половине дня 17 апреля в Хермерсдорфе и Оберсдорфе еще стояли боевые группы 9-й парашютной дивизии. В Оберсдорфе парашютисты уже отбивали вражеские атаки. В Хермерсдорфе складывалось критическое положение. Здесь наступали русские танки. Рядом с десантниками стояли остатки дивизиона 88-мм зенитных орудий. Гауптштурмфюрер Тернедде также подтянул подразделения своего 3-го батальона 24-го полка СС «Данмарк» к этой заградительной группе. До вечера деревня удерживалась. Затем у зениток кончались все боеприпасы, и все подразделения по приказу отступили на рубеж опушки леса.

День 18 апреля начался с мрачного предзнаменования. Уже в утренние часы превосходящие советские танковые части в сопровождении пехоты прорвали позиции гитлерюгенда, 3-го батальона 24-го полка СС «Данмарк» и подразделений 23-го полка СС «Норвегия». Перед этим на немецкие позиции обрушился ураганный огонь. Подразделения таяли. Со всех сторон горел лес. Советские истребители-бомбардировщики непрерывно атаковали немцев с воздуха. Тем не менее оборонявшиеся не отступали. В этот день одиночные бойцы с презрением к смерти бросались под советские танки. Повсюду застыли подбитые вражеские танки. Юноши из подразделения гитлерюгенда, как старые солдаты, сражались в центре советского удара, но их формирование, от которого вскоре осталась маленькая горстка, не могло помешать прорыву на их участке. Тем самым еще удерживающему свои позиции на севере батальону Тернедде угрожала опасность. Но и у 23-го полка «Норвегия» положение было не лучше. Погиб гауптштурмфюрер Шпёрле, командир 2-го батальона полка «Норвегия». В замке Буккова временно располагался полковой командный пункт. Полк занимал позиции по опушкам леса, часто без связи. Приходилось отступать. Неизменно при сооружении новой линии обороны снова возникала угроза обстрела со стороны советских танков с тыла или флангов. Скоро больше никто не знал даже приблизительной линии фронта. Бранденбургские леса закрывали всякий обзор. Итак, полк «Норвегия» начал отступать на Штраусберг.

В ночь с 18 на 19 апреля 3-й батальон 24-го полка СС «Данмарк» и другие подразделения этого полка отходили из горящего леса к югу от Буккова, отступая через Гарцау на Хоенштайн. 16-я рота и штурмовой взвод полка шли последними. После ранения унтерштурмфюрера Фаренбахера этими остатками подразделения командовал обершарфюрер Иллум. После тяжелого марша они хотели пару часов отдохнуть в Гарцау, но вскоре советские танки и пехота, наступавшие на деревню, вынудили продолжить отступление. Подразделения полка «Данмарк» отходят, отрываясь от противника на Хоенштайн, куда тем временем входят другие подразделения полка, а к югу и к востоку от деревни сооружается новый передний край обороны.

19 апреля вспыхивают бои за Хоенштайн. Подразделения полка «Данмарк» некоторое время держались, но, когда на Хоенштайн двинулись 20 танков «Иосиф Сталин» (ИС-2), полк «Данмарк» был вынужден отойти. К юго-западу от Хоенштайна отступал и полк «Норвегия». Советские войска их не преследовали. Вечером полки «Норвегия» и «Данмарк» заняли изогнутые широким полукругом позиции к востоку от Штраусберга.

20 апреля советская артиллерия открыла ураганный огонь по всему участку фронта от Гильсдорфа до Штраусберга. Сразу за огневым валом в атаку шли советские войска. Стоявший к востоку от Гильсдорфа саперный батальон «Нордланда» отошел на его восточную окраину. Штурмбаннфюрер Сёренсен, командир батальона без батальона, посовещался с командиром саперного батальона штурмбаннфюрером Фоссом. Оба больше не верили, что 2-й батальон 24-го полка СС «Данмарк», который должен был быть доставлен на машинах 3-го батальона 24-го полка СС «Данмарк», добрался до Гильсдорфа. Сёренсен взял на себя командование над 8-й ротой 24-го полка СС «Данмарк» и поехал со своим штабом на север, чтобы попытаться найти свой батальон. Но далеко уехать не удалось. В соседней деревне стояли противотанковые заграждения. В деревнях раздавался набат: «Русские идут!» На севере советские войска уже обошли фланг ди-

визии СС «Нордланд». Сёренсен приказал: «Назад в Гильсдорф!»

В это время шли ожесточенные бои к востоку от Штраусберга. Советской пехоте и танкам удалось совершить прорыв, они продвигались через парки и небольшие сады с домиками. Командный пункт дивизии «Нордланд» размещался в подвале большого здания аэродрома. В паре сотен метров восточнее на восточной окраине аэродрома Штраусберг, на бывшей позиции зениток, находился полковой командный пункт полка «Данмарк». Чуть южнее командный пункт полка «Норвегия». Дивизия «Нордланд» еще держалась, но советские войска бросали в бой все новые силы. Все интенсивнее ложились снаряды всех калибров на немецкую линию обороны, в которой пробивались все бо2льшие бреши.

Главный поддерживаемый танками удар был направлен на командный пункт полка «Данмарк». Командир полка оберштурмфюрер Клотц и командир 3-го батальона полка СС «Данмарк» гауптштурмфюрер Тернедде решились прорваться к своим людям, залегшим в нескольких сотнях метров к востоку. По оврагу они пытались на своей машине с отделением радиосвязи проехать вперед. Едва машина вышла из оврага, она получила прямое попадание осколочного снаряда из танковой пушки. Оберштурмфюрер Клотц подавал лишь слабые признаки жизни, Тернедде, раненный в голову, лежал без сознания. У унтерштурмфюрера Грефа было перебито левое бедро. Три бойца, сидевшие на машине сзади, были убиты. Невредимым остался лишь водитель. Несмотря на рвавшиеся вокруг машины артиллерийские и танковые снаряды, ее мотор все еще работал. Левой рукой водитель закрыл текущий бак, другой держал руль и так понесся на командный пункт дивизии. Там они оставили умершего оберштурмфюрера Клотца. Тернедде и Грефа повезли в госпиталь в Альтландсберге. Тернедде отказался ложиться в тыловой госпиталь и был доставлен к обозу в Мальсдорф.

Гильсдорф пришлось оставить. Поддерживаемые двумя штурмовыми орудиями из дивизии «Нордланд» саперы сражались за каждый участок леса. Сёренсен встретил

Фосса, который стоял у штурмового орудия и указывал цели. Стреляла и советская противотанковая пушка. Штурмовые орудия еще держались и стреляли по Гильсдорфу, но невозможно было предсказать, как долго это могло продлиться. Штурмбаннфюреру Сёренсену передали радиограмму из дивизии: «Оберштурмфюрер Клотц убит. Гауптштурмфюрер Тернедде ранен. Штурмбаннфюрер Сёренсен сразу же должен принять командование полком «Данмарк» и отправиться за указаниями в штаб дивизии».

Штурмбаннфюрер Сёренсен переподчинил свою тяжелую роту саперному батальону и отправился в путь. По дороге он встретил штаб батальона в обозе, отходившем на Зееберг. Сзади следует часть подразделения батальона связи. В штабе дивизии указания Сёренсену дал штурмбаннфюрер Бергфельд. Унтерштурмфюрер Рассмуссен получил задание ехать на север, чтобы искать 2-й батальон 24-го полка СС «Данмарк».

Через Альтландсберг штурмбаннфюрер Сёренсен добрался до Штраусберга. Дороги были забиты тянущимися на запад колоннами.

В 10 часов машина Сёренсена доехала до командного пункта дивизии «Нордланд», находившегося в подвале на краю аэродрома Штраусберга. Тело оберштурмфюрера Клотца только что уложили на «Фольксваген». Новый командир еще раз попрощался со своим погибшим предшественником. Клотца оставили лежать в небольшой часовне. Стремительное развитие событий этого дня, не позволяло его людям его похоронить.