– Жука-даренца вы для кого посадили в букет?

– Какого жука? Я боюсь до кондрашки всяких жуков, пауков, тараканов, – я понял по лицу и запаху Пехтеля, что старик не врет.

– Ядовитого жука из волшебного мира.

– Это Сатибина работа. Он как Фигаро туда-сюда мотыляется. Сам видел его в лесу возле открытого портала.

– Лидию Дранкину тоже Сатибо убил? Откуда в таком случае взялась ее кровь на вашем кинжале?

– Лидку ее подружка Анюта убила. Анна Павловна. Прибежала ко мне в кабинет как с пожара и визжит: “Юми пойдет убивать Лидочку! Я из коридора слышала, как она говорила о ней с нашей ведьмой. Не все разобрала, но четко услышала, как Юми сказала: “Пора зарезать свинью”. Надо что-то делать, Илья Тимурыч!”

Меня осенило! Я подумал, раз не получилось убить танцовщицу сучком в саду – ты меня тогда спугнул – пускай попарится на нарах лет десять-пятнадцать. Вот он шанс временно устранить Юми и навсегда избавиться от ненужного свидетеля… Лидка вошла в кабинет начальницы рекламного отдела, когда я отправлял с компьютера Зои Федоровны письмо в газету о розыгрыше “Лексуса”. Хотел пошутить напоследок над Сатибо. Главбух письмо одобрила, мы вместе посмеялись над гендиректоршей и ее самураями. Я понимал, что Лидка меня не выдаст. У самой рыло в пуху насчет мелких пакостей. Честно говоря, думал, что дорогую машину вычеркнут из лотереи. И вот те финт ушами! “Лексус” оставили в качестве главного приза и велели сотрудникам “ужаться”. Пошли разговоры о сокращении юбилейных премий, отмене тринадцатой зарплаты к Новому Году. Я знал, если Лидку ущемят в деньгах, она тут же пальчиком на меня покажет Лизавете – лишайте премий Илью Тимуровича за его дурацкую шутку с письмом в газету. А я уже был на волоске. Сатибо начал меня подозревать. Узнал, что я служил в армии сапером, вызвал на допрос в свой кабинет. Он здорово петрит в видеонаблюдении. Усек, что в определенные моменты камеры на мясокомбинате прекращали вращение, задерживались на одном месте или поворачивались не в ту сторону. После тебя и его убью. Подстрою, будто вы дрались и оба получили смертельные ранения… Сам уйду в волшебный мир. Там меня ждут. Там я получу новые способности, стану великим магом и проживу еще лет пятьдесят, не зная ни горя, ни болезней. Проводники мне предложили отличную работу.

– От меня вы не дождетесь поздравлений, – я наконец увидел того, кого заранее чувствовал и ждал с нетерпением.

Прижавшись к гладкому металлу крыши, на гараже застыл в выжидательной позе хищника мой дикий сородич. Тощий грязный вампир смотрел в затылок старика немигающими зелеными глазами, в которых помимо нестерпимой жажды крови светился агрессивный страх затравленного зверя.

С дикими собратьями я давно был не в ладах, но в опасную минуту мы с пришлым вампиром должны были действовать сообща. Чужак согласился подчиниться мне, опустил голову, коснувшись подбородком крыши. Он ждал моего сигнала.

Я получил достаточно важных сведений от Пехтеля, узнал почти все, что меня интересовало… Пора.

– Так и быть, из прирожденной благородности я вас поздравлю с грядущим новосельем, – стараясь не смотреть на крышу, я моргнул и чуть наморщил нос.

Старый глупец считал, что его мысли быстрее вампира. Понимал ли он, что при форс-мажорных обстоятельствах не так-то просто их собрать за долю секунды и предельно сконцентрироваться для перемещения предметов?

Пришлый вампир атаковал Пехтеля со спины и мгновенно убил старика, свернув ему шею. Мысли телекинетика рассыпались и не успели собраться. Кинжал и осиновые ветки упали на тротуар аллеи.

При виде питающегося дикого вампира меня передернуло, как художника классической закалки, увидевшего на выставке инсталляцию из собачьих экскрементов. Брезгливо поморщившись, я развернулся на каблуке дорогущих дышащих ботинок и степенным прогулочным шагом отправился по аллее к промзоне.

– Постой! – окликнул меня оборванец. – Пожалуйста, вернись.

– Вы это мне сказали, юноша? – я вернулся из чистого любопытства.

Вымазавшийся в крови вампир стоял на корточках, оторвавшись от еды. Ему было больно видеть, как утекает в песок долгожданный ужин, но продолжить трапезу он пока не мог. Судя по терпкому запаху и неуверенному поведению, он был очень молод.

– Тебе, – неотесанный чужак не догадался сказать: “Вам”.

– По какому вопросу вы посмели меня побеспокоить? – я сунул руки в карманы пиджака.

– Нужна твоя помощь, – вампир смотрел печальными глазами брошенного щенка.

– С чего ты взял, что я должен тебе помогать? Ты мне не брат, не сват, не родной племянник, и даже не седьмая вода на киселе.

– Мы с тобой одной крови.

– Что за вздор! Во мне течет кровь благороднейшего рода князей Таранских, а еще кровь величайшей лесной воительницы – вампирши Людмилы Полесской… Пусть им всем земля будет пухом… А ты, по всему видать, деревенщина. Вот скажи, любезный, кем был твой дед?

– Фрезеровщиком.

– То-то и оно! Поди прочь, пока я сыт.

– Но я помог тебе.

– И получил в награду ужин. Мы в расчете.

Я собрался уйти, однако настырный юнец вновь отсрочил мое возвращение на комбинат.

– Не уходи! Пожалуйста! – оставив добычу, вампир увязался за мной.

– Стой где стоишь! – запах дикого сородича мог навредить моей безупречной репутации. – И забудь последнее слово. Иначе оно действительно станет для тебя последним. Мы не в детском садике. Вампиры не говорят “пожалуйста” и “спасибо”.

– Прости, я не знал, – чужак вел себя как ребенок. – Меня недавно обратили. Всех наших убили охотники. И сейчас они рыщут поблизости. Они найдут меня и убьют.

– Что мне до того?

– Мне страшно…

– Понюхай валерьянку.

– Не бросай меня. Охотники скоро вернутся.

– Оставь меня в покое!

– Вампиры должны помогать друг другу.

– Кто забил твою пустую головешку такими глупостями? Твой обратитель? Стало быть, и он дурак был несусветный, – я не знал, как отвязаться от бестолкового юнца. – Вампиры защищают свою территорию, и ты, неуважаемый соплеменник, вторгся в мои охотничьи угодья. Я вправе тебя убить, но из благодарности позволил тебе слоняться по Волочаровску. Однако ты меня достал изрядно. Посему повелеваю тебе убраться вон из моих владений.

– Мне некуда бежать, – пришлый вампир давил на жалость. – В городе шмонают охотники и оборотни. Лес прочесывают эльфы верхом на единорогах. Я в ловушке.

– Всякое бывает.

– Возьми меня к себе. Я буду верным слугой.

– У меня достаточно слуг.

– Слышал, ты работаешь на мясокомбинате.

– Сроду нигде не работал. Ни на кого не батрачил.