Сейчас же нам прочитали длинную и очень нудную лекцию об ответственности, перемежая её цитатами из Книги Древа и Книги Уробороса. Дескать, именно они сделали из древнего витязя чародея-защитника - полиса в частности и человечества вообще, - а потому нам тоже нужно стремиться соответствовать описанным в них идеалам. Я мало что запомнил, поскольку слушал вполуха, справедливо полагая, что сейчас нам просто гадят в мозги пропагандой, а потому ими нужно пренебречь.

Дескать, вы обязаны служить и защищать, бла-бла-бла и всё такое. Соблюдать верность и блюсти моральные ценности, быть примером и стремиться к совершенству... Вот только забывая добавить, что чародеи всё же убийцы, которые обязаны высокоморально вырезать любого, на кого им укажут пальцем! Да и вообще, у меня уже была хорошая прививка из детдома, где администрацией регулярно толкались подобные речи, и столь же регулярно дети ею обворовывались, а то и вовсе продавались в рабство.

Хуже было то, что я ничего не смог сделать на практической работе с чарами, хотя ожидал, что дела у меня всё же будут получше. Ан нет, гибкости пальцев не хватало даже на то, чтобы на приемлемом уровне воспроизвести простейшую цепочку ручных печатей для чар обычной «Сферы». А в совсем уж медленном варианте всё получалось без ошибок, но нихрена не реагировала живица, да что там говорить, я её просто не чувствовал, так что закрадывалось подозрение, что крути я пальцы быстрее и правильнее - результат тоже был бы нулевым.

А ведь эти чары создавали сферический щит вокруг чародея, что хотя и считалось базовой практикой, но тем не менее требовало слаженного построения четырёх ручных форм. В общем, засада!

Утешало лишь то, что в классе с первого раза с заданием справилось менее половины учеников, да и те были все как один клановыми. Остальные путались в печатях, очерёдности и контроле живицы. Неудивительно, что до выпуска, то бишь почти за полгода, изучали всего три вида чар: уже знакомую мне «Сферу», «Дамоклов меч» - несмотря на грозное название, действие печати позволяло освободиться от практически любых пут, если те не были усилены живицей, или являлись частью какой-то техники, - и «Искру».

Скромное название третьей по традиции весьма тонко обыгрывало сам принцип действия печати. Она всего тридцать лет назад пришла на смену «Порыву ветра», как обязательной практике, защищающей от стрел, болтов и метательного оружия. С массовым распространением огнестрела луки и арбалеты ушли в прошлое, а бросаемое железо чародеям и так не шибко-то страшно, потому как от него можно просто увернуться или банально отбить даже голой рукой. В общем, технический прогресс заставил соответствовать веяниям времени.

Не знаю уж, как это работало, но чары поджигали порох в пределах действия с помощью микромолний, возникающих между его частичками. Активировалось она последовательностью из трёх форм, которые потом можно было заменить на всего одну нестандартную печать, причём, благодаря добавлению в последовательность «Рассеивателя», действие могло быть переведено из направленного в площадное.

В общем, огнестрельного оружия мои будущие коллеги опасались. Именно поэтому пулевики были запрещены к владению обычным людям под страхом виселицы с последующей казнью всех причастных. Они считались оружием убийц, и если в прямом столкновении его обычно не опасались, то выстрел сзади с близкого расстояния прямо в сердце или голову даже чародей вряд ли смог бы пережить.

Так вот, эти чары защитного действия обычно назывались базовыми «Школьными» и считались обязательными для каждого. А вот дальше обучение становилось частично индивидуальным и происходило определённое разделение на так называемых «эгоистов» - ближний бой, - и «печатников» - заклинателей средней и дальней дистанции. Естественно, что это был сленг и значительное упрощение, потому как вошедший в клинч чародей вполне мог приласкать тебя магией, а затем, разорвав дистанцию, нашпиговать метательными ножами и забросать бомбочками. Точно так же использующий дальнобойные чары легко мог удивить противника, забив его кулаками, а то и вовсе нашинковать в капусту сабелькой.

То есть выявлялась предрасположенность и выслушивались пожелания студентов, а также грубо намечалась будущая специализация без учёта возможных «универсалов». Причём в данном базовом разделении не принимались в расчет никакие «чародейские школы», то есть «рукопашная», «чародейство», «гипноз», «иллюзии», «работа с оружием», «трапперство», «маскировка» и другие куда более экзотические способы победы над врагом, которые в будущем будет осваивать конкретный человек.

Ну и, естественно, никто не лепил подобный ярлык раз и навсегда! Кроме клановых, потому как у них и выбора-то не было, только развивать искусство своего рода. У остальных в нашем возрасте ещё непонятно было, как жизнь сложится, ведь далеко не всё зависит от учителей и наставников, да и редко когда попадается такой, что «душа нараспашку», готовый выложить ученику все секреты. Быть может, завтра в руки пошедшему сегодня по пути «эгоиста» студенту случайно попадёт какая-нибудь сверхсекретная и суперкрутая практика дальнего действия, которую он выучит и моментально станет «Князем дальних дистанций». Или умник какой-нибудь сам придумает мегахрень, что полностью изменит его рисунок боя.

Тем не менее из этих названий было примерно понятно, на какой именно тип управления и владения живицей намерен делать акцент тот или иной студент Академии. Ведь как ни вкусно выглядела перспектива жахнуть издалека чем-нибудь мощным, зачастую чародеи, развивающие своё эго, были куда более опасны, чем виртуозно использующие магию.

Хотя бы за счёт гораздо большей скорости применения практик и техник. Та же Дашка почти мгновенно создавала область миража, и поди успей сложить контрчары, когда ты даже не понимаешь, откуда тебя бьют, а тебе к тому же активно мешают. Именно в таких вот случаях могла бы помочь та же «Сфера», пусть, как я понял из объяснений, эффективна она была разве что в разборках студентов и выпускников Академии.

А так, чем не тактика: защититься, понаблюдать, выработать стратегию боя и так далее... От того и вдалбливали базовые чары нам, личинкам чародеев, доводя до рефлексов не столько конкретные варианты, сколько само использование последовательностей ручных печатей в тех или иных ситуациях.

Но если раньше на все три давалось полгода, то нам решили вбить одну, но за месяц. Бояр справедливо рассудил, что вряд ли нас будут связывать или атаковать из огнестрела. А вот куполообразная защита, она везде пригодится. И надо сказать, что ближе к концу месяца каждый смог худо-бедно, но достаточно быстро выстроить нужную последовательность и задействовать чары.

Каждый, кроме меня. Моим пальцам, неоднократно вывернутым на тренировках, с набитыми и немного деформированными в многочисленных драках костяшками, никак не давались нужные фигуры. Да и живицей я мог пользоваться кое-как, только если меня выбесить, хотя один раз, надо признать, Дашка так достала меня своими ехидными комментариями, что я «родил-таки» некоего яйцеподобного уродца, который, помигав для порядка, рванул с диким грохотом, раскидав находящихся неподалёку одноклассников по сугробам. Хорошо хотя бы, что все уже привыкли к подобным вывертам в моём исполнении и не обижались. А я сам свыкся с нотациями со стороны Мистериона, который, собственно, и проводил эту практику на улице, кидаясь снежками в тех, кто в этот момент пробовал сделать «Сферу». Так что я тоже на преподавателя не обиделся.