Спасительная темнота - кромешная для всех, кроме него. Крики, ругань командиров. Фигуры воинов, светящиеся зеленым, вслепую метались в узком проходе между стеной и храмом. Иштархаддон вскочил на ноги, бесшумно пошел вдоль стены. Он не спешил удирать - ему предстояло прихватить кое-что с собой. А вот и то, что нужно, - бородатый авелу пытался зажечь факел и никак не мог справиться со спичками, трофеем из Дикой страны. Хадди ударил его кулаком, но не дал упасть, подхватил грузно осевшее тело. Так, давай свой автомат, вояка. Теперь можешь падать. Хадди выстрелил в сторону толпы, выдав свое месторасположение. Мушкены тут же понеслись к нему, выставив вперед мечи и копья. Неумехи - кто их учил воевать? В моем кисире таких неумех нету. Иштархаддон отпрянул в сторону, пропустив мимо пыхтящих солдат, быстро пошел ко второму автоматчику, растерянно крутящему головой. Вырвал у него из рук оружие, не удосужившись даже ударить. Авелу панически взвыл, бросился бежать и впаялся в стену. Хадди насмешливо хмыкнул.

– Ты что, собираешься забрать все автоматы? - прошептал Игорь.

– Да. Они мне нравятся. Я хочу много автоматов. Чтобы долго не кончались патроны.

– Автомата достаточно и одного.

– У великого воина Рэмбо было много автоматов.

– Великий воин Рэмбо - идиот. Не уподобляйся ему. Забери все рожки с патронами, а автомат оставь один.

– Хорошо, так и сделаю, - неожиданно легко согласился Иштархаддон. - Ты прав - бегать с шестью автоматами неудобно. Они будут ударяться друг о друга и греметь.

Через две минуты Хадди собрал все рожки, деловито вырубив их прежних владельцев, сложил их в позаимствованную у кого-то суму и покинул поле брани.

* * *

Светало. Ассирийский воин Хадди сидел на травке, прислонившись спиной к стволу финиковой пальмы, и любовно оглаживал пальцами автоматическое стрелковое оружие «АК-74», калибра 5,45, российского производства. Он только что в очередной раз разобрал и собрал автомат. И он уже допек Игоря вопросами о том, как это оружие устроено и каким образом оно стреляет.

– Я видел, что в вашем городе иногда попадаются люди с такими автоматами, - сказал он. - Они ходят прямо по улицам с оружием. У них пятнистая одежда. Кто это такие?

– Силовики всякие, - лениво отозвался Гоша. - ОМОН, СОБР, кто-то там еще. Я точно не разбираюсь. Ему дьявольски хотелось спать.

– Хорошее это слово - силовики, - жизнерадостно произнес Хадди. - Когда я буду жить у вас, я стану силовиком. Буду ходить в пятнистых одеждах и с автоматом. И в высоких черных ботинках. А ещё у меня будет большой дом о шести комнатах, и в каждой комнате - душ, холодильник с пивом и видак.

– Ага, - вяло согласился Игорь. - Слушай, силовик, а сейчас-то мы что делать будем? Покемарить очень хочется.

– Поке… Чего?

– Спать я хочу!

– Сейчас будешь спать.

– Где? Прямо здесь?

– Нет. Здесь нельзя. Видишь вон тот дом? Там и будем.

– Это же квартал мушкенов.

– Это квартал моих мушкенов. А этот дом принадлежит лично мне. И живет в нем самый преданный мой слуга - возничий моей колесницы. Если даже кто-то ворвется в дом, меня не найдут - под землей есть тайное убежище. Мы отсидимся там днем, а ночью снова выйдем. При свете дня нам с тобой лучше по Ашшуру не ходить.

– Игорь! - ворвался в сознание голос Миле-ны. - Только что по сети клозета прошло сообщение для участников - царство скишшу разгромлено! Невероятно!

– Что же тут невероятного? - отозвался Иштар-хаддон. - Я знал, что так должно случиться. Я сам только три дня назад вернулся с острова скишшу. Их уже добивали. Теперь их всадники стали нашими.

– Невероятно то, что какое-то царство вообще пало! Я уж было решила, что этот гейм-цикл бесконечен. Стало быть, двое участников клозета выбыло! И другие острова тоже могут быть завоеваны.

– Я не понимаю твоих слов, - заявил Хадди, - но говорю тебе, Милена, что скоро все царства падут. Падут под пятой Ашшура. И единственными владыками обитаемого мира останутся боги Ашшур и Иштар.

– И что теперь будет с островом скишшу? Вы будете строить там свой город?

– Нет. Это невозможно. Остров закроется.

– Как - закроется?

Хадди начал долгое и путаное объяснение того, как закрываются побежденные острова. Игорь не слушал его - он уже знал это. Неясная догадка бродила в его уме. Остров закроется… Закроется остров… И тогда… Что тогда?

– Мила, - поспешно сказал Игорь. - Ты ещё на работе?

– Да. Мне ещё час остался. Сейчас запущу программу уничтожения суппорт-сервера.

– Запускай скорее. Да, вот ещё что. Следи за новостями в мире. Особенно за теми странами, где есть Слепые пятна.

– Зачем?

– Пока не скажу. Боюсь сглазить. Как только это произойдет - сразу же сообщи мне.

– Что - это?

– Сама поймешь.

* * *

Убежище оказалось достаточно комфортным кирпичным подвалом - с освещением, неплохой вентиляцией и парой удобных топчанов. Хадди и Игорь наскоро перекусили, тяпнули на двоих полкувшина вина и завалились дрыхнуть.

Милена не дала поспать им как следует. Звонкий её голос прозвучал в тишине как будильник. Игорь с Иштархаддоном вздрогнули и одновременно вскочили на ноги.

– Игорь! - крикнула Мила. - Знаешь, какая сейчас в мире новость номер один?

– Конечно знаю, - раздраженно отозвался Игорь. - Я в курсе всех событий. У нас здесь в подвале спутниковое телевещание.

– Только что пропало австралийское Слепое пятно! То, которое в Сиднее!

– Нехило! - Игорь почесал в затылке. - И что там теперь, на месте бывшего слепуна?

– Все осталось на месте. Только что по телевизору показывали. Все дома стоят, как стояли, а вот людей нет. Люди исчезли полностью - как не бывало.

– Ладно, это все же лучше, чем слепун, - проворчал Игорь. - Хуже Слепых земель нет ничего. Ненавижу слепуны!

– Эта новость и есть то, чего ты ожидал?

– То самое. Был завоеван и отгородился от виртуального мира остров диких всадников. Результат - исчезло одно из Слепых пятен. Готов поклясться, что скоро пропадет ещё одно. Во всяком случае, мне хотелось бы надеяться на это. Хадди, кто будет следующим? Ты что-то говорил об этом.

– Остров беловолосых северян, - сказал Иштар-хаддон. - Они не кормят рабов человеческим мясом, и потому царство их слабо.

– Интересно, где Слепое пятно, которое соответствует этому острову северян? - задумался вслух Игорь. - Может быть, в Чехии или Америке? Впрочем, какая разница?

– А может быть, так все слепуны и пропадут? - с надеждой спросила Мила.

– Может быть. Очень даже может быть. Только нам от этого не легче. По мере завоевания исчезнут все Пятна. Все, кроме нашего нижегородского слепуна. А потом переделанные в ассирийцев армии всех островов вылезут в Нижнем Новгороде.