце концов, в сумке я ношу свои вещи. Как тебе, кстати, футболка?

– Ничего, прикольный рисунок. Это цветы?

– Это штопка в месте, где прошли осколки…

– Чего? – Лицо девушки вытянулось.