– Я его видел один раз. Соломин шепнул, что он из Службы внешней разведки.

– Ну и как он тебе?

– Сам оценишь, когда встретишься. Не собираешься отдыхать на морях? Лето впереди.

– Я бы не отказался, но ведь не отпустят. Да и средств кот наплакал, если честно. Книги продаются всё хуже и хуже, а за электронные версии платят мало. Посижу дома или в крайнем случае на даче, в тишине, в лесу. Люблю тишину, лес, я ведь в деревне родился, считай что в лесу.

– Тишину и я люблю. Недавно узнал, что традиционный балийский Новый год – Ньепи – это День Тишины, который подразумевает ряд правил, в том числе – не шуметь.

– На Бали я не был.

– Я тоже. А где побывал в последних хронопоходах?

– Изучаю север России, ищу базы гиперборейцев.

– Нашёл?

– Обследовал долину Вилюя, архипелаг Франца-Иосифа, Новую Землю, видел очень много всего, хоть роман пиши. А потом вдруг захотелось побывать в будущем, и я махнул на Венеру, на миллион лет вперёд.

– На Венере я бывал, но в прошлом. Там тоже немало интересного, предки понастроили там станций и баз – сходи, посмотри.

– Схожу обязательно. А через миллион лет там появится жизнь! Не знаю, сама ли разовьётся, или туда кто прилетит, но я видел поразительные вещи. Правда, людей не видел.

– Это неудивительно, людям там делать нечего, судя по тем условиям, какие мы наблюдаем. А ты молодец, в будущее ходить намного труднее, чем в прошлое, тут уже работает не память, а экстрасенсорика. Расскажешь потом, что видел, подробнее. До связи. Попробую и я позвонить по номеру на визитке, интересно, с кем мы столкнулись.

Уваров привёл в порядок бумаги на столе, выключил компьютер, заглянул в гостиную.

Жена смотрела телевизор. Её интересовали мистико-документальные передачи канала ТВ-3, она в них находила предмет для размышлений.

– Закончил? – повернулась она к мужу.

– С Костей разговаривал.

– Присоединяйся, тут говорят о находках на Луне.

Уваров улыбнулся в душе. Он знал об артефактах Луны гораздо больше любого исследователя её тайн, однако с женой на эту тему предпочитал не заговаривать.

– Сделаю ещё один звонок и присоединюсь.

Вымыл руки, тщательно вытер, взвешивая решение, потом понял, что оттягивает звонок, интуитивно ожидая неприятный разговор, зашёл в свою комнату и набрал номер, указанный на визитке.

– Наконец-то, Александр Александрович, – раздался в наушнике красивый женский голос. – Здравствуйте. Мы уж думали, что вы о нас забыли.

– Добрый вечер, – пробормотал Уваров. – Было не до звонков.

– Отлично вас понимаем.

– Кто вы?

– Наверно, вы уже общались со своим коллегой Константином Ватшиным, и он назвал нас. Мы инолы.

– Инолюди…

– Совершенно верно. Однако мы хотели бы встретиться с вами в спокойной обстановке, на нейтральной территории, и обговорить кое-какие предложения.

– Это невозможно, я…

– Вас охраняют оперативники «Триэн». Тем не менее найти удобный повод для встречи нетрудно, можно встретиться даже в вашем институте.

– Откуда вы знаете… о «Триэн»?

– Это детский вопрос, – засмеялась обладательница красивого меццо-сопрано. – Было бы желание, остальное решаемо.

Уваров почувствовал ненужные в данный момент угрызения совести, поэтому ответил резче обычного:

– Я вас не знаю и не имею особого желания встречаться. Хотелось бы сначала выяснить, кто вы на самом деле, где обитаете, что или кого собой представляете, какие цели преследуете.

– Хорошо, давайте поговорим, но не по телефону, а по скайпу. У вас есть эта система общения?

– Как у каждого.

– Не возражаете?

Уваров хотел ответить отказом, но собеседница могла подумать, что он струсил, и продиктовал ей номер своего скайп-канала.

Через несколько секунд пузырь монитора выдал очередь мыльных пузырей – словно их в самом деле выдувал кто-то через соломинку в монитор, и в глубине экрана проявилось женское лицо невероятной красоты.

Уваров остолбенел.

Он знавал красивых женщин и девушек, да и жена была очень красивой, не потеряв женственности и обаяния в свои сорок с лишним лет, но такого совершенного лица он ещё не видел.

Высокий лоб, огромные лучистые зелёные глаза, тонкий нос, пунцовые губы совершенного геометрического рисунка, глядя на которые Уваров ощутил желание немедленно их поцеловать, и необычная причёска, поднявшая золотистые волосы над головой в форме паруса.

Уваров взмолился в душе, чтобы не вошла жена. Он не боялся оказаться в положении мужа, прячущего телефон любовницы, у него не было тайн от Светланы, однако она не должна была знать, с кем он разговаривает. Ради её же спокойствия.

Впрочем, и он не знал, с кем имеет дело.

– У вас красивое лицо, – проговорила незнакомка воркующим голосом, словно подчёркивая то впечатление, какое она произвела на математика.

Уваров очнулся, подумав, что женская голова собеседницы вполне может быть творением компьютерной графики.

– Как вас зовут?

– Лия.

– Что вам нужно от меня? – Вопрос прозвучал как ругательство, но на Лию это не подействовало.

Она засмеялась, показав ослепительно белые красивые зубы.

– Ничего противозаконного мы не потребуем. Можно было бы напомнить, что это мы вас спасли, а не спецназ «Заставы», а долг, как известно, платежом красен, но это мелкие расчёты. Ситуация серьёзнее, вы и ваша семья всё время будете под нависшим дамокловым мечом, а защитить вас «Триэн» не в состоянии, слишком слабая структура. Тем не менее мы не предлагаем вам уйти от ваших защитников и перейти к нам. Работайте спокойно с «Триэн». Мы просто будем подстраховывать вас и всегда будем рядом.

– Почему бы вам не предложить «Триэн» свои услуги?

– Это преждевременно и не даст хорошего результата.

– А вы, значит, в состоянии нас защитить, – скептически бросил Уваров.

– Мы – да!

– Очень радостная перспектива.

На лице Лии отразилось сожаление.

– Перемены неизбежны, Александр Александрович, или мелкие неудобства – или ваша жизнь, ваша и ваших близких. Придётся потерпеть, хотя мы будем невидимы для вас.

– И что я буду должен взамен?

– Ничего криминального, сходите в прошлое по нашим ориентирам, возможно, и в будущее, и всё. Не думаю, что это будет архисложно, вы опытный хроник. Зато мы возьмём на себя полную защиту и все заботы, связанные с вашими рисками. Одно условие: о нашем сотрудничестве не должен знать никто!