— И что? — пожал я плечами, — нам теперь развернуться и идти домой, едва мы встретились с преградой? Ния, я не знаю, что там внутри, возможно и что-то опасное. Но, я думаю, с этим справиться мне по силам. Круг удержания, если я правильно помню, относится к чарам третьего порядка. Ни богов, ни архидемонов он остановить не сможет, а с тем, что попроще, разберемся. В Активаторе полно золотых карт, есть даже несколько, приближающихся по мощи к заклятиям высшего порядка, пусть и с заметно меньшей площадью действия, а наше оружие и снаряжение заметно превосходят все доступное людям этого мира. Так что, полагаю, справлюсь. Мне уже случалось убивать тварей, которые эту дверь снесли бы с одного пинка. Но ты, чтобы не подвергать свою жизнь излишнему риску, действительно, лучше побудь здесь.

— Я пойду с тобой, — твердо ответила Ния. — Мало ли с чем ты столкнешься там внутри.

Нахмурившись, внимательно посмотрел на нее, оценивая решимость девушки и готовность мне помогать. Пожалуй, лучше взять ее с собой — так будет надежнее, во всех смыслах.

Немного подумав, кивнул и вскинул Активатор. Прозрачные серебристые лучи, сорвавшись с его кончика, устремились вперед, уничтожая защитные печати. Радиус действия заклятья был выставлен на максимум: я опасался, что встреченная ими преграда не последняя у нас на пути, а у меня больше не было ничего, способного рассеивать чары и устранять магические ловушки и засовы.

Серебристые лучи летели все дальше, стирая сотканные из древней силы преграды на своем пути, разрушая защитные печати, веками удерживавшие зло. Проект «Наследие» занимался не только изучением знаний и магических достижений предков, но и защищал людей от них. Прошлое таило в себе не только мудрость и опыт, но и угрозы, уже давно забытые потомками.

*****************

Жан Поль наконец спустился вниз, броском степлера сумев отвлечь шаровую молнию, кружившуюся в коридоре. Брошенный предмет, отскочив от стены, залетел в комнату, увлекая за собой светящийся от электричества шар. И директор, сумев коротким рывком перебежать коридор, выбежал на лестничную площадку. Он чуть не упал, споткнувшись об труп Франсин, своей секретарши, погибшей во время попытки сбежать от электрических разрядов.

Мужчина добрался до первого этажа, но следовать плану эвакуации научного персонала не стал: ему нужно вниз, чтобы постараться спасти главное из того, что находится под его ответственностью. Пробегая по коридору, чуть не полетел кубарем, так резко он затормозил напротив тамбура на нижние уровни. Его лицо побледнело настолько, что стало похоже на серую оберточную бумагу — эти посланцы ада (а никем иным эти двое быть не могли) разрушили дверь Одина, с великим трудом доставленную сюда из Исландии сорок лет назад!

Несмотря на прошедшие двенадцать веков с момента ее создания, на службе «Наследию» она исправно удерживала на нижних уровнях тьму при помощи своих рун, нанесенных одним из Асов лично. И сейчас одновременно историческая реликвия и магический артефакт рассыпался древесной трухой, едва его покинуло волшебство. Жан Поль даже сам не заметил, как вскрикнул в ужасе от увиденного… И почти сразу почувствовал, что его словно мешком с песком ударили по голове. Тело одеревенело, мысли замедлились, он захотел рвануться прочь, но не смог.

А затем, словно кукла, двинулся вперед.

*****************

— Рэн, у нас сейчас будут гости. Не стреляй — он под моим контролем.

Я как раз заряжал в Активатор новые карты взамен использованных и одновременно исследовал с помощью Духа уходящие вниз лестничные пролеты. Пять этажей, вход на каждый перегорожен очередными дверями, охраняемыми парой солдат каждая. Бойцы вооружены пулевиками и дубинками — чтобы их нейтрализовать мне хватит и парализатора, главное, правильно все рассчитать, а если еще и отвлечь их, приказав Духу временно проявиться… Оглянувшись, я увидел Нию и замершего рядом с ней человека, испуганно смотрящего на нас.

— Парализуй его и жди меня здесь, — скомандовал я. — Пока не прикажу, вниз не суйся, можешь словить шальную пулю.

— Он может быть полезен, — возразила девушка. — Судя по поверхностным мыслям, если я все верно поняла, он — директор этого комплекса.

На это лишь довольно хмыкнул: повезло, с проводником действительно все будет легче, время и так убегало как вода из разбитого сосуда.

— Хорошо, ждите здесь, — кивнул я, двинувшись вперед.

Ния послушно кивнула и отошла немного назад, а следом за ней побрел, словно на невидимом поводке, ее пленник. И никто не обратил внимания, как за углом коридора, по которому пришел Жан, затаился еще один человек.

Местные охранники тихо лежали в углу, я устроился на небольшом столе, небрежно смахнув с него какой-то журнал, а Ние уступил единственный стул. Пленнику пришлось остаться стоять.

Перед мысленным взором тикали услужливо выведенные Тайвари два таймера: оставшаяся часть суток вне Игры и предположительное время взлома двери, снабженной всякими кнопками, датчиками и еще каким-то странным устройством с щелью. В уме я держал еще один таймер — время до появления основных сил самообороны местных, но вместо цифр там были сплошные знаки вопроса.

Похоже, я определился, что стоит в первую очередь стоит поместить на копировальный стол в личном доме — Электромагнитный импульс. Скорее всего, он подойдет по требованиям и при этом является единственной картой, способной справиться с техникой. По крайней мере, об этом стоит подумать. Тратить же на серебряную карту Колесо обновления я пока не стал: таких дверей еще как минимум четыре, а что ждет впереди — непонятно. Чувствовать же Цезариона с точностью до этажа и конкретной комнаты Ния не в состоянии — масштабы поискового заклятия не те, так что придется, похоже, действовать в соответствии с лекциями в Военной академии и методично проверять этаж за этажом.

— Ния, пока есть немного времени, выясни у директора, где именно держат принца. Возможно, нам этот этаж и не нужен.

Девушка серьезно кивнула и сосредоточенно уставилась в глаза пленника.

Неожиданно в меня будто ударили мягкой подушкой, Ния отчаянно вскрикнула и закатила глаза, а мужчина, что-то невнятно мыча, сполз по стене, пару раз резко дернулся на полу и затих. Что за?!. Я рванулся к напарнице, не дав ей упасть со стула. Дышит, и ее огонек на Компасе горит успокаивающим белым, а не зеленым. Ментальный удар по площади, но откуда? У местных же не должно быть орбитальных станеров! Хотя на этот раз воздействие явно слабее, чем при штурме на Таурисе. Демоны его знают, что здесь использовали.

Не желая рисковать, я разрядил в девушку Большое исцеление — мозг самая сложная часть наших тел, а есть ли у Нии регенерация Игроков, я не знал. Она слабо застонала. Следом я выхватил из поясной сумки Зелье ясного сознания, которое со времен крайнего Малого турнира теперь всегда держу под рукой. Влить в бессознательного человека лекарство непросто, но у меня в этом немалый опыт.

Ния взглянула на меня мутными глазами и попыталась обхватить голову руками, но ей помешал шлем — мне было достаточно просто поднять щиток.