Этот же сюжет есть в легендах из многих разных мест, причем он принимает самые разные формы. Райское яблоко при-сутствовует во многих греческих легендах. Это яблоко было доверено Гесперидам, но те не избежали искушения, сорвали и съели его. Дерево сторожил змей Ладон.

В норвежских легендах можно встретить яблоки Идунн, супруги Браги — бога поэзии и красноречия. Идунн хранит их в ящике, и когда боги чувствуют приближение старости, им достаточно только надкусить яблоки, чтобы снова стать молодыми. Локи — злое божество, норвежский аналог дьявола — искушает Идунн, предлагая ему пойти в лес за яблоками, и во время этого похода гигант Тиаци, имеющий внешность огромного орла, слетает вниз, хватает Идунн и ее яблоки и уносит их — подобно Раване — в небеса. Боги заставляют Локи принести яблоки назад, поскольку для них они являются яблоками жизни — без них они погибнут. Локи выкрадывает Идунн у Тиаци, превращает ее в орех и убегает с ним, преследуемый Тиаци. Боги зажигают гигантский огонь, наряд из перьев на Тиаци загорается. Тиаци бежит по земле, и боги его убивают («Norse Mythology», pp. 275, 276).

Но змей из Книги Бытия разрушает Эдем, как он делает о всех легендах — и как комета сделала, разрушив рай третичного периода. Прекрасный мир исчезает; приходят лед и снег.

Адам и Ева, как вы уже видели, поначалу обнажены, впоследствии они закрываются, из-за стыдливости, фиговыми листьями (Быт. 3: 7) — но приходит время, как в легендах североамериканских индейцев, когда сильнейшие холода вынуждают их закрыть свои дрожащие тела шкурами диких животных, которых они убили.

Один писатель недавнего времени, комментируя ледниковый период, говорит:

«Ветра становились все холодней и холодней. Тело нельзя было согреть. Должно быть, для этого использовали одежду, для чего приходилось запасаться шкурами убитых животных. Эти шкуры позволяли людям сохранить свою жизнь… Шкуры обдирались с животных, чтобы служить одеждой для людей» (Maclean, «Antiquity of Man», p. 65).

Далее мы читаем в главе 3, стихе 21: «И сделал Господь Бог Адаму и жене его одежды кожаные и одел их».

В этом не было нужды во времена теплого третичного периода. И это произошло, согласно Книге Бытия, перед тем, как Адам покинул рай, когда он еще оставался в райском саду. Это говорит о том, что произошло какое-то резкое изменение климата. Наступил ледниковый период; пришло время, когда на Землю обрушились осадочные породы. Это была примитивная, варварская, холодная эпоха. Человек должен был прикрывать свое тело шкурами, ему пришлось в поте лица добывать пищу из земли, которую Бог «проклял», послав осадочные породы. Вместо прекрасного и плодородного мира третичного периода, в котором все плоды росли в изобилии, пришлось иметь дело с землей, покрытой камнями и глиной, как это описано у Иова — и земля, как говорится в Книге Бытия (глава 3, стих 18), давала только «терние и волчцы». Адам, то есть человеческая раса в целом, должен был утолять свой голод травой: «и будешь питаться полевою травою». Это весьма напоминает то, что написано в Книге Иова (Иов 30: 3–4): «Бедностью и голодом истощенные, они убегают в степь безводную, мрачную и опустевшую; щиплют зелень подле кустов, и ягоды можжевельника — хлеб их».

«И выслал» Бог человека из прекрасного Едемского мира в мир, подвергнувшейся опустошению в ледниковый период. Рай был потерян. Бог поставил «на востоке у сада Едемского херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни» (Быт 3: 24).

Этот пламенный меч — та же комета.

Норвежские легенды говорят:

«До начала всех вещей существовало то, что мы называем Муспелльхейм». Это был ярко освященный, сияющий мир, в котором не было посторонних, он простирался до края Земли. В нем было царство Сурта, в его руке светился пламенеющий меч».

Утраченный навеки Эдем и новый мир камней и чертополоха разделяло время всемирного пожара. Можно ли найти в Книге Бытия на это какие-либо намеки?

Да, но они расположены удивительно далеко от того места, где им следует быть. Это ясное описание неприветливого мира ледниковоой эпохи — эпохи падающего с небес огня, гибели значительной части человечества, жизни в пещерах. Но человек, писавший Книгу Бытия по древним легендам, переместил все это во времена, последовавшие после Ноева потопа. Это выглядит так же нелепо, как если бы Ноев потоп был отнесен ко временам Нерона и ограничен одной из провинций Римской империи, в то время как остальной мир продолжал жить совершенно неизменной жизнью после катастрофы, которая, если верить тому, что пишется в Книге Бытия, должна была его совершенно перевернуть. Мы видим историю Лота и гибели городов на равнине, перенесенной во времена Аврааама, когда Вавилон и Египет достигли пика своего величия. В этой истории дочери Лота уверены, что все человечество, за исключением семьи самого Лота, уничтожено — и в это же время Авраам спокойно перегоняет свое стадо в соседнюю страну.

Если история Лота произошла в описываемом районе, тогда почему эта великая катастрофа не затронула Авраама, еврейский народ и все существовавшие тогда цивилизованные государства? А если она произошла во времена Авраама, то почему нет больше никаких упоминаний об этом колоссальном событии в истории евреев или любых других народов?

Г-н Смит пишет:

«Поведение Лота в горах, куда он удалился, трудно объяснить. Обычно считают, что его дочери были убеждены, что вся человеческая раса погибла, за исключением их самих и самого Лота. Но как они могли так думать, когда во время бедствия находились в городе Сигор? И нам не остается ничего другого как отнести эту тайну Писания к тем загадкам, которые являются неразрешимыми, поскольку информации слишком мало, чтобы прийти к каким-либо определенным заключениям» («The Patriarchal Age», vol. I, p. 388).

Теория, которая изложена в этой книге, делает всю историю правдоподобной, привязанной к месту и времени и вполне возможной.

Мы уже видели, что до появления кометы человеческая раса, согласно легендам, погрязла в грехах. В норвежских сагах мы читаем:

В легендах британских друидов говорится, что «расточительность человечества» принудила Бога наслать великое несчастье. Аналогично, в библейской истории мы читаем, что во времена Лота Бог решил разрушить «города и место сие» — Содом (Од, Ад) и Гоморру (Го-Меру) из-за грехов человечества.

«И сказал Господь: вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма…», когда он решил уничтожить города. Когда ангелы пришли в Содом, его жители показали себя негодяями и развратниками. Ангелы предупредили Лота, чтобы он бежал. На городских жителей наслали слепоту (темноту?), так что они не могли найти дверей своих домов. Ангелы взяли Лота, его жену и двух дочерей за руки и повели — или потащили их прочь и сказал им бежать «спасайся на гору, чтобы тебе не погибнуть» (Быт. 18: 20).