«Вы» обитаете в своем теле как довольно хрупкая система жизнеобеспечения. Но даже это ограничение – лишь вопрос того, с чем вы выбираете ассоциировать себя, с частью или с целым. Любой атом вашего тела происходит от того вещества на планете, что вы съели, выпили или вдохнули. Говорим ли мы о «вас» как о том, что сидит в кресле и читает эти строки, или о «вас» как о едином живом существе, которому 3,5 миллиона лет, ни один из «вас» не живет на этой планете – они и есть эта планета. Ваш живой организм – самоустройство веществ, из которых планета образуется, – минералов, воды, воздуха и несчетного количества других форм жизни. Земля играет с нами в «Словодел» и составляет разные слова из комбинаций генетических «букв». Некоторые слова, например «человек», начинают жить собственной жизнью и забывают, кто ведет игру.

Если «вы» – всего лишь развлечение для планеты, что она замышляет следующим ходом? Игра подразумевает множество повторов, но в ней должна быть и новизна, рекорды, которые можно побить, и количество очков, которые можно набрать. За «вами» ее выбор игрового поля. На определенном уровне отправленный на Марс зонд Curiosity можно рассматривать как отдельное достижение человечества, причем довольно сложное. Над его созданием трудились умные квалифицированные инженеры и ученые, которые вычисляли, как построить робота, запустить его на другую планету, обеспечить ему приземление, а затем отправить информацию обратно к нам. Но можно рассматривать это и с другой точки зрения. Та к же разумно, логично и научно обоснованно можно сказать, что наша планета протягивает руку, чтобы дотронуться до соседки.

Планета была терпеливой в этом устремлении. Пока «вы» сосредоточились на отдельной личности и «вам» было не до того, потому что «вы» открывали огонь, изобретали сельское хозяйство, писали священные тексты, воевали, занимались сексом и делали прочие вещи, необходимые для выживания, Земля уже могла мечтать о том, чтобы похлопать Марс по плечу. (Руди сейчас выполняет особое задание, которое состоит в том, чтобы защищать мозг космонавтов от космической радиации на пути к Марсу.) Если это кажется вам чем-то невероятным, подумайте об активности своего мозга. Вы осознаете цель, которая присутствует в вашем сознании, когда вы ходите, разговариваете, работаете и любите. Но нельзя отрицать того, что значительная часть активности головного мозга бессознательная, а об активности мозга в целом не известно вообще ничего. Что бы ни делало планету единым целым, то же самое делает единым целым и ваш мозг. Таким образом, нет ничего фантастического в том, чтобы думать, что Земля движется гармонично и слаженно, точно так же, как работает ваш мозг с момента вашего рождения.

Одним словом, если у вас как у отдельной личности есть цель, то она же есть у вас как у жизни на Земле. Возможно, и сама Земля как собрание различных видов живых существ, как и мы, будучи собранием различных микробов и живых клеток, имеет свою цель в Солнечной системе, а Солнечная система – свою цель в галактике, и так до бесконечности Вселенной. Выполняем ли мы как вид особую функцию на Земле, когда она сама выступает в качестве «обитателя» Вселенной? Может быть, мы – иммунная система нашей дорогой планеты. Почему? Единственный «природный хищник», способный превратить нашу планету в безжизненный кусок камня, – гигантская комета или астероид. Мы – единственный вид на Земле, который может предсказать это событие и предотвратить его. И, как и нашей собственной иммунной системе, нам это необходимо, но ей тоже можно нанести вред, когда она принимает на себя удар, например, воспаление или аутоиммунное заболевание. Эта связь – от клетки к человеку, от человека к планете и дальше – неразрывна, хоть мы и гордимся тем, что стоим на вершине и считаем себя полностью независимыми от собственного окружения.

Супергеном – не конец истории. Это длительная работа. Но, если на то пошло, в результате нее «вы» и мы все стали стежками гобелена всей жизни во Вселенной. В идеальном мире этого было бы достаточно, чтобы спасти планету. Вылечив окружающую среду, «вы» могли бы спасти себя от гибели. Но признаки этого пока не столь многообещающие. Мы предлагаем вам прочесть эту книгу и надеемся, что она укажет многим людям правильное направление – взять на себя ответственность за свой геном и за свою планету. Одно ясно наверняка. Человеческая эволюция ничего не забывает, и нам остается лишь решать, в какую сторону повернется при этом ее сознание. Мы надеемся, что оно повернется к свету.

Мы говорим о науке простыми словами, понятными каждому человеку. Но у некоторых читателей может возникнуть куда более глубокий интерес к генетическим обоснованиям. Для них у нас есть более подробная информация о некоторых мутациях и эпигенетических изменениях, поскольку роль последних в указании пути к будущим открытиям ключевая. В частности, мы хотим обратиться к вопросу, который задает каждый: обречен ли человек с «плохими генами» на развитие у него определенных заболеваний. Ответ на него не так уж и прост. Но самые явные подсказки, которые связывают сложные заболевания с генами, основаны на науке, о которой мы рассказываем. Нить, которая соединяет эпигенетику и воспаления, тянется во многих направлениях. В течение нескольких следующих десятилетий это может стать самым перспективным направлением в развитии медицины. Как и у ваших генов, у воспаления есть обратная сторона. Сейчас медицина только узнает, как полезные для человеческого тела организмы могут оказаться враждебными и вызвать огромные проблемы.

Этот раздел посвящен изучению таких загадок.

Одним из результатов развития технологий генетики, которого удалось добиться благодаря проекту «Геном человека», оказалось «секвенирование нового поколения», с помощью которого стало возможно быстро расшифровывать большие участки генома, так что теперь мы можем сканировать весь геном пациентов и находить мутации, которыми и обусловлено то или иное заболевание. Затем, как мы уже упоминали выше, обнаружилось, что в случае самых распространенных генетически обусловленных заболеваний только 5 % генных мутаций, связанных с их развитием, действительно вызывают эти заболевания. При наследовании этих «полностью проявляющихся» мутаций развитие болезни гарантировано. (Их также называют генными мутациями Менделя, по имени основателя генетики, знаменитого монаха Грегора Менделя, который выращивал горох.)

Первые гены болезни Альцгеймера, которые Руди и другие открыли в конце 1980-х – начале 1990-х гг., содержали эти мутации. Однако в 95 % случаев наследственных заболеваний варианты ДНК многочисленных генов взаимосвязаны между собой и, по сути дела, определяют риск развития заболевания, если тому способствуют жизненный опыт и образ жизни человека. Эти варианты ДНК называют факторами генетического риска. При этом наличие некоторых генов защищает нас от риска развития заболеваний. Однако в большинстве случаев результат зависит от образа жизни человека и среды, в которой он живет.

Для отдельных людей выяснение, насколько именно самочувствие человека обусловлено генетически, превращается в детективную историю, и они будут высчитывать многочисленные генные варианты и соотносить результаты с семейной историей пациента, его жизненным опытом и условиями его жизни. Та к что, несмотря на значительный успех таких охотников за генами, как Руди и его команда, варианты генов, связанных с такими заболеваниями, как шизофрения, ожирение, биполярное расстройство и рак груди, обусловливают риск их развития на 20 %.