– Ну как? – с порога спросил он. – Удалось что-нибудь узнать? Застали соседа?

– Да, но он спал, ничего не видел, не слышал.

Борецкий понуро кивнул:

– Так я и думал. А что сказали в деревне?

– Мы решили туда не ездить. Уже темно, и вообще, нет смысла ходить по домам, тревожить людей, когда и так ясно, что убийца – среди нас.

Хозяин дома оглянулся на закрытую дверь в зал и прошептал:

– Я пришел к такому же выводу. Думаю, он – сообщник грабителей.

– Почему он, а не она?

– Ты кого-нибудь подозреваешь?

– Нет.

Астра не лукавила, ее подозрения перешли в твердую уверенность. Осталось выяснить некоторые детали. Но Борецкий истолковал ее ответ по-своему.

– У всех, кто не ходил в парк, – алиби, – заявил он. – Мы тут сидели, разговаривали и выяснили, что они постоянно были друг у друга на виду. Строители, Ульяновна, Бэла, Юна и Мио не могли убить...

Астра кивнула.

– Я попросил всех держаться вместе, – доложил Борецкий. – Каждый наблюдает за каждым. Ужасно неприятно! Егор лежит у себя в спальне, я приставил к нему Виктора. Нельзя оставлять беспомощного человека без присмотра. Парни вне подозрений, так что на них можно положиться.

– Вишняков совсем не может ходить?

– Может, но лучше дать ноге покой. Кстати, со связью полный завал. Удивляюсь, как мы в милицию дозвонились. Что будем делать? – растерянно спросил он. – Какой сегодня длинный и тяжелый день, просто бесконечный...

У Астры созрел план действий.

– Попросим Матвея заменить тебя на посту стража порядка, а сами уединимся в твоем кабинете.

– Праздник удался, ничего не скажешь, – вздохнул Борецкий. – Ты, наверное, голодная. Мы-то поужинали, если это можно так назвать. Никому кусок в горло не лез. Как подумаю, что она лежит там одна, в темноте, в холоде...

Подошел Матвей, который заходил во флигель проверить, на месте ли труп. В принципе, куда бы ему деться? Однако в этом доме происходят странные вещи. Он едва заметно кивнул Астре, – все в порядке.

– Я не против подкрепиться, – заявил он с неуместной улыбкой. – А ты, дорогая?

– Ужин готов. Стол накрыт в зале. Иди, ешь, я потом.

В кабинете было холодно и не так уютно, как ей показалось в первый раз. Мебель давила своим весом, в углах таился мрак, свет настольной лампы придавал стенам серый оттенок. Борецкий тяжело опустился в кресло, забыв предложить ей сесть. Он производил впечатление человека, убитого горем.

– Мне побеседовать надо кое с кем, – доверительно сообщила Астра. – Здесь будет удобнее всего. Можно?

– Пожалуйста...

– Начнем с тебя.

Борецкий безучастно кивнул. Она удобно устроилась на диване.

– Илья, расскажи мне, как ты чуть не стал археологом?

– Что? А, это... – Он сделал вялый жест рукой. – Теперь уже не важно... Все не важно...

– Ошибаешься. Именно это как раз имеет первостепенное значение.

В его глазах мелькнуло недоумение.

– При чем тут археология? Да, я интересуюсь предметами старины. Искал спонсора, чтобы начать раскопки в Городище. Готов был свои деньги вложить, но мне отказали. Не так это просто, получить разрешение на проведение археологических работ.

Было видно, что он с трудом заставляет себя говорить.

– А у себя в парке, во дворе копать не пробовал? Здесь ты хозяин, никого спрашивать не обязан.

– Пробовал, и что? К чему ты клонишь?

– Нашел? – не мигая, уставилась на него Астра.

– Ну, копал в парке летом, наткнулся на обломки мраморного памятника. Бывшие хозяева усадьбы похоронили там любимую собаку. Крестик еще ржавый вырыл и пару медяков.

– И все?

– Все.

– Илья, мне не до шуток. Убита девушка, завтра приедут оперативники...

– Да знаю я, знаю! – рассвирепел Борецкий. – Не хуже тебя понимаю, что здесь начнется. Говори прямо, в чем дело?

– «Русалкин колодец»...

– Ах, это... Думаешь, колодец виноват? Аномальная зона и все такое? Народ болтает кто во что горазд. Мне и прораб намекал – дескать, нечистое место, освятить бы надо. Не поможет! Есть что-то, значит, есть. Ты еще про идола спроси! Говорят, раньше тут лес был, глухомань, чаща непроходимая, где волхвы тайное святилище устроили и прятали крылатого пса Семаргла. Кто на него взглянет, того оторопь берет и, говоря по-нашему, крыша съезжает. С идолом могли иметь дело только маги высшей касты. Один из них, по слухам, где-то в здешних местах похоронен.

– Откуда тебе это известно? Про идола, про могилу?

– Да уж не в книжке прочитал! Люди из уст в уста передают. Информация искаженная, но какие-то крупицы правды в ней есть. До того, как я строительство дома развернул, кто сюда только не являлся. Паломники за паломниками... Мне, между прочим, сны вещие снятся! – выпалил он. – Раньше такого не было, а здесь началось!

Борецкий вскочил и зашагал по кабинету.

– Черт! Мне же Снегурочка снилась, ледяная девушка, и тело замерзшее у дерева... Точно! Как же я забыл? А перед тем я еще чародея видел во сне. Он как будто встал из могилы и грозил посохом: «Кто меня потревожит, дорого поплатится...» Сон был путаный, мутный. Золотой всадник скакал по лесу, потом превратился в огромного пса со змеиным хвостом, с крыльями, взмыл в небо и озарил его огненным сиянием... Я после той ночи неделю чумной ходил. Веришь?

– Выходит, ты могилу волхва искал?

– Я похож на грабителя могил? – обиделся Борецкий. – Ничего конкретного я не искал. Просто интересно было покопаться в земле... Ты бы тоже не отказалась!

Астра подумала, что археология не относится к числу ее увлечений, но... звучит заманчиво. В этом хозяин дома прав.

– А мог кто-нибудь из твоих друзей в земле копаться?

– Без моего ведома? Нет!

– А для строительных работ что-нибудь рыли? Котлован, например.

– Какой котлован? Дом без подвала, фундамент укрепили, и все. Ну, коммуникации прокладывали, яму выгребную делали. Работы производились на виду. Если бы нашли чью-нибудь могилу, я бы знал. – Борецкий начал заводиться. – Послушай, не темни. При чем тут могила волхва? Это когда было-то? Сегодня мою... гостью убили, певицу, которую я пригласил... У меня в доме произошло убийство!

– Не в доме...

– Какая разница? Я здесь за все в ответе...

– Выходит, ты не нашел идола?

Борецкий нервно захохотал.

– Я его и не искал! Так, баловался, развлекался.

– Хорошо. Пригласи сюда, пожалуйста, Чару.