для Клио. Она уже успела разглядеть своих будущих противников с помощью жезла. Куда больше его волновали те трое внизу. Раз они в буквальном смысле спустили на них всех собак, значит беспокоятся, то есть чувствуют угрозу с их стороны. Непонятно только угрозу для них самих или для их замысла. Шансы напороться на высокоуровневого противника в данный момент весьма велики.

Они добрались до помещения в форме треугольной пирамиды. Она выглядела довольно-таки странно: каждая грань имела дверной проём и целую сеть странных плавных мостов-переходов между ними. Как-будто каждая грань могла в тот или иной момент быть основанием. Наверное, так и было. Архитекторы этого чудного места не были строгими приверженцами прямоугольных форм. Они видели что-то странное не впервые, особенно на нижних уровнях.

— Вам туда.

Клио указала на дверь в соседней грани, а сама за пару прыжков добралась до проёма в основании. На лице у нее было отчётливо написано предвкушение предстоящей схватки. [Сердцеед] замер, заведенный за спину, готовый срубить голову первому же показавшемуся из прохода монстру.

Обошлись без сентиментальных прощаний. Тарас уверенно повёл отряд дальше по объяснённому Клио маршруту.

— Готовимся. Скоро будет бой.

Дальше бежали своим ходом, не используя сторонние усиления, чтобы не растрачивать силы, что определенно пригодятся в предстоящей схватке. За пару минут до места назначения все приняли дозу среднетоксичных зелий. Перед последним переходом вперёд выступил Резчик, ему в спину дышали Вольный и Зверь, крайне бережно принявший в свою единственную руку легендарный клинок со знакомым именем. В конце двигались Мрачный Клинок и Крюк.

Последний коридор не отличался от сотен других, по которым они прошли. Противник уже знал о них, поэтому смысла красться не было. Игроки быстро выбежали в свободное пространство, слишком большое чтобы их фонари смогли осветить его даже частично. Массивные колонны, которые даже два Резчика не смогли бы обхватить, уходили высоко в хранимый тьмой потолок.

— Там!

Голос Зверя эхом разнёсся по огромному залу. Он заметил крохотный огонек впереди, внизу и весь отряд рванул вслед за ним. Перебирая ногами ступени Вольный различил там какое-то движение, мана и боевая энергия в его теле пришли в движение, готовясь к скорому бою. Подбежав ближе, получилось различить некоторые черты места, в котором они очутились. Огни неизвестных освещали громадную картину из металла, уходящую вверх на сколько хватало света. Времени рассматривать её у них не было, главное они заметили внизу — стоящего у её основания молодого парня, торопливо вырезающего что-то на собственном теле. Он стоял окруженный целым ворохом символов, вырезанных как на самой картине, так и на полу под ним.

В руках Резчика появился метательный дротик, большинству правда он смог бы служить коротким копьём. Он не останавливаясь бросил его вперёд. Маркус не промахнулся, металлический наконечник должен был пронзить грудь неизвестного, но из темноты сбоку в круг света вступила мощная фигура. Взмах тяжелого меча отбил снаряд. До столкновения оставалось метров тридцать, когда прячущийся за спиной воина парнишка вскрикнул.

Поднялся такой грохот и вой, что казалось, неведомый бог решил приложиться по этому кусочку реальности. Вольный рухнул на пол как подкошенный, а когда снова поднял глаза заметил, как потерял цвет фонарь у картины. Мир впереди стал чёрно белым, а символы за спиной у парнишки, чёрные, нет, пустые, зашевелились, начали расползаться, поглощая целый участок стены. Изгибы и впадины металла исчезали под их напором, формируя идеально ровный полукруг открывающий путь в пустоту, именуемую Мрак.

Вслед за ним появился ещё десяток, светлых, ведущих куда-то в этом мире, соединенных с первым стройными дорожками странных знаков и линий, а в центре всего этого стояли крупный воин и охраняемый им человек. Последний замер в кривой позе, символы с пола, один за другим «отрывались» и оседали на его коже, формируя отталкивающую картину мелких увечий.

— Он привязывает себя к заклинанию!

Голос Резчика, поднимающегося на ноги в метре от него, доносился будто из-за металлической стены. Теперь уже и их фонари потеряли свои краски. Детали окружающего пространства будто умирали, сглаживались, поглощались.

— Нужно убить его!

Зверь был первым кто сумел подняться на ноги. Несколько метров отделяли его от воина, когда человек за его спиной вновь заревел. Исходящая от него волна магии подбросила Зверя в воздух и оттолкнула назад вместе с его спутниками.

Человек у портала вновь обрёл возможность двигаться и сразу же бросился бежать вместе со своим стражем. Тарас следил за ним пока глаза не уловили ещё один источник движения — из портала показалась морда искаженного существа, напоминающая сросшиеся черепа двух разных созданий. В тьме за ним он заметил ещё, много, очень много, движущихся сюда созданий.

— Крюк, Клинок, бегите за ним!

Пара игроков без споров начали погоню. Сам Вольный бросился к порталу со [Стремлением Макки] в руках. На бегу он призвал в руку один из подарков Карак-Удана. Небольшой камень с выгравированными на нём рунами. Тарас влил в него ману и бросил себе за спину. [Молниеносный рывок] разогнал его так, что он практически запрыгнул на небольшую сцену, едва освещаемую умирающим светом стоящего на полу фонаря. Макки в его руках, наполненный маной и пламенем битвы врезался наполовину вылезшей твари прямо в лицо. Наконечник проломил пустую глазницу и вошел глубоко внутрь головы.

Но не убил. Тварь заверещала второй половиной своей «головы». Из темноты в Вольного буквально выстрелила многосуставная конечность, с россыпью шипов на конце. Тяжелый клинок Резчика отрубил её в паре сантиметрах от его головы. Слева от него возник Зверь, обрушивший [Зарма] на вторую половину вражеской головы. Стихийный Клинок позволил ему пользоваться своими способностями, поэтому перед лезвием шёл поток воды с мелкими кристалликами льда под таким давлением, что ему удалось разрубить череп на две половины.

Тварь обмякла и развалилась на полу, так и не выйдя полностью в новый, незнакомый мир. Трое братьев уже чувствовали, как понемногу начинает трястись пол, отдающий стук тысяч лап, ног и ещё бог знает чего, бегущего в сторону расширяющего портала.

Тарас бросил взгляд на мигающий камень с активированной руной, лежащий у основания сцены на которой они оказались.

— Хоть бы успел.

Кальт быстро шагал по плиткам из белого мрамора, которым была выстелена половина императорского дворца. Немногочисленные слуги, шарахались от выдыхающего серый дым архимага как от ожившего мертвеца: все хорошо знают, что нередко его появление здесь сопровождается громкими скандалами и последующими ремонтными работами. Поговаривают за те деньги, что Кальт Маздор потратил на оплату своего сурового нрава, можно было бы построить себе в столице поместье, достойное даже самого высокородного аристократа.

Архимаг в сопровождении своих вечных спутников спускался всё ниже. Светлые, украшенные