— Ладно, постойте, — сдался мужчина. — Идите переоденьтесь и я вас отведу, только ненадолго.

Я на несколько секунд замешкалась, подозревая, что меня просто хотят заманить обратно в палату, но, судя по настрою персонала, самостоятельно выяснить, где находится Элтар, будет непросто.

Переодеваться в присутствии Аники не стала, спрятавшись в уборную. Не то чтобы я стеснялась, просто, чтобы снять сорочку, мне пришлось убрать абсолютник, а это был для нее слишком серьезный соблазн применить сонные чары.

Мужчина терпеливо дождался меня в коридоре и поманил за собой.

— А вы врач? — поинтересовалась я, чтобы не молчать.

— Да, меня зовут Ирид.

— Как отца у наших близнецов, — вспомнила я. — Вы не знаете, как другие адепты? Ой, простите, я — Наталья, но можно Таль.

— Я уже понял, кто вы, — улыбнулся доктор. — С ребятами все в порядке, они в общей палате, не менее активны, чем вы, но более послушны, — попенял мне Ирид.

— А вы уверены, что это именно те адепты? — засомневалась я, насмешив доктора.

— Уверен. Они о вас спрашивали и тоже рвались навестить, но пришел мастер Кайден и пригрозил, что на все каникулы их тут оставит. Как всегда грозен и беспощаден, такого попробуй не послушаться.

— Вы тоже у него учились? — догадалась я.

— Конечно, академия ведь одна, а мастер Кайден такая же неотъемлемая ее часть как скульптура магии в холле.

Идти оказалось недолго. Поднялись на один этаж, прошли несколько коротких коридоров со странными дверьми и пришли в отделение наподобие того, откуда я только что пыталась вырваться. Вот только за столом у дальней его стены что-то писал архимаг Митар.

Мой провожатый уточнил, запомнила ли я дорогу, и заходить не стал, посчитав, что его коллега сам прекрасно со мной справится. Я решила, что даже если Ирид меня обманул и просто привел к лечащему врачу, это все равно неплохо и с Митаром договориться у меня шансов намного больше, чем с магичкой из реабилитационного отделения.

— Здравствуйте, — поприветствовала я, привлекая внимание мага, и притворила за собой дверь. — Мне бы хотелось повидаться с архимагом Элтаром. Или хотя бы узнать как он, — жалобно попросила я под серьезным, пристальным взглядом доктора.

— Не так хорошо как ты, но уже вне опасности, — заверил меня Митар, заметно расслабляясь. — Владыка тебя забирает?

— А должен? — удивилась я.

— Он просил сообщить ему, когда ты проснешься. — Архимаг задумчиво потер подбородок и признался: — До вчерашнего дня я считал себя очень хорошим врачом, но он буквально творит чудеса. Если бы Владыка не оказал нам помощь, вы бы так легко не отделались, а у Элтара вообще бы шансов не было. Наталья, неужели победа на этом этапе стоила такого риска?

— Да не должно было быть никакого риска. Готовили дар, конечно, экстренно, но все расчеты проверили и перепроверили. Погодите, а мы все-таки выиграли вчера?

— Да, — подтвердил Митар. — Вы первые в даре и третьи на турнире. "Магистры" были в шоке, когда вы их на два очка опередили. Если бы с заливкой могли чуть получше выступить, и нам бы второго места не видать, мы у вас всего одно очко вырвали. Ну, с "Лидерами", я думаю, и так все понятно. — Маг улыбнулся своим воспоминаниям и добавил: — Когда награждали, ваш мальчишка, который цел остался, так разволновался, что я думал в обморок упадет, подхватывать приготовился.

— Да уж, — рассмеялась я, — пришлось Эрину за всех отдуваться. — И тут же погрустнела. — Митар, пожалуйста, дайте мне с Элтаром увидеться.

— Хорошо, пойдем, — согласился архимаг и поднялся из-за стола. — Но я не уверен, что он уже может общаться.

Я молча кивнула, вспомнив свое вчерашнее состояние.

Идти никуда было не нужно. Митар открыл ближайшую дверь по правой стене и приглашающе показал внутрь.

Элтар лежал на кровати, которая, судя по всему, представляла собой довольно сложный артефакт. Да и само это отделение, скорее всего, было чем-то вроде реанимации. Над изголовьем кровати прямо на стене была изображена сложная схема, в которой даже некоторые символы оказались мне не знакомы, не говоря о том, чтобы понять ее назначение в целом.

Архимаг, услышав голоса, приоткрыл глаза и через пару секунд снова их закрыл. Увидел он нас при этом или нет судить было сложно, но выглядел мой друг все еще плохо. Бледное, осунувшееся лицо с впалыми щеками, руки, безвольно лежащие поверх одеяла, все говорило о том, что наш дар королевству обошелся ему слишком дорого.

Я оглянулась на Митара и осторожно подошла к кровати. Сесть на нее не рискнула, опасаясь, что это помешает работе артефакта и опустилась на колени рядом с другом. Он все так же лежал с закрытыми глазами и никак не реагировал на мое присутствие.

Спрашивать, как он себя чувствует, было глупо, и так видно, что паршиво, так что просто взяла его за руку и стала поглаживать пальцы. Вчера так же держал меня за руку Тэль. И если во вчерашнем состоянии это было мне безразлично, то сегодня я была благодарна эльфу за участие.

Элтар повернул голову и, не открывая глаз, тихо, но вполне разборчиво спросил:

— Таль, ты солгала? Владыка не давал разрешения на пробой стационарного портала?

— Нет! — возмутилась я, все же не забыв понизить голос. — С чего ты это взял?

— Портальная защита границы, — пояснил архимаг. — Эльфы ее не сняли.

Я замерла, пораженная осознанием произошедшего.

— Я про нее забыла. Элтар, какая я дура! Как я могла про нее забыть?!

Из глаз потекли слезы. Я вспомнила слова Митара о том, что если бы не Тэль, у моего друга не было бы шансов выжить. А если бы не Кайден, мы все могли погибнуть. И во всем этом виновата только я!

— Владыка тоже забыл? — тихо поинтересовался мужчина.

Судя по тону, он мне не поверил.

— Я ему не сказала. В смысле не сказала, что мы на следующий день портал делать собираемся. Просто я хотела чтобы сюрприз был и вообще не знала умеешь ли ты их делать... Ну почему я такая дура?!

Я не выдержала и разревелась, уткнувшись лицом в одеяло на его кровати. Меня трясло.

— Тьфу ты, напугала, — раздался от двери недовольный голос Тэля. — Чего ревешь, если он живой?

Я подняла на эльфа заплаканное лицо и не смогла ничего ответить, не зная как передать то, что творилось сейчас у меня на душе. Да и нужно ли это делать? Не знаю, сможет ли когда-нибудь простить меня Элтар, сама я точно никогда себе этого не прощу. Кайден ведь столько раз предупреждал нас о необходимости просчитывать последствия своих действий.

Элтар развернул руку, за которую я продолжала держаться и, перехватив мои пальцы, едва заметно сжал их.

— Мне нужно было самому поговорить с Владыкой, — едва слышно произнес он и, кажется, потерял сознание.