– Тогда моя очередь, – Аггер сделал паузу, настраиваясь говорить, потом вдруг хмыкнул и с усмешкой произнес: – Пришел привет из прошлого!

Они так и остались лишь небольшой группой бизнесменов, владеющих аппаратурой для перехода в другой мир. Никакой организации, никакого оформления. Это и раньше было лишним, а теперь и подавно. Русские спецслужбы устроили охоту, что, впрочем, сделают и их коллеги из других стран, как только узнают суть дела. Ну разве тут до создания корпорации или фирмы?!

Тактику скрытной работы они уже освоили. Сеансы связи с Асалентае только из арендуемых строений, транспорт для подвоза аппаратуры тоже чужой, охрана незаметная, а на случай осложнений проплаченная полиция, которая закроет глаза на некоторые нарушения и поможет уйти тихо. И каждый сеанс в новом месте.

Финансы группы позволяли решать все вопросы быстро и без проблем. Однако быть вечно в положении убегающих уже надоело. Не может серьезный бизнес строиться без прочной базы и уверенности в будущем.

До поры группа терпела, но после того как в авиакатастрофе погиб Люк Шелдон, выдержка начала изменять всем.

Причина катастрофы была банальна – самолет попал в грозу, потерял управление и упал в горах Чили. Такое иногда происходит, но никто не поверил в случайность. Напрасно Аггер убеждал всех, что это совпадение. Каледин, Лакурт и Кафер твердили о длинных руках Москвы. Валлон молчал, но, видимо, был с ними согласен.

– Чего вы хотите? – спросил их Аггер на первой после гибели Шелдона встрече. – Что мы, по-вашему, должны делать? Закрыть «фазенду», уничтожить «станок» и вернуть Деметира с людьми сюда? И забыть о вложениях? О том, сколько золота ушло туда? О наших планах, о прибыли? Что?

Вопрос внезапно поставил всех в тупик, и следующий час они выдавали непродуманные и сырые идеи. Чуть позже, придя в себя и на время забыв о гибели компаньона, начали рассуждать более здраво.

– В принципе мы можем еще долго играть в прятки с русскими, – высказался Лакурт. – Они не могут действовать открыто в западном полушарии. А для отражения нападения небольших отрядов у нас есть охрана. Другое дело, что даже после осуществления планов в другом мире мы так и не сможем быть здесь в полной безопасности.

– У нас теперь есть военная компания, – напомнил Кафер. – Пока это всего три сотни неплохо обученных и хорошо вооруженных парней. Скоро будет больше. Можем создать базу в Латинской Америке, и никакие русские ее не возьмут.

– Они наймут другую военную компанию для штурма, – мрачно возразил Каледин. – И мы окажемся в ловушке. До тех пор, пока на Земле кто-то знает о нас, мы не можем чувствовать себя в безопасности. Русские здесь и впрямь ограничены в возможностях. Но если прознают другие…

– Тогда остается пойти с поклоном к другой стороне, – предложил Валлон. Он бросил на Аггера виноватый взгляд: как никак тот был его старшим компаньоном много лет и привел его в это дело.

Но Аггер к замечанию Валлона отнесся спокойно.

– Кого ты имеешь в виду? США?

– Да. Они сильнее других и могут обеспечить защиту. Германия, Англия сами такую игру не потянут. Китай… только не к ним.

– Тогда, может, пойти к русским?! – усмехнулся Кафер и посмотрел на Каледина. – Дмитрий составит протекцию.

Каледин скривил губы.

– Лучше в ад к дьяволу! Тот может сдержать слово. А русские сейчас гребут все под себя, строят великую империю… в который раз. Их амбиции не позволят вести дело честно. Да еще с нами.

– Можно подумать, что американцы будут играть по правилам! – хмыкнул Кафер. – Мы можем не прожить и дня.

– Тогда мафия, – тоже с улыбкой высказался Аггер. – Как и думал Люк. Его связи в Колумбии и на Ближнем Востоке довольно прочны… были.

– Мафия нас просто убьет. А Асалентае превратит в сплошные маковые плантации.

– Куда ни кинь, всюду клин, – на скверном русском произнес Аггер. – Я верно привел пословицу, Дмитрий?

– Верно-верно.

– Значит, устраивающих нас вариантов нет? Мы в тупике. Земля враждебна, ни одна страна не даст нам убежища и не оставит возможность пользоваться «станком» и «фазендой». Выхода нет?

Вывод Аггера заставил всех замолчать. И впрямь, а есть ли выход? Может ли он вообще быть в этой ситуации?

Ответ появился через несколько дней. Пришел сам, причем в прямом смысле слова. Сначала к Аггеру, а потом и ко всем остальным.

– Знакомьтесь, – указал Аггер на высокого плечистого мужчину, еще довольно молодого. – Виктор Налиманов. Мой давний знакомый и… один из тех, кто стоял во главе первой группы владельцев «станка».

Представлять Налиманова не было никакой нужды. Его лицо часто мелькало на телевидении и на обложках журналов. Миллиардер, меценат, ловелас и светский лев.

Каледин, Кафер и Лакурт переглянулись. Все вставало на свои места. Теперь ясно, откуда возник «станок», инженеры и все остальное. Ясно, почему именно Аггер стал инициатором их дела. Он, как и Налиманов, жил в Испании – видимо, там и познакомились.

– Рад видеть вас, господа, в добром здравии! – громко произнес Налиманов.

Аггер представил ему компаньонов, и после приветствий все расселись по креслам.

– К делу, – сразу предложил Аггер. – Вы уже поняли, что о «станке» и о другом мире я узнал от Виктора. Он же передал мне ту часть документации, что хранилась у него, порекомендовал специалистов и дал несколько важных советов. И… – Аггер улыбнулся и развел руками. – И все это не за очень большие деньги. Просто тогда Виктор не торговался.

– Верно, – кивнул Налиманов.

– Вы хотите вернуться в проект? – в лоб спросил Каледин.

Налиманов покосился на Аггера, тот развел руками: мол, отвечай.

– То, что произошло на самом деле три года назад, знает очень малый круг людей, – начал Налиманов. – Непосредственное руководство проекта попало в руки русских спецслужб или погибло. Инженеры тоже либо погибли, либо попали к русским. Основные спонсоры уцелели. Русские просто не посмели убирать их. Хотя… Жан Мерро так резко отошел от дел и прервал все контакты, что без пояснений понятно – на него очень сильно надавили русские. Видимо, пригрозили расправой, потерей всех средств, выставлением на обозрение незаконных сделок. Мне тоже… сделали предложение. – Налиманов усмехнулся, видимо что-то вспомнив. – Я тогда принял предложение ка-гэ-бэ… промолчал обо всем. И не лез больше в это дело.

– А сейчас? – перебил Кафер.

– Я обещал русским молчание. Но речь не шла о том, что стану их помощником и осведомителем. К тому же им и в голову не могло прийти, что копии документации по «станку» у меня. И несколько инженеров из группы Боллера работают тоже у меня. Они искали связи Боллера, Дзанетти, Готье, искали их тайники. И не нашли. А Николя… – Налиманов указал взглядом на Аггера, – знал о проекте – правда, немного. И когда я предложил ему начать все заново, он дал согласие.