Вероятно, кто-то из вас взял эту книгу в надежде найти список продуктов, повышающих иммунитет. Может быть, вы думали, что пищевые добавки, витамины и суперфуды помогут вам укрепить иммунную систему и стать более здоровым? В этой главе мы поговорим о том, как поддержать иммунитет с помощью питания. Однако важно отметить: есть много данных, что тот или иной продукт помогает иммунитету, но все они не до конца подтверждены.

Вы наверняка знаете: нехватка витаминов плохо сказывается на иммунитете. Менее очевидно, что опасен не только их дефицит, но и избыток. По сути, мы хотим, чтобы наша иммунная система работала гармонично, а для этого нужен сбалансированный рацион. Но никто точно не знает, что это значит. Есть макроэлементы, микроэлементы, витамины, минералы, антиоксиданты — список длинный. Зачем в этом разбираться? И какое это имеет отношение к иммунитету?

«ПИЩЕВАЯ ТЮРЬМА»

«Ваша пища должна быть лекарством, а лекарство — пищей». В этой популярной философской идее Гиппократа есть оптимизм, не зря она постоянно мелькает в социальных сетях: заболеете — меняйте рацион, и вам станет лучше. Однако настоящую проблему мы не видим. Еда — это не лекарство. Идея исцелиться с помощью еды очень привлекает, потому что фармацевтические препараты — это что-то страшное: они могут устранить симптомы, оставив причину болезни, к тому же способны вызвать массу неприятных побочных эффектов. Правильное питание действительно благотворно влияет на наше здоровье от рождения и до смерти, но жесткое подчинение идее «мы едим для того, чтобы быть здоровыми» может лишить нас всего остального, связанного с едой: нашей истории, праздников и воспоминаний. Я называю это «пищевой тюрьмой» — опасный, неполезный, но вполне социально приемлемый аспект современной культуры питания. Мы сами придумываем правила, навязываем ограничения, следуем каким-то экстремальным методикам — иногда взгляды на рацион фактически становятся самоидентификацией. И вот таким образом мы заключаем себя в «пищевую тюрьму». А стресс от того самого «правильного питания», лишенного радости и социальных связей (когда мы едим так, словно от этого зависит наша жизнь), определенно не помогает иммунитету.

Пища — это далеко не только питательные вещества. Это способ общения, возможность побыть с близкими людьми, когда семья и друзья собираются за столом. Мы отмечаем события за ужином; дарим еду, демонстрируя заботу; угощаем родителей и детей, родственников и знакомых; предлагаем поесть случайным посетителям и совершенно посторонним. Сейчас мы знаем о питании гораздо больше, чем раньше, но самый лучший способ применить эти знания — вернуться к общему столу и снова начать получать удовольствие от еды.

При этом и здравый смысл, и современная медицина говорят, что подбор продуктов питания — одна из лучших возможностей укрепить иммунитет, а следовательно, здоровье в целом. Так что давайте рассмотрим некоторые факты о еде.

МИКРОЭЛЕМЕНТЫ

В науке часто используются очень сложные термины для описания пользы пищевых компонентов. Микроэлементы — это действующие вещества, витамины или минералы, необходимые нашему организму в небольших количествах, при этом очень важные для здоровья. На данный момент известно 13 незаменимых витаминов, а также около 20 минералов, которые должны поступать в организм для его нормального функционирования. Витамины и минералы — жизненно важные для здоровья элементы рациона. Их нехватка может привести к различным болезням, связанным с обменом веществ. Иммунной системе для поддержания правильной работы необходимы все микроэлементы, поэтому дефицит любого из них способен ее ослабить. Я не буду рассказывать обо всех, остановлюсь на нескольких особо важных.

В современном западном мире очень редко болеют из-за дефицита каких-либо элементов — например, цингой (нехватка витамина С), бери-бери (витамина В1), рахитом (витамина D) и пеллагрой (витамина B3). Сейчас эти заболевания — чаще всего результат культурного и экономического неблагополучия или просто невежества. Мы смогли справиться с ними благодаря многолетним научным исследованиям, которые к тому же показали, что микроэлементы крайне важны для поддержания иммунитета. Они нужны нам, чтобы защитить себя от инфекций и поддерживать иммунную систему в рабочем состоянии.

Витамин C

Уверена, когда речь заходит о витаминах и иммунитете, большинство представляют витамин С в виде таблеток. Хорошая новость заключается в том, что витамин С — практически неизбежный компонент сбалансированного рациона, и мы можем легко получить рекомендуемую норму, употребляя в пищу свежие фрукты и овощи.

В 1960–1970-х годах нобелевский лауреат Лайнус Полинг продвигал идею о том, что витамин С — это лекарство от простуды, рекомендуя принимать его мегадозами, в тысячи раз превышающими рекомендованные сейчас в Великобритании[296], [297]. С тех пор проведены многочисленные рандомизированные контролируемые исследования, в ходе которых изучили влияние этого витамина на организм при обычной простуде и пришли к довольно печальным результатам[298]. Витамин С действительно имеет большое значение для иммунитета: его дефицит делает нас более восприимчивыми к инфекциям. Но при этом прием больших доз не снижает риска простуды. Если вы все же поймали сезонный насморк, полезны будут один-два грамма витамина С в сутки: он облегчит симптомы и тяжесть заболевания и сократит время восстановления примерно на 8% у взрослых и на 14% у детей. Помимо этого, витамин С сильнее действует на людей, находящихся в состоянии сильного физического стресса. Марафонцы и лыжники, принимая витамин С, почти вдвое сокращали продолжительность обычной простуды.

Витамины A и D

Безусловно, витамин C необходим, но центральное место в укреплении иммунитета занимают витамины A и D (выше вы найдете больше информации про витамин D). Витамин A — это микроэлемент, крайне важный для поддержания зрения, роста и развития организма. Несмотря на то что его роль для иммунитета неоспорима, часто ее понимают неправильно. Он помогает стабилизировать работу иммунной системы и защищает от инфекций, поскольку благотворно влияет на дыхательную систему, здоровье кожи, слизистых тканей во рту, желудке и кишечнике. Вероятно, путаница произошла потому, что большое значение имеет контекст, как это часто бывает в вопросах питания: именно благодаря витамину А иммунная система устойчива и защищает нас от воспаления, особенно в желудочно-кишечном тракте. Ученые довольно долго изучали этот элемент, чтобы использовать его для терапии воспалительных заболеваний, особенно в ЖКТ (таких как воспаление кишечника). К сожалению, никакой пользы это не принесло, и высокие дозы витамина А иногда даже усиливают жар и способствуют воспалению.