— Вы уверены?

— Смотрите сами! — рявкнул тот.

Почти сразу на экране возникло изображение дальнего берега. Для контроля по всему острову были расставлены камеры, и они четко показали картинку нужного пляжа. Сначала зажглась крохотная лиловая точка, повисшая в метре над землей, потом она начала разгораться, с каждой секундой увеличиваясь. Прошло меньше минуты, когда лиловый шар, разросшийся до размеров кокоса, внезапно вспыхнул мощным импульсом света, озарившим окрестности, и спустя миг на песке пляжа, замерев, стояли двое.

Чужаки были облачены в черные матовые доспехи со шлемами-сферами, скрывавшими лица, и отдаленно походили одновременно на рыцарей из средневековья и космодесантников из фантастических фильмов.

Прошло секунд пять, и возникшие на песке фигуры будто бы отмерли, начав двигаться. У одной из них в руках появился крохотный жезл, и почти сразу из пустоты начали возникать сотни парящих огоньков, вмиг рассыпавшихся по округе, затем могучие каменные великаны с грохотом ступили на песок, следом, едва возникнув, вихрящимся потоком скользнули в толщу океана две водяные фигуры.

Последним над окрестностями раздался рев дракона, но его самого видеокамеры зафиксировать не смогли. Как и не обратили внимания изумленные люди на слабое шевеление кустов на окраине леса, своим зеленым языком тянувшимся к воде.

*****************

— Рэн, ты думаешь, отряд действительно было необходимо призывать?

Ния с сомнением смотрела на возникающих повсюду существ. Феи вместе с Хранительницами колодца уже готовили свою магию. Каменные элементали выстроились клином и скатывали огромные «снежки» из песка про запас. Сам же Игрок заряжал в Активатор новые карты, взамен использованных на усиление себя и призыв существ.

— Как я не раз убедился на практике, любые переговоры лучше начать с демонстрации силы, — на ходу ответил тот.

Кондор запущен в воздух, и на Компасе теперь отражается все, обозреваемое им сверху. Сприган мечется по округе в поисках мин и ловушек. Дух-пустотник, легкой рябью отметив свое появление, тут же исчез, получив приказ отыскать спящего принца. Хозяева комплекса, отразившегося на карте, пока на их появление никак отреагировать не успели.

— Если ты силен и опасен, то к твоим просьбам, как минимум, отнесутся с уважением, а не рассмеются тебе в лицо. И это хорошая позиция для переговоров, поверь моему опыту.

— Но мы могли бы для начала вступить в диалог, — робко возразила девушка. — А так наши намерения могут быть восприняты как чересчур враждебные.

— У нас нет времени на долгие разговоры, — возразил Рэн, быстро прикидывая в уме, что еще предпринять. — Осталось меньше трех часов, после чего мы вернемся домой. Как скоро мы сможем повторить путешествие сюда и что к этому времени случится с ребенком, ни я, ни ты не знаем. Исходя из этого, будем действовать быстро и жёстко, сразу продемонстрировав свою силу и наши возможности, чтобы нас восприняли всерьез. Мы пришли сюда за ребенком по поручению его матери и без него не уйдем. Если отдадут добром — хорошо. Если нет — заберем сами, и пусть тогда жалеют те, кто встанет на нашем пути. Моя совесть чиста: сюда я пришел вернуть юного принца, которого местные без разрешения забрали из Лабиринта, его семье, а не устраивать жатву чужих жизней.

Их разговор прервался, не успев толком начаться, потому что на пляж из-за рощи выкатились три джипа, а вслед за ними — броневик с башней, из которой торчало рыло крупнокалиберного пулемета. Из джипов высыпались солдаты, настороженно направившие свое оружие на чужаков. На это почти сразу отреагировали скучавшие Фейри, крутившиеся поблизости. Радостно потрескивая, они устремились всем роем к чужакам, приехавшим на железных громыхалках.

Их умишки пока еще помнили приказ хозяина ничего не поджигать и не атаковать мягкотелых, они и не тронули. Гораздо больше их привлекали теплые фыркающие железяки со вспыхивающими в завораживающем ритме сердцами: они были так красивы, так напоминали родной план с его огненными фонтанами-фейерверками! Один из фейри, вспомнив привычную забаву, запустил огненной искрой в топку железной повозки, желая, чтобы фонтан взметнулся выше и ярче. Он помнил приказ, но не воспринял свои действия как нападение, наоборот, молодой фейри хотел подкормить эти чудесные штуки, пахнущие железом и теплом, чтобы огненные цветы распускались чаще. И его примеру сразу последовал десяток сородичей, даже толком не раздумывая, зачем они это делают.

Солдаты, напряженно сжимая оружие, подозрительно смотрели на оказавшихся на пляже нереальных существ, с трудом веря в происходящее. И когда к джипам и броневику устремились клубки огня, среагировали почти мгновенно, открыв стрельбу по огненным элементалям. Тем укусы свинцовых пуль пришлись не по нраву, они больно жалили их материальную проекцию, и взбешенные фейри атаковали в ответ, не слыша команд своего предводителя.

Все случилось так быстро, что Воля полководца запоздала. Основная часть роя переместилась за спины каменных гигантов, но уже раненые и вошедшие в раж зачинщики вырвались из-под контроля. Все-таки обычная карта слабовата для отряда с таким серьезным потенциалом. В эти мгновения Рэн как никогда жалел, что, не имея времени изучить изменения, не стал перед рейдом призывать Королеву роя.

От жара огненных вспышек не могли защитить ни каски, ни бронежилеты, только броня, а плоть так уязвима… Солдаты начали гибнуть. Грозно рявкнул пулемет в башне броневика, и очередь крупнокалиберных пуль, следуя за Фейри, хлестнула по Каменным големам, высекая крошево и оставляя выбоины на их телах. И хаосит, помянув всех демонов ада и пообещав скормить им тупых огненных дур, отправил Скачущую молнию в броневик, пока тот не перебил ему всех элементалей.

Заряд электричества врезался в машину, убив всех, кто находился внутри. Затем, теряя мощь, ударил по джипу и спрятавшимся внутри и рядом с ним солдатам, сорвавшись после этого в следующую цель. Тем временем в воздух взмыли булыжники, брошенные Каменными элементалями, и рухнули вниз, сминая оставшихся противников и разбивая технику.

Над комплексом зданий раздался вой сирены. Из казарм выбегали и рассыпались по своим постам вооруженные бойцы, а из ангаров, выпуская клубы дыма, начали выезжать броневики и джипы. На крыше главного здания, разбивая воздух лопастями, начали готовиться к взлету боевые вертолеты. Проект «Наследие» хорошо вложился в защиту своих инвестиций.

*****************

— Огюст, мы должны попытаться начать переговоры, может, мы еще сможем начать диалог…

— В бездну вас и ваши разговоры! — рявкнул в ответ Боржетье. — Погибли мои люди, нас атаковали, и я, в отличие от вас, собираюсь выполнить свой долг. И напоминаю вам, что в случае нападения руководство объектом переходит ко мне. Так что заткнитесь и не мешайте мне делать мою работу!

На ближайшие военные базы уже высланы запросы на срочную военную помощь, меньше чем через десять минут первые боевые истребители окажутся в воздухе, еще полчаса им потребуется, чтобы долететь. А дальше он сполна спросит с ублюдков, убивших его парней, и ему насрать, кто они и зачем сюда прибыли!