Чик торговался просто, чтобы не потерять лицо, но и не настаивая - все же воин, а не купец. Капитан прекрасно разобрался кто есть кто. Это прижимистый Леон все забывал о богатстве и возмутился вполне искренне. Цена действительно была завышена раза в два, если не в три. После ухода капитана он высказал Чику все, что думает о "наглой лягушке", не забывая задеть и "слишком щедрого друга".

Прим дождался пассажиров и сам договорился с таможней. Она вообще непонятно зачем стояла. У Чика закралось стойкое подозрение, что пропускают они абсолютно всех. Работают на личное обогащение, а еще и жалованье получают.

Команда из двадцати человек удивилась и все время погрузки подозрительно наблюдала, как купцы, больше похожие на воинов, сами таскали мешки в отдельный трюм, а после потребовали его опечатать. Но когда для печати разбудили мага-Ревущего* и он воскликнул: "Ба! Наконец-то скряга Расул (так звали капитана) нанял Текущего!", команда дружно заорала "Ура!" и отношение к пассажирам резко изменилось.

Капитан, насупившись, подошел к уставшему после погрузки Чику:

- Что ж не предупредил о Текущем?

- А зачем? Он еще ученик.

- Нам и его умений хватит, я не заломил бы столько, - признался хозяин судна.

- Возвращай деньги, я не против.

- Ну, уж нет! Договор дороже денег, - опомнился капитан, - да и отправил я их уже. Векселем. Съездил к Ищущим пока вы грузились.

Была у них услуга через Звездные врата переправлять с гонцом мелкий груз, в том числе и почту.

- Ничего Прим, - Чик продолжал так называть капитана, хотя тому не очень-то нравилось новое прозвище, и он уже с неудовольствием услышал его из уст одного из матросов. За глаза, конечно, - мы свыклись с потерей, - и, продолжая играть прямодушного воина, панибратски хлопнул капитана по плечу. Расул нахмурился.

Грация поцеловала в щечку Дорофея и попрощалась:

- Да хранят тебя Боги! Расти хорошим и сильным, вон как Чик, - сказала и поморщилась на собственные слова. Не очень-то он в последнее время хороший.

- Да хранят тебя Боги, - буркнул в ответ покрасневший мальчишка.

Он сидел на козлах рядом с рабом покупателя. Тот отправил двоих проследить за сохранностью покупки и пригнать освободившихся борков с телегами. Раб, обычный, не "ошейный", передал Чику деньги только после полной разгрузки повозок и тщательного осмотра телег. Целых две гекты, то есть четыреста драхм. В торговом городе транспорт ценился гораздо дороже, чем в селении. Чик сразу передал мальчишке семигекту - честно заработанные сто драхм, четверть суммы. А гекта за найденный корабль, да гекта за четырех единорогов давно лежали в скрытом кармане его парусинового пояса. Он важно осмотрел монетку, важно кивнул, и тут Грация сломала всю ответственность момента, заставила залиться пунцовой краской.

"Телячьи нежности! Но красавица! Непременно бы женился, был бы взрослым. Ничего, вырасту - разыщу. Нет, тогда уже она постареет. Жаль. Ну почему я еще маленький!", - так или примерно так думал взрослый десятилетний мальчик Дорофей, отъезжая на козлах телеги от восьмого причала. Там вовсю шел аврал, парусная галера "Любимец Плеяд" отшвартовывалась.

____________________

Ревущие* - члены ордена Ревущих. По-сути маги - воздушники, используют Силу Эола - бога ветров. Незаменимы в судоходстве. Как, впрочем, и Текущие, но воздушники все же важнее.

При почти попутном ветре галера шла ходко. Но экипаж не расслаблялся - зимняя погода переменчива, в любой момент мог налететь шквал. "Зимой Эол капризен, как девица на выданье", - поговаривал Фрагил, пожилой судовой маг-Ревущий и сам не терял бдительность. Отдыхал, копил силы и непрестанно следил за погодой.

Пассажиров предоставили самим себе. В первый день Фрагил выяснил у Андрея его возможности, объяснил, в чем возможно понадобится его помощь и ободряюще пожал ему руку своими грубыми ладонями. Молодой Текущий выглядел озадаченным.

- Представляешь, Чик, - пожаловался он другу, - надо вспоминать структуры течения, успокоения, водного поиска, а я хотел просто отдохнуть, покупаться в Силе. Здесь моя стихия, кругом владения Гидроса, это так упоительно! Молитвы воспринимаются сими собой. А, ты не поймешь…

- Я понимаю, что ты лентяй.

- Да иди ты! - впрочем, не обиделся.

Чик впервые плыл или, как всегда поправляют моряки, шел по морю. Морской болезни у него не случилось, поэтому с удовольствием любовался зимним морем.

Стояла редкая для этого времени солнечная погода. Лучи светила подсвечивали чистейшую воду цвета морской волны, по мере удаления от корабля незаметно переходящую в глубокую сочную синь. Непередаваемый шум, запах, вкус холодных соленых брызг поднимаемых умеренным ветром - красота! Приходилось надевать штаны и заворачиваться в плащ, иначе зябко. Мерное покачивание тяжелого корабля, птицы, дельфины, прыгающие рыбы - что еще надо для умиротворения? Душевное равновесие, а вот его как раз не хватало.

Проклятое Древо Лоос! Именно его эманации, Главного плодоносящего Древа хитро влезали в голову бывшего раба и будили спящие желания. Именно те, относящиеся к рабству. Горячее стремление вернуться домой, убив Флорину - оттуда. И как тонко действовало, ведь и мысли не возникало о навязчивости! Это же его, родные желания. Чуток усилить и готов покойник. Спасибо Грации. Снова она ему помогла, снова спасла. Древо усилило чувства к ней, как тоже относящиеся к рабству и он зацепился. Все-таки не совсем потерял инстинкт самосохранения, еще и к большим деньгам для излечения Леона цеплялся. Душа, не обращаясь к сознанию, боролась как могла. Вдали от Древа, тем более получив желанный секс, чувство завяло. Непорядочно, а что делать? Большая надежда на Андрея. Может у них все сладится? Из одного мира, общие интересы есть и так далее. Она получит долгожданное счастье, он… тоже. Красивая, не капризная, хозяйственная - лучшей жены не придумаешь. Это по меркам Чика она какая-то серая, но ему после Джульетты не угодишь, его вкус далеко не критерий.

С остальными странностями так и не разобрался и дальше некогда будет, через сутки Далор. "Дружбу" Духов воспринял как должное, их слова о своей "Воле" пропустил мимо ушей. Не верилось, отнес к очередной "глупости" этого мира, как тогда, при чтении мыслей и поломанной спичке. Про "замирание времени" в пятне решил, что Альганско-Каганский Мир ему благоволит, возможно, из-за сходства с Землей. Дополнительно убедился в этом после того как понял, что умения убитого Кагана буквально влились в него. Заметил еще на тренировках в Месхитополе, потом обратил внимание во время стычки с разбойниками и окончательно уверился во время разминок на тесной палубе.

Что он знает о божественных Силах и прочей магии-шмагии? Хорошее объяснение "схожесть миров", ничуть не хуже других. О собственном горячем желании "стать лучшим воином", в которое искренне поверил, уже и не помнил.

На другие неразгаданные загадки собственной личности по привычке плюнул: "Надо устаиваться в Тире. Много денег это не столько красивая жизнь, сколько проблемы. Придется решать. А Флорина пусть себе пока живет, никуда не денется. Да и что мне делать дома, там никто не ждет", - на том, с легкой грустинкой, и закончил непривычно долгое разбирательство в самом себе.