– У меня идея, – воодушевилась Лиза.

– Нам нужно поговорить о покойном Илье Пехтеле, – следователь Бурак отозвал Лизу в сторонку, и я не узнал ее идеи. – Вы согласны дать показания?

– Нет проблем. Задавайте вопросы.

Меня утянула в противоположную сторону Кристина.

– Ты должен прийти ко мне в салон завтра утром, – шепнула она. – Иначе не узнаешь мой маленький секрет.

– Навряд ли мне удастся вырваться.

– Постарайся. Мне без тебя скучно.

– Жди, – я согласился на визит, побоявшись, что Кристина невольно повысит голос и тем самым выдаст нашу тайную связь.

Мне хотелось поскорее разорвать бесполезные, даже отягчающие отношения.

Убийца известен. Дело закрыто. Страсти улеглись. Лиза наконец получила водительские права. Сила трения между мной и самураями ослабла. Жизнь пошла по-прежнему, и даже лучше.

Мне больше не приходило в голову отказываться от еды из-за дурного настроения, но три жучка меня точили. Как короеды грызут кору сосны, так же они скребли мою душу. Один жук – настоящий, под названием даренец, другой жучок – условный, под именем Сатибо, и третий жучок – призрачный, то бишь неупокоенный дух Лаврентия, выбиравшийся в усадьбу из ада через свою любимую кушетку.

Для избавления от третьего жучка все было готово. Сатибо заказал у частного мебельного мастера точную копию кушетки Лаврентия. Оставалось дождаться ее изготовления и отъезда Лизы в Петербург по учебным делам, чтобы совершить подмену.

Остальные два жучка меня постоянно беспокоили. Вынужден был записаться на ежедневные процедуры в салоне красоты, только чтобы получить немного свободного времени для самостоятельного расследования. Теперь, когда моя жизнь с Лизой стала во всех смыслах полноценной, я не нуждался в услугах Кристины.

– Дорогая Крис, – сев поперек массажного кресла, я начал тяжелый разговор. – Мы должны расстаться.

– Почему? – женщина присела на низкий подоконник, нервно катая кожу по острым костяшкам локтей. – Лиза оплатила за тебя СПА и пилинги на месяц вперед.

– Пусть так все и останется. Не расторгай контракт. Процедуры точно бы будут проводиться, но я сюда отныне не приду.

– Мы можем встречаться в доме Джаника с двух до трех дня, к примеру. В это время он всегда обедает у себя в ресторане.

– Между нами все кончено. То, что случилось – ошибка. Надо ее поскорее забыть.

– А мне нравилось! – Кристина выглядела готовой к бою амазонкой.

– Мне тоже было с тобой… интересно, – я старался говорить по-современному. – К обоюдному сожалению, наши любовные приключения в прошлом. Так распорядилась судьба… Прости.

– Нашел подругу помоложе? Запал на Юми? Я права?

– Ты нисколько не права. В мою повестку дня внесены дела куда важнее тайных свиданий.

– Тихон! Я тебя не отпущу! – грозный вид Кристины убил мою заранее продуманную вежливую прощальную речь. – Ты меня не бросишь, если не хочешь, чтобы весь город узнал, кто ты на самом деле, – обиженная женщина прибегла к шантажу. – Валерик описается от страха, когда я ему скажу, что у него перед носом разгуливает самый настоящий вампир.

– Как ты узнала? – я был потрясен, и не понимал, как действовать дальше.

– Провела небольшое расследование, – передо мной стояла бесстрашная, уверенная в победе воительница. – Мы и познакомились не случайно. Вампир, мясокомбинат – о чем-то таком Джаник болтал по мобильному с Сатибо… Потом я увидела на открытии “Модного Улета”, как ты шарахаешься от фотовспышки. Сразу вспомнила тот странный телефонный разговор и решила проверить свои подозрения. Ну, и подумала, когда еще мне выпадет шанс немножко развлечься с вампиром без угрозы для жизни и здоровья. Ты уж извини, если на что другое надеялся. Мне правда с тобой понравилось. Ты – супер. Сколько тебе лет?

– Трехсот еще нет, – в рифму ответил я. – Ты смелая, Крис… Смелей, чем я думал.

– После моего первого мужа – домашнего тирана и пьянчуги – я никого не боюсь. При нем я приходила на работу вся в синяках. Утром наносила на лицо толстый слой грима, – Кристина показала пальцами полсантиметра.

– Что же с тобой делать? – я перешел на угрожающий тон.

– Ничего ты со мной не сделаешь. Ты в клетке, друг… Как и я. Но наши клетки сделаны из чистого золота. Разве ты еще не понял, Тихон, мы одинаковы? Нас можно назвать товарищами по несчастью. Или по счастью. Кто как видит.

– У нас нет ничего общего, – поднявшись с массажного кресла, я переместился к стене.

– Да ну?! – Кристина стукнула каблуком-шпилькой по полу. – Я ненавижу Джаника. Он мне противен. Задерживаю дыхание, когда подхожу к потной, волосатой, вонючей обезьяне. Закрываю глаза, когда грязное животное меня обнимает и целует. Смеюсь в ответ на мерзкие шутки. Без нервов отвечаю на тупые вопросы. Я никогда не смогу полюбить Джаника, но хочу стать его официальной женой. Почему? Потому что он дарит мне красивую жизнь. Вечеринки, катание на катере, шикарный шоппинг, куча свободного времени… и персональный салон красоты. До него я работала в две смены без продыху, чтобы содержать дочь-подростка, покупать ей модные гаджеты и оплачивать ее занятия в секции художественной гимнастики, поездки на соревнования. Сейчас моя дочка путешествует по всему миру, стала кандидатом в мастера спорта. Она собирается учиться за границей, подала заявку в Гарвардский университет. Вот что мне дают деньги Джаника! Вот почему я так их люблю!.. А ты, Тихон, такой же как я, – на гладком от уколов ботокса лбу Кристины выступил пот. – Ты не любишь Лизу. Не она тебе нужна, а ее деньги и еще, разумеется, море крови. Кем ты был до нее, я не знаю. Наверное, где-то мотался нищим бомжарой и на кого-то охотился. А сейчас… О-ля-ля! Писатель приехал из Санкт-Петербурга! Признайся, все останется в этих стенах, ты втайне ненавидишь Лизу. Может, она не так жутко пахнет, как мой Кинг-Конг, но она тебе так же противна, как мне Джаник… Лиза – редкая дура, это весь город знает, а ты умный, начитанный. Светские пустышки считают тебя рафинированным интеллигентом. Говорят, ты приторный и вязкий, как сахарная вата. Одна я тебя вижу насквозь. Ты такой, каким и должен быть настоящий вампир – расчетливый и безжалостный хищник… Бедная Лиза. Дурочка прямо порхает от счастья. Не знает, что она – несчастная жертва. Я понимаю, ты не отпустишь хозяйку мясокомбината, как я не отпущу своего тупого мафиози. Но есть одна маленькая проблемка. Люди стареют и умирают. На что ты пойдешь, чтобы эксплуатировать Лизу вечно? Обратишь ее?

– Молчи! Сама ты дура! – я схватил Кристину за шею и на миг приподнял ее от пола для устрашения. – Тебя ослепляет привычка судить по себе о других. Я люблю Лизу, и никогда не причиню ей зла… А с тобой могу сделать что угодно. Отстань по-хорошему.

– Повторяю – ты ничего мне не сделаешь. Иначе простишься со сладкой жизнью и помрешь бомжом. Охотники рядом.