из-за его поведения в школе. Более того, Кеша пообещал не втягивать в сомнительные мероприятия своих друзей. И только после этой непродолжительной, но пламенной речи он поднял на меня глаза.

Я поверил Котёнку. Не потому, что он говорил так уж убедительно, а потому, что прозвучало «постараюсь». Значит понимал, что возможно где-то допустит ошибку и напроказит. Это уже ответственный подход к своим словам и обещаниям, что не может не радовать.

Мы поговорили ещё пару минут и я, обняв его, сказал, что верю в его обещание. И завтра он идёт в школу. Значимо взбодрившийся Котёнок поскакал в свою комнату, готовиться к предстоящим занятиям.

Да, тяжеловата для меня роль отца, но тут ничего не поделаешь. Мы в ответе за тех, кого привели в дом и назвали своим ребёнком!

Глава 42. Тихо таял снег

Зима прошла совершенно стандартно и не примечательно. Так как и всегда, после того, как наладилась новая жизнь. Мы ходили на охоту, рыбалку и в патрули. Работала школа. Время от времени проводились праздники, чтобы немного встряхнуть людей от зимней хандры.

Нет, конечно, были и нестандартные моменты в этой зимовке. И первым таким событием стало появление у Старосты потомства, как и предсказывала Агафья Федоровна, это были близнецы. Мальчик и девочка, Медвежата. Артель гуляла целую неделю, поздравляя Машу и Старосту с пополнением семейства.

А потом грянул Новый год, который, впервые за последние три года мы решили широко отпраздновать. Причём сделали, по решению всех трёх глав города, праздник общим. С большой новогодней ёлкой, застольем и катанием на коньках. Такое решение мы приняли не на пустом месте, уж слишком много в нашем городе появилось новых людей. Надо было всех перезнакомить и постараться наладить общение. В общем и целом наша задумка удалась.

В моём семействе были свои маленькие новости. Меня трижды вызывали в школу по поводу Иннокентия. Но только один раз из-за его провинности, да и то ситуация была штатная. Напроказил он с друзьями, а всю вину попытался взять на себя. Два других раза я выслушивал благодарности от преподавателей за благотворное влияние Кеши на других учащихся.

Так что жизнь шла своим чередом. Дошло до того, что значимым событием в моей жизни стал ремонт печки в доме. Наша поисковая группа обнаружила заброшенный склад с углём очень даже неплохого качества. Так что мне пришлось менять металлические части своей печи, чтобы однажды не получить расплавленный кусок железа вместо обогревательного прибора.

Но все эти бытовые мелочи совершенно не обозначали, что мы успокоились и перестали ждать нападения. За прошедшую зиму я провёл пять совещаний с участием мэра, Старосты и Тигра. Мы, совместными усилиями, выискивали любые возможности пережить нападение военных. В том, что оно будет, мы нисколько не сомневались и даже смогли узнать его примерные сроки. Как? Ну, так всё просто.

Организовать профессиональную разведку нам помогли бывшие военные. Отряд фермерских охотников довёл их до границ владений воинской части, это были две деревушки километрах в сорока за мертвым городом. Там отряд и устроился во временном лагере, наблюдая за жизнью поселян. А потом был перехват связного с двумя охранниками, который посетил эти деревни. После непродолжительных, но настойчивых уговоров связист поделился секретной информацией. Главам деревень было приказано создать запас еды на триста — четыреста человек, для предстоящей в этих краях военной операции. Срок местным дали до конца марта.

Вот в принципе и всё. Сроки нападения мы знали, примерное количество врагов, тоже. А остальное уже зависело только от нас.

Мы даже не особо тревожились, что подумают вояки об исчезновении связного с его охраной. Места у нас тут лесные, опасные, всякое с ним случиться могло. А если и заподозрят военные что-то, то уже совершенно не важно, в наших планах это совершенно ничего не изменит. Мы были готовы. Насколько это вообще было возможно в нашей ситуации.

После долгих размышлений, было принято решение уничтожить одну из двух дорог, которые вели к нашему городу со стороны военных. Кабаны чуть себе пятаки не постирали, превращая старое шоссе в перепаханное поле.

Вдоль крупных лесных троп наши разведчики заранее собрали большие кучи валежника, чтобы зажечь его в случае крайней необходимости. А карта окрестностей города всё больше обрастала отметками мест, где, при необходимости, будут вырыты ловчие ямы, для любых незваных гостей.

На подходах к городу мы создавались несколько линий обороны, но не классических, как на этом не настаивали наши военные. Ну зачем нам окопы и блиндажи, если нет огнестрельного оружия в достаточном количестве? Так что только лесные укрытия и схроны. Но это было не всё. Главное, что мы сделали, это построили около поселения Тигра целый лесной городок.

По моему, кстати, настоянию. Не верил я, что в случае серьёзной заварухи, мы удержим городскую застройку. Да и негде, среди домов, было развернуться моим ребятам. Так что, при необходимости, мы оставим город и отступим, потом начнём партизанскую войну, а там уже как кривая вывезет. Но сдаваться мы в любом случае не собирались.

В марте тихо и незаметно начал таять снег, весна пришла очень рано и рьяно вступала в свои права. Появились новые заботы. Нужно было начинать заниматься полями и предстоящими посевными работами, в которые мы и окунулись с головой.

Глава 43. Пришла весна…

— Да, твою же Бога душу мать!!! Кого ещё там леший принёс?!!

Я ревел в лучшем духе своего животного образа, причём не скрывал своего крайне рассерженного состояния. По моему скромному мнению лучше рык получился только у Медведя, когда я его отвлёк от процесса пеленания его двойняшек. Даже Маша на него тогда посмотрела с удивлением и скрытым восторгом.

И, нужно отметить, что повод для такой реакции на простой стук в мою дверь был. Причём довольно таки солидный. И этот повод — воскресенье первой недели мая. Нет, у меня был не выходной,