— Ну не-е-ет, — она замотала головой и попыталась сделать ещё один шаг. — Сейчас отпустит, сказала же…

Еще бы в поход по Хайленду собралась сходить. Люк устало вздохнул.

— Цепляйся за шею, я сказал.

— Отвали, Люси, — ощетинилась она.

Будто этим может кого-то напугать. Он прищурился и скользнул взглядом по мешковатой длинной толстовке, прячущей узкую талию и аккуратные, круглые бёдра. Ладони загорелись. Это будет интересно…

— Не заставляй забрасывать тебя на плечо и лапать за охренительную задницу, — он хмыкнул и снова заглянул прямо в карие глаза.

Хотя вообще-то так было бы ещё интереснее. Джекс непонимающе моргнула. Но тут же её щеки порозовели, и все выставленные иголки обломались.

— Ты меня не поднимешь, — она еще попыталась вернуть себе лицо.

Дурацкое предположение.

— Серьёзно? Я поднимаю диваны, а тебя не подниму? — Люк коротко хмыкнул. — Ты уж точно весишь меньше, чем диван.

И как только он это сказал, в голове всплыли слова Арта:

«Те, кого я трахаю, не весят как диван».

Люк подавил желание поморщиться.

— Фу, не повторяй это ублюдство, — Джекс скорчила брезгливую гримасу.

Будто услышала его мысли. Хорошая же у неё память. Конечно, она ведь ловила каждое слово своего черноволосого красавчика. Как о таком можно забыть? От этой мысли настроение скатилось в ноль. Но ей об этом знать не обязательно.

— Ладно, будешь мешком цемента, если не нравится диван, — Люк едко фыркнул и мотнул головой. — Залезай быстро. Долго я буду стоять здесь, как дебил?

Джекс снова оценивающе его осмотрела. Возвела взгляд к небу, вздохнула, но всё-таки подошла ближе. Секунда, и тонкие руки обвили шею. Наконец-то. К спине вплотную прижалось стройное тело, Джекс громко, нервно вздохнула, немного подпрыгнула, и её ноги оплели его талию. Умница. Приклеилась, как детеныш коалы.

Люк с трудом удержал постепенно нарастающую дрожь, подхватил её под бёдра и выпрямился. Мышцы напряглись, но оказалась, она и в самом деле весит, как мешок цемента, не больше. Очень романтичное сравнение. Самое подходящее для поэта-неудачника. Люк не сдержал смешок.

— Только не задуши, — он обернулся через плечо, подбросил «детеныша коалы» чуть выше и двинулся дальше по тротуару.

Джекс, кажется, приняла эти слова как руководство к действию: прижалась теснее, а мягкие ладони скользнули под джинсовку.

— Всегда мечтала задушить, — горячее дыхание обдало висок. — Лучше бы ты не подсказывал.

Дерьмовая была идея. Тело всё-таки перетряхнуло. Но, возможно, в движении этого незаметно.

— Засранка, — Люк сильно прикусил щёку изнутри. — И с каких пор то, что говорит Артур, стало ублюдством? Разве ты не ловишь каждое его слово?

Солнечное сплетение скрутило от собственного вопроса. Но это нужно прояснить. Однако она только нетерпеливо фыркнула ему в затылок.

— Я сейчас засуну пальцы тебе в уши.

Отличная попытка. Не засчитано.

— Не соскакивай с темы, — он хохотнул и обернулся. — Артур больше не на пьедестале?

Но увидел только рыжий локон на своём плече.

— Нет, — Печенька будто дёрнулась. — Не на пьедестале, — голос вдруг стал серьезным. — И вообще я поняла, что зря начала это всё. Шикарные рокеры и их окружение недоступны для ботаничек, как бы ботанички ни пытались слиться с этим самым окружением.

Философская речь оборвалась, тонкие руки, кажется, сильнее вцепились в плечи. Но сжатые в тугую пружину внутренности отпустило, и дышать стало легче. Значит, с Артуром точно всё... Однако выводы у неё неутешительные. Люк прикусил губу.

— Не ставь крест сразу на всех шикарных рокерах, — он снова подбросил её, крепче подхватывая под бедра. Упругие, упругие бёдра…

— Я знакома с несколькими рокерами и ни одному не нужна, — фыркнула Джекс. — А так как я «умненькая», могу сделать правильные выводы. Мы слишком разные. У нас нулевая совместимость. Пора присмотреться к кому-то из своей лиги.

Вообще дерьмовые выводы, на самом деле. Гений анализа.

— Умненькая, ага… — пробормотал Люк.

— Что?

Но не объяснять же ей сейчас, что она идиотка. Он лихорадочно посмотрел по сторонам. До кафе осталось совсем недалеко, но недостаточно близко, чтобы просто так замять тему. И тут взгляд упал на маленький магазинчик на первом этаже многоэтажки. Спасение.

— Смотри, винтажные платья, — Люк мотнул головой в сторону витрины с манекенами в цветастых шмотках. — Пойдём, подберем тебе что-нибудь?

За спиной раздался саркастичный смешок.

— Ну нет, с этим я справлюсь без тебя.

Нет, так нет. Не очень-то и хотелось.

— Тогда держись, — он снова крепче перехватил её бёдра, наклонился немного вперед и бросился бежать.

Лучший способ уйти от тупого разговора — и правда уйти. Сбежать. В ушах зашумел ветер, смешанный со шлепками собственных кроссовок о тротуар. За спиной раздался сначала визг, а потом безудержный смех. Люк на ходу обернулся через плечо. Печенька запрокинула голову, волосы отбросило назад волной воздуха, а заразительный хохот отбился от стен, тротуара и асфальта узкой улицы.

Продолжая бежать вперед, Люк заулыбался. Наверное, как сумасшедший, но какая разница? Её цепкие пальцы сильнее впились в его плечи, запуская по коже волну мурашек. Джекс подалась вперед и спрятала лицо на его шее.

— Ну всё, хватит, я сейчас упаду! — горячее дыхание опалило кожу.

Воздух в лёгких уже начал заканчиваться. Действительно, хватит. Люк посмотрел вперед, на крышу кафе, виднеющуюся за террасой, увешанной цветными фонариками. Там, за уличными столиками сидели люди, прикрытые ветками пальм в горшках. Совсем рядом. Осталась пара десятков футов.

— Да мы уже и добежали, — он сбавил скорость и перешёл на шаг. Дыхание сбилось, грудная клетка заходила тяжелым поршнем.

— Уже можно меня отпустить, — Печенька заёрзала за спиной.

Ну конечно…

— Еще рано, отпущу возле двери.

— Хватит, — она разомкнула руки. — Ты же устал.

— Вообще нет.

— Я слышу как ты дышишь и сейчас точно засуну пальцы тебе в уши…

Боковое зрение уловило, как по обе стороны от лица поднялись две ладошки. Да ладно! Она этого не сделает. Или сделает? Люк недоверчиво хохотнул. На всякий случай мотнул головой, сбивая ей прицел, и не глядя свернул к террасе кафе. И только в последний момент заметил человека на деревянных ступеньках.

Ч-ч-чёрт.

Он резко остановился. Джекс покачнулась и схватилась за железный поручень.

А парень на ступеньках ошарашенно уставился на них обоих.

— Джеки?

Его рот остался приоткрытым. Джекс