— Сегодня вы на редкость разговорчивы, но не туда направляете энергию, — монотонно комментирует мужчина, никак не отреагировав на слова. Словно пропустил их мимо ушей.

— Предпочтёте, чтобы и дальше молча терпела необоснованную несправедливость и издевательства с вашей стороны? Или скажете, что я всё придумываю? Тогда, может, стоит вызвать на занятие кого-нибудь из администрации, чтобы проследил за его проведением и сам решил так уж ли сильно я ошибаюсь?

Вопросы были достаточно провокационными, особенно с моим пренебрежительным тоном, в котором не было и капли уважения, только обвинения. Однако Стейвен Магалиос никак не реагировал, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом, стоя в достаточно расслабленной позе и только сильнее раздражая меня. Вот же демон! Как можно быть настолько спокойным в такой ситуации? И ведь даже не признаёт свою ошибку, хотя она действительно есть, а он виноват! Если верить словам Эйдиса, то это ещё и личного характера неприязнь, которая меня нисколько не заинтересовала, однако догадки есть. Видимо, невеста сбежала от такого сноба или изменила, не в силах терпеть настолько поганый характер. Я бы на месте любой смертной даже не подумала бы влюбляться в кого-то подобного!

Конечно, он красив и, вне всяких сомнений, богат со своей родословной, о которой многие продолжаю строить предположения. Тут даже не нужно гадать о его истинном происхождении — сразу видно, что одежда отнюдь не из дешёвых. Явно заказывал у известного мастера, а сколько защитных артефактов на теле, даже не сосчитать. Но с таким опасно связываться даже ради тех же денег. Есть среди антазельцев и такие девицы, которые жаждут богатства, ради которого готовы пойти на любые жертвы, чтобы после отхватить добра побольше в случае неудачи. Однако и они могут обойти стороной настолько подозрительную и мрачную личность. Мне и то непонятно, чего от такого ожидать.

— Хотите справедливости, значит? — многозначительно протянул брюнет с серебристыми прядками. — В таком случае как насчёт небольшого состязания? Я разделю всю группу на две команды. У каждой будет лидер. В первой ты, а во второй… — он обвёл задумчивым взглядом шеренгу адептов, пристально всматриваясь в каждого, чтобы после огорошить: — Ваш брат.

От такого поворота я подавилась воздухом, а Луис, наконец, перестал переглядываться с моим напарником и недоуменно посмотрел на преподавателя, даже вопросительно поднял бровь и ткнул себя в грудь указательным пальцем, словно ему могло послышаться. Однако вампир терпеливо повторил свои слова и подтвердил озвученный кошмар. Обжора икнул и свалился вниз, громко хлопнувшись задом на землю, тем самым перетянув на себя внимание. Его глаза округлились так сильно, что на мгновение показалось, что вот-вот вывалятся из глазниц или выпрыгнут, а после покатятся прямо под ноги магистру.

— Дядя, вы сами не понимаете, на что подписались, поставив этих двоих друг против друга. Ещё напарника моей хозяйки подсуньте блондинчику… Гарантирую, это соревнование запомните на всю свою жизнь, — ошарашенно выдал мелкий.

— Неплохая идея! — тут похвалил его некромант, заставив меня нахмуриться и скрестить руки на груди. — Адепт Ривалис Изумрудный тоже войдёт в вашу команду.

— Что? Я?! — удивился Вилмар, дёрнув ушами и с испугом посмотрел на меня.

— Вы совершаете большую ошибку! — икнув второй раз, заметил пакостник. — Если думаете, что из-за своих друзей Мэйлинара будет бить в пол силы или даже меньше, сильно ошибаетесь. Когда дело касается сражений, ей нет равных! Даже если ранить её, она будет истекать кровью, всё равно уничтожит всех!

— Пусть будет так, — чуть склонив голову на бок, ледяным тоном проронила, уже предполагая, какая замечательная у меня будет команда. Потому тут многозначительно добавила, расплывшись в убийственном оскале и высвободив свою пугающую ауру: — Скажу лишь одно, если кто-то из моей команды не станет меня слушать и будет действовать по собственной инициативе, потом не стоит винить меня в своих проблемах, ранениях или чём-то ещё…

Вздрогнули все, даже Луис, лишь Стейвен Магалиос хладнокровно стоял на месте, словно каменное изваяние. Как и ожидалось, в мою команду попали все, кто меня недолюбливал. Но моя угроза немного умерила их пыл, потому они, не сомневаясь в моих словах, решили послушаться совета и вести себя хорошо. Единственный, кто больше всех порадовал в команде — оборотень, которой на всех занятиях по привычке садился передо мной и больше после первого неудачного опыта на занятии у профессора Валгордома не пытался задеть меня. Даже наоборот, часто участвовал в моих перепалках с братом, каждый раз принимая мою сторону, хотя я не просила. Ему было всё равно права я или нет в отличие от Обжоры, который в последнее время начал частенько общаться как с Луисом, так и с Альвасдином. Иногда кажется, что эта троица что-то задумала против меня, но пока всё тихо.

Как только с формированием групп было покончено, настало время перечисления правил. Нам позволили пользоваться всеми известными заклинаниями, выученными не только по предмету некромантия, но и всем другим. Чётких ограничений также не было озвучено, в приоритете была победа с использованием хотя бы одного поднятого зомби на каждого человека. Будет нежить атаковать, защищать или просто постоит в сторонке — уже не имело значения.

Странные правила… Нам словно развязывают руки и говорят: «Бейте друг друга, главное — не поубивайте». Условия меня вполне устраивают, так что спорить ни я, ни малыш Лу не стали, а остальные решили довериться нашему решению ради интереса. Уже давно среди учащихся академии ходил спор о том, кто же на самом деле сильнее: я или мой брат. До этого дня если между нами и были споры и битвы, то в шутку, никаких серьёзных атак, способных навредить друг другу. Споры часто заканчивались в ничью или прекращались от потери смысла продолжать и невозможности прийти к компромиссу.

Кладбище разделили на две половины и дали каждой команде по десять-пятнадцать минут на обсуждение стратегии. Две я потратила на размышления и наблюдение за братом, активно спорящим с Альвасом. Обжора же остался рядом с преподавателем и удручённо переводил взгляд с одной команды на другую, не зная, за кого болеть и как кто поступит в сложившейся ситуации. Магистр следил за мной, союзники ждали моего решения. Среди них была и иризара, которая напряжённо следила за мной и специально старалась быть на моих глазах.

— Что? — спрашиваю у неё, видя немой вопрос в глазах цвета ртути.

— Ты сможешь привести нас к победе? — упрямо встречая мой взгляд, задаёт вопрос среброволосая.

— Боишься, что из-за своей сестринской любви к младшему брату решу ему поддаться и потерять дополнительные пункты активности на занятии? — насмешливо фыркнула, вновь обращая внимание на бога розыгрышей и иллюзий. — Видишь, как они напряжены? Они, как и мой брат, не знают, чего именно от меня стоит ожидать. Мы никогда не сражались друг против друга всерьёз. Ни разу не было такого, чтобы нас разделяли и проверяли, кто победит. Были мелкие пакости с целью насолить друг другу, иногда уязвить. Сейчас брату кажется, что он сможет просчитать мои ходы… — задумчиво описала сложившуюся ситуацию.