— Кир, всё спокойно, но очередная волна будет либо ночью, либо завтра днём.

Волной мы называем ивентовские нападения мобов.

— Так, всем отдыхать, возможна ночная атака. Голд, как обычно, не забудь обновить плетение радара, — отдал я распоряжения и вместе с Виатой пошел в сторону личной комнаты, мне тоже срочно требовался отдых.

Отдохнуть нам не дали, уже через два часа всё население замка было поднято по тревоге. Явилась очередная волна. С огромным трудом оторвав голову от мягкой подушки, я нырнул в игровой кокон и уже через несколько минут получал доклад от дежурного офицера, следящего за магическим радаром. И увиденное мне не понравилось. К замку приближалось небольшое море красных отметок, сосчитать их не получалось, в этот раз будет трудно, большая волна.

— Сандра, буди своих, будет тяжёлый бой, — обратился я к подошедшему лидеру союзников.

— А я смотрю, тут у вас весело, — зевнув и посмотрев на меня красными от недосыпа и усталости глазами, ответила она.

— Да, уже два месяца веселимся, — я хотел было продолжить, но осекся. — А это ещё кто?

На радаре появились новые отметки, они двигались с большой скоростью и быстро нагоняли основную толпу.

— Может отставшие? — включился в разговор Глад.

— Это вряд ли, посмотри, что происходит.

В это время отряд из где-то 500 отметок догнал основную массу засветок, и они начали тухнуть. Причем с такой скоростью, что уже через 20 минут от грозной армии мобов, двигающейся к нашему замку, не осталось и следа. Я сглотнул. Кто же это такой, что с легкостью разогнал толпу не самых слабых монстров?

— Подвесьте свет над дорогой к воротам.

Тут же взлетели несколько осветительных заклинаний, разгоняя ночную мглу. Больше сотни игроков толпились на крепостной стене, ожидая дальнейшего развития событий. Отметки перестроились в колонну и начали продвигаться по извилистой дороге к нашему замку. Через несколько минут по стене пробежал возбуждённый шепот — орки. К нам пожаловали войны степи, только этого не хватало.

— Без приказа не атаковать, — не стоит их провоцировать, тем более что они пока не предпринимают никаких агрессивных действий. Мы молча наблюдали за приближающимися воинами. Они восседали на огромных ящероподобных конях, без особого труда выдерживающих немалый вес орка. Кони все как на подбор черной масти, точно больше двух метров в холке. Из мощного крупа, бугрящегося мышцами, видимыми даже через защитные пластины, росла короткая, но толстая шея, заканчивающаяся длинной мордой. Сразу видно, насколько выносливо это животное. Присмотревшись, я понял, кого мне напоминает морда лошади — ящера варана из реального мира.

Седоки были под стать своим коням. Огромные, мускулистые, обвешанные бронёй и оружием. Из-за спины торчат монструозного вида двуручные секиры. Первыми ехали командир отряда и шаман. Понять это не составило труда. Командир, это самый огромный и хорошо экипированный воин, а шамана не узнать невозможно. На кожаную броню надет длинный потрёпанный плащ, под ним виднеется множество различных амулетов, мешочков с непонятным содержимым, череп неизвестного мне животного и еще множество различных мелочей, исключающих любую ошибку в идентификации профессии этого орка. За спиной торчал длинный, деревянный посох, заканчивающийся острым наконечником из серебристого металла. Удивило его телосложение, по моим представлениям шаман должен быть сухеньким стариком, а этот молодой, и по накаченности мышц не отличался от рядом стоящих воинов. Процессия остановилась, не доезжая 10 метров до ворот. Командир отряда выехал вперёд, и я смог прочитать информацию:

Орк подъехал поближе и гаркнул:

— Эй, бледные черви, что забились как снурсы по щелям? Есть, кто смелый выйти на разговор с доблестным орком?

Ага, значит мы — бледные черви и какие-то снурсы, а он — доблестный орк, посмотрим.

— Слышь, зелёная обезьяна, за червя ответишь, — не удержался от высказывания Тор. В ответ строй орков одновременно издал грозное:

— РРРААААА.

И воины потянулись за своими секирами. Не дожидаясь пока обстановка накалится ещё больше, я сбросил плащ, убрал его в инвентарь, оставшись в доспехах подмастерья, и спрыгнул со стены. Услышал обречённый вздох Виаты:

— Ну, куда его опять понесло.

Орк одобрительно кивнул, видимо, моё решение вписалось в модель поведения принятого у него в клане. Я подошел и остановился в трёх шагах.

— Чего хотел, клыкастый? — без предисловия начал я. Орк хмыкнул, по-видимому, удивляясь моей наглости.

— До нас дошел слух, что в мир явились бессмертные, и один из их кланов поселился рядом с нашей границей. Люди этого мира жалки и трусливы, только и могут, что прятаться за высокими стенами, и никогда не принимают вызов доблестного воина степи. Совету кланов стало интересно, одинаковы ли люди разных миров, и направили мой отряд это выяснить. Первое впечатление о вас не очень, в старых развалинах уже столкнулись с кусками бычьего помёта, которые называли себя бойцами. Они попрятались, как трупные черви в теле недавно умершего степного буйвола, пришлось выковыривать.

Аграм сегодня не везёт, с улыбкой в душе подумал я. А тем временем орк продолжил свою речь: — Но ковыряться в кишках — это удел раба, а не доблестного воина сильнейшего клана степи. Поэтому у бессмертных остался последний шанс показать себя. Я вызываю лидера этого клана на поединок.

— Внимание, вам предлагается редкое задание — доказательство силы. Тип: расовый, редкий. Цель: победить представителя орков в поединке один на один. Награда: доступ к территориальной цепочке заданий для открытия земель орков. Желаете принять?

А вот это интересно, судя по тому, что я успел понять, для успешного прохождения игры нужно будет побывать на территории каждого народа и выполнить там определённые действия. Доступ к землям орков необходим.

— А почему лидера? — решил немного потянуть время я.

— Потому что устав орков гласит: больной и слабый буйвол не сможет оставить после себя сильное потомство. У слабого лидера не может быть сильного клана.

Ну что же, логично. У орков правит сила.

— Я принимаю твой вызов. Каковы правила?

— Правило только одно. Кто сильнее, тот и прав, — осклабился орк и потянул из-за спины свою секиру. Я непроизвольно сглотнул. Длина деревянной основы не менее полутора метров. Резная рукоять, заканчивающаяся металлическим набалдашником. Ударом такой рукояти можно отправить в нокаут быка. Железная часть оружия сделана из черного металла с серебристым узором. Обоюдоострое, широкое лезвие, длиной сантиметров тридцать каждое. И вдобавок ко всему острый четырехгранный штык, способный с легкостью пробить любую кость в моем теле. Я невольно сглотнул ещё раз. Одного пропущенного удара будет достаточно, чтобы склеить ласты. А тут система добила меня сообщением: