Когда я думала, что смогу уладить эту проблему так легко — сильно ошиблась. После моего утреннего разговора с принцем, его больше никто не видел и связаться с ним было невозможно, зато на столе осталась странная несуразная записка, адресованная именно мне. Совершенно нелепый текст вызвал раздражение, из-за чего пальцы сами собой сжали бумажку, после чего та осыпалась прахом. Полубог не настолько глуп, чтобы пошутить надо мной столь отвратительным способом. Видимо, не зря продолжала сохранять все свои планы в тайне. Он вполне может быть на стороне врага. Когда именно он переметнулся к нему — до нашей встречи или уже после — не имеет значения. За прошедшее время чёртов наследник должен был понять, насколько я ненавижу сюрпризы, недомолвки, в особенности ложь.

Похоже, меня не восприняли всерьёз и не сочли за достойного союзника. Что ж, не такая уж это и беда. Можно сказать, я использовала главу академии в своих целях, при этом подстраховавшись так, чтобы он меня не выдал и не навредил. Каким бы опытным и сильным не был изгнанник, с моим заклинанием ему не справиться. Его банально не обнаружат, даже если будут знать, что искать. А если и удастся каким-то неведомым мне способом понять, что же такое с бирюзововолосым, что-либо изменить не смогут, только зря потратят силы.

На случай, если мои выводы верны, ещё раз прокрутила в голове текст. «Улетел кататься на магической радуге, попробуй отыщи!» — гласила уничтоженная записка. Несмотря на странное содержимое, очень многое вызывало вопросы. На радуге невозможно кататься, потому что стоит на него только ступить, как провалишься. В редких случаях явление отбросит тебя от себя и не позволит приблизиться. Но напрягло то, что на Антазеле нет таких радуг, да и создать такую невозможно без моего вмешательства, потому для смертных она всего лишь детская сказка, так и не нашедшая подтверждения.

Однако в академии Эйда не было, или он просто нашёл способ полностью скрыться от меня. Что ужаснее всего, понять, что именно произошло — похитили его или сам ушёл — так и не удалось. Не было следов побоев и магии, как и других посланий. Только одна ничтожная записка, от которой уже давно ничего не осталось.

Подошла к окну и задумчиво посмотрела в окно, выходящее на тренировочный полигон. Из ректорского кабинета идеально просматривалась вся площадка, на которой тренировались адепты. Отрешённо постучала указательным пальцем по губе и, заметив боковым зрением странное свечение, скосила глаза в сторону, где стояла статуя гаргульи с белым шаром в передних лапах. До этого момента воспринимала её как интерьер, но сейчас она подозрительно сверкнула под лучами солнца, падающими из окна, а белый материал сферы начал терять цвет до прозрачного.

Подошла к ней и, позаботившись о безопасности и предполагаемых последствиях, коснулась ладонью гладкой поверхности, тут же почувствовав неслабое сопротивление, которое практически отбросило мою руку. Заинтересованно вскинула бровь и мысленно хмыкнула, ослабляя собственные ограничения и проходя сквозь защиту уже без проблем. Кисть руки прошла насквозь, прикоснувшись с цветным сгустком внутри. Если бы не знала, что это такое, может поостереглась бы, но это были выдернутые из головы воспоминания, которые зачем-то спрятали здесь.

Вот только увидеть скрытое мне так и не удалось — воспоминания развеялись сразу, стоило мне только попытаться их увидеть, зато в руку вонзились осколки разбитого артефакта из моей обители. Губы скривились в насмешке. Враг оказался не так прост — сам стёр воспоминания себе или марионетке, чтобы он или пешка временно потеряли память об этом месте и своей цели. Как умно обставил! И ведь нашёл место, куда спрятать самое ценное и позаботился на случай, если до этого доберётся посторонний.

Прошлый ректор был никчёмным и бесполезным, потому его место занял наследник империи, по совместительству полубог, которым стал странным образом. Однако хорошо же он вжился в роль, даже я не почувствовала лжи. Видимо, и тут изгнанник постарался, а сам потом через подставного главу академии просматривал наш разговор и план, потому и оставался в стороне, прекрасно зная, кто именно богиня Антазеля. Вот это целая махинация! Обвести меня вокруг пальца так, чтобы ничего не поняла.

Ухмылка быстро переросла в оскал — враг оказался не настолько предусмотрительным, как показалось с самого начала. Ведь даже его пешка не раз намекала мне на потенциального нарушителя. Мол, он подозрительный, но вон те куда ужаснее. Профессор Валгордом хоть и проклят, а Визардия пыталась узнать о нём через меня, но ни один из них не желал мне смерти, даже наоборот. Кажется, смертные успели понять, что я далеко не та, за кого себя выдаю, потому присматривали со стороны и испытывали. Об их отношениях уже давно начала догадываться, ведь не раз Вселенная доказывала, что противостояние между женщиной и мужчиной в большинстве случаев заканчивается браком, хоть и после непростых испытаний.

Тёмная фея и арханид, конечно, странная пара, но, несомненно, подходят друг другу и на врагов особо не тянут, в отличие от третьей особы… Главным противником всё это время был магистр Стейвен Магалиос. Именно его энергию я почувствовала не единожды, но так и не сумела распознать. Кто, если не некромант, способен управлять тенями на таком большом расстоянии от себя, при этом не теряя сил и не подавая вида, что в этот момент делает что-то ещё? И именно он постоянно находился далеко от меня, когда всеми силами искала врага и пыталась увидеть его в каждом.

Странному поведению кровососа всегда находилось оправдание, которое каждый раз ослабляло мою бдительность, особенно упоминание его туманного прошлого, из-за которого он терпеть не может девушек с моим характером. И ведь он прошёл все мои проверки! Достоин восхищения, но пора заканчивать с нашей миссией, тем более, что наши личности уже известны обеим сторонам…

«Мэйлинара!» — острой болью вонзился в голову мысленный зов от брата. — «В лазарет, быстро!»

Нахмурилась, но быстро вылетела из ректорского кабинета, на бегу задавая волнующий меня вопрос и тут же получая неожиданный ответ. Погорячилась я… Кажется, враг оплошал и перепутал меня с простой смертной, которой во время его манёвра стало плохо. Девчонка мертва и с вырванным сердцем лежит в лазарете на койке. Никто не видел, как это произошло и кто мог подобное сотворить. Лекарь отошёл всего на минуту за настойкой, а по возвращению его ждала ужасающая картина. Ректор ещё утром ушёл на важные переговоры и бесследно пропал, так и не дойдя до места назначения.

Когда добежала до лазарета, грозной фурией прошла мимо оторопевших от моего вида учеников. Оценив ситуацию, осмотрела комнату с потолка до пола и от стены до стены. Запахов слишком много. Смертные перебили всё, что не смогли травы и лекарства. Остатков магического фона или магии не прослеживалось, но я и так прекрасно знала, кто во всём виноват.

Появились преподаватели, которые начали разгонять нас и заводить внутрь следователей и дознавателей, я же смотрела на труп и не понимала, для чего это было сделано. Зачем изгнаннику моё сердце?..

Рядом нарисовался Альвасдин, на которого я не обращала внимания, уже в сотый раз пытаясь дозваться до Луиса, который словно сквозь землю провалился. Нервы итак зашкаливали, а он пропал в такой ответственный момент, когда сам же и позвал. Вот только сейчас это не было похоже на его очередную шутку, и интуиция буквально вопила о приближении бури, которая сметёт всё на своём пути, не пожалев никого. Рядом, словно муха, мельтешил Обжора, раздражая ещё сильнее. И это стало последней каплей.