Наверняка то, что Владыка героически, хотя он сам так и не считает, бросился нам на помощь, сыграло решающую роль в присуждении первого места на этом этапе. Но ведь, если иллюзия смутила даже нас самих, значит, она действительно удалась. Хотя я не думала, что воспоминания о бое под эльфийской столицей до сих пор так сильны, и, похоже, не только у меня.

Кое-как призвав зрителей к порядку, глашатай, или как тут у них диктор называется, стал объявлять текущий рейтинг команд. В результате сегодняшней победы мы занимали четвертую позицию с тридцатью четырьмя очками, "Лидеры" были безоговорочно первыми с отрывом от "Магистров" в девять очков. Мы отставали от "Универсалов" на пять очков и всего на одно опережали "Артель", откатившуюся на пятое место.

Когда Элтар присоединился к нам в командной комнате, мы все еще не могли успокоиться. Ян и Эрин кружились в центре на летунцах, сцепившись руками. Рейс бегал с Раминой на плечах от пытавшегося допрыгнуть до девочки Марека, стараясь не столкнуться с левитантами. Мы с Тареком забились в противоположные углы, боясь попасть под раздачу в этом бедламе и подбадривали бегунов оттуда. Архимаг остановился в дверях, с улыбкой наблюдая за этим буйством эмоций.

— Ну что, юные маги, праздновать идем?! — радостно вопросил он.

— Да! — хором отреагировали мы и дружно бросились к выходу.

— Какое единодушие, — усмехнулся едва успевший посторониться Элтар. — Сразу видно, что вы — настоящий круг.

У всех выходов с арены было такое столпотворение, что я сразу поняла, почему участникам разрешали пользоваться телепортом. Перед ним тоже стояла небольшая очередь, но она ни в какое сравнение не шла с заторами из зрителей.

Когда пришел наш черед, я не задумываясь шагнула в окно портала и оказалась на центральной городской площади. Странно, телепорт вроде бы по заказу настраивали, хотя, наверное, ребята просто в портал у нас дома не прописаны. Я дождалась, пока вся наша компания окажется по эту сторону, и не торопясь пошла к нужному выходу с площади.

— Нам не сюда, — окликнул меня Элтар

— А мы разве не дома праздновать будем? — удивилась я.

— Дома, дома, — добродушно усмехнулся архимаг. — Только ты больно-то не жди, вряд ли он раньше чем через несколько часов освободится. Зато потом хоть до утра общайтесь. "Светлая ночь" у меня готова, так что завтра сдадим ее и будем ждать результатов. Если бы знал, что так хорошо выступим, можно было бы что-то поинтереснее подумать, с ней вряд ли выше седьмого-восьмого места на даре возьмем. Но теперь уже поздно переигрывать, за ночь что-то серьезное сделать просто нереально.

— А куда мы сейчас идем? — не дал разговору уйти в сторону от изначальной темы внимательный Тарек.

— В корчму, конечно, — сообщил неторопливо шагающий Элтар. — Не знаю как вы, а я праздновать предпочитаю за хорошо накрытым столом. Вот сейчас раздобудем там чего-нибудь вкусненького и домой. Шрам знает, что в этот день маги с турнира приходят, наверняка уже много чего из закромов достал.

Нагрузились мы в корчме так, будто не кругом, а половиной академии праздновать собирались. Элтар без сожаления отдал корчмарю полтора золотых и, по всей видимости, наш заказ был сегодня далеко не самым дорогим. Почти половина участников турнира сидела в корчме, и у многих на столах было магически опечатанное вино. Нас мясо и что-то вроде торта, припасенное Шрамом специально для юных магов, интересовало значительно больше алкоголя, но одну бутылку для мужчин Элтар все-таки взял.

Когда добрались домой, дожидающаяся там компания повергла нас в легкий шок. Стол был накрыт на веранде принесенным гостями угощением, и если Райнкарда с Кайденом мы за ним увидеть вполне ожидали, то присутствие сразу двух венценосных особ, мягко говоря, обескураживало.

Увидев нас, мужчины вышли из-за стола.

— Надеюсь, я не помешаю? — задал явно риторический вопрос Доремар. — Хотел еще раз лично поздравить с успешным выступлением.

— Благодарю, Ваше величество, — поклонился Элтар. — Ваш визит делает честь этому дому и всем присутствующим.

Обстановка была настолько далека от непринужденной, что даже слов не было. В прямом смысле. Все стояли и молча пытались сообразить как вести себя дальше.

— А ну слушай мою команду, юные маги! — неожиданно грозным голосом велел Тэль, выждал пару секунд пока все, а не только мы с ребятами, посмотрят на него и уже весело продолжил: — Расслабьтесь и рассаживайтесь давайте, а то у Райна так в животе урчит, что мне рядом стоять страшно.

— Вот-вот, поздравлять лучше на сытый желудок! — поддакнул вампир. — А у вас там, в корзинах, что?

— Праздничный ужин, — усмехнулась я. — И теперь мы точно его не осилим, учитывая, сколько вы всего принесли.

— Ничего, я вам в завтрак доесть помогу, — ничуть не огорчился вампир. — А то гвардейцев-то сегодня покормили, а я не на довольствии. Доставайте быстрее, сил уже нет голодную слюну глотать за накрытым столом сидя.

Мы с вампиром и ребятами занялись дальнейшим накрыванием на стол, остальные мужчины по просьбе Тэля ненадолго ушли в кабинет, вернувшись оттуда уже значительно повеселевшими.

Вкусная еда на некоторое время отвлекла наше внимание от присутствующих венценосных особ, но, как только король начал говорить тост, напряжение стало возвращаться. К Тэлю мы как-то попроще относились, хоть и знали, что он Владыка.

— Я, пожалуй, пойду, — посмотрев на эти мучения, решил эльф. — Таль, проводишь меня?

— Уже уходишь? — огорчилась я. Вот ведь, а говорил, что соскучился.

— Да, думаю, и мне пора, — засобирался Доремар, понимая, что именно их незапланированным появлением вызвана напряженность за столом. — Еще раз поздравляю с успешным выступлением и надеюсь, что и завтра вы найдете, чем удивить.

Мы с Элтаром переглянулись и синхронно вздохнули. А ведь Кайден сразу говорил, чтобы готовились по полной, не записывая себя заранее в аутсайдеры. Как в воду глядел. Может он тоже пророк, просто никто не знает?

— Пойдем со мной, — предложил Тэль, как только король шагнул в настроенный и активированный мной телепорт. — Здесь нормально пообщаться не получится, а я действительно по тебе соскучился.

— Так надо же остальных предупредить, — забеспокоилась я.

— Поверь, они догадаются, куда ты делась, — улыбнулся эльф и снова предложил: — Пойдем.

Отпираться дальше я не стала, потому что тоже по нему очень соскучилась, а здесь действительно не та обстановка, в которой я хочу провести вечер с женихом. Все-таки мы с ним несколько месяцев не виделись. Надеюсь, ребята не обидятся. В том, что мужчины меня поймут, я, в общем-то, не сомневалась.

Как только оказались в его комнате во дворце, Тэль обнял, прижимая к себе так, будто боялся, что я сейчас исчезну. Ну, или сбегу. От этой мысли мне стало смешно, и я, не сдерживая эмоций, еще теснее прижавшись к эльфу. Как же хорошо рядом с ним, даже вот так просто молча стоять в обнимку.