на одного больше, а двигались они слишком быстро, чтобы это была случайность.

Они идут за ним.

— Свора! — рявкнул некромант, подзывая к себе шестилапое чудище, будто материализовавшееся из окружающей его темноты, — Пора на охоту!

Глава 187

Бежать за Клио было трудно, даже несмотря на то, что вампирша явно сдерживалась. Только вот разница в уровнях приближающаяся к трёхзначному числу и весомые отличия в росте давали о себе знать. Остальным приходилось так или иначе использовать сторонние ресурсы вроде боевой энергии для того, чтобы поддерживать её расслабленный темп.

После того, как они добрались до одного из узлов управления, где система выявила больше полусотни аномальных живых существ, процесс спуска стал ещё быстрее. Клио задала кратчайший маршрут и за всё это время они остановились лишь раз, когда кратчайшим путем было именно перемещение самой комнаты c ними внутри, а не их беготня по бесконечным коридорам и залам.

Чем ниже они спускались, тем больше и величественнее становились пространства (комнатами это уже нельзя было называть) через которые они пробегали. Они успели побывать и в большем месте для собраний, напоминающим древние амфитеатры. Сложно судить о размерах вида, которого никогда не видел, но рассчитан он был на тысячу персон, а то и больше. Впрочем, им все-таки удалось узнать, как выглядели местные обитатели — в одном из залов стояли статуи.

Судя по надписям у оснований, идущих вдоль стен рядов металлических скульптур — это что-то вроде дани уважения, наподобие статуй великих гномов на древнем тракте. Могучие четырёхрукие исполины, стоящие на двух ногах, с гладкой гранью вместо лиц. Тарас не увидел ни одной статуи, где был бы изображен индивид с оружием. Они вообще редко держали что-то в руках, изображенные в естественных позах, будто кто-то сделал слепок реальности с ними внутри и в точности повторил их форму.

Кем бы ни был тот, кто сделал все эти скульптуры — он был невероятным мастером. Хотя, вероятно, он был ещё более именитым металлургом потому что никакое литьё не сможет передать столько деталей. Мелких складок, изгибов мышц, эффекта трепыхания одежды на ветру, тонких, едва различимых линий на поверхности конечностей. Последнее было особенно примечательным, ведь все линии проходили в суставах, чем напоминали концепты протезов будущего. Функционально не уступающих, а наоборот, превосходящих естественные конечности.

Тарас глянул назад, на Резчика. Интересно сколько всего упущенного им, смог заметить его брат? Он хорошо узнавал этот бегающий взгляд на сосредоточенном лице Маркуса. Они часто сбегали вместе с ним вдвоем, чтобы изучить Яму и нововведения в её оборонительных системах и в такие моменты его лицо выглядело именно так. Тарас был уверен, если утром попросить Маркуса воспроизвести это место, то через час он принесет рисунок, похожий на скриншот, передав все детали не хуже компьютера. Такая тонкая работа не могла его не заинтересовать и вскоре его брат сам это подтвердил:

— Ты знаешь, что это за место?

Клио не останавливаясь посмотрела назад, явно не беспокоясь о том, что может куда-нибудь врезаться.

— Успеваешь разглядывать местные достопримечательности? Кажется, я слишком вас щажу.

— Мне просто интересно, — ответил Резчик, так и не взглянув на вампиршу, продолжая улавливать и запоминать каждую интересующую его деталь.

Ученица Седьмого молча отвернулась. Тарас уже подумал, что она решила проигнорировать вопрос, но неожиданно спустя несколько минут она заговорила:

— Келаз говорит… — Тарас услышал, как женщина резко сомкнула губы. Несколько секунд она молчала, кажется, борясь с собой, прежде чем продолжила, — Мой друг Келаз говорил, что это город, построенный цивилизацией, существовавшей ещё до появления Властителей. Он был тем, кто нашел его и очень восхищался его архитекторами. Они сами и их технологии очень его заинтересовали. Он копался тут целыми днями и меня кое чему научил. — Клио помахала жезлом в своей руке, — Мы планировали превратить это место в один из монастырей культа, но не успели.

Вольный глянул назад, парой жестов показав любителям поговорить, что сейчас не подходящий момент чтобы уточнять детали. Клио проспала в саркофаге тысячелетия, но для её разума прошло куда меньше времени. Достаточно чтобы быть в ярости от решения учителя, но недостаточно чтобы примириться с реальностью, в которой она вдруг очутилась.

У неё никого не осталось. Все, кого она когда-либо знала давно прошли через врата Тила, причем так давно, что даже их имена стерлись со страниц истории. Она был разбужена какими-то странными людьми, слабыми, но зовущими себя бессмертными. Клио довольно быстро согласилась им помочь, пусть и вела она себя весьма высокомерно, скорее всего — это просто защитная реакция. Возможность ухватиться за какого-то неясного противника, просто чтобы избежать мыслей, с которыми рано или поздно придется встретиться.

— Нас заметили. — внезапно заявила Клио, всполошив весь отряд.

Вольный за пару усиленных более обычного рывков поравнялся с вампиршей, оказавшись на самом краю освещающих путь алхимических фонарей.

— Как поняла?

— Отправили отряд нам на встречу.

— Скольких?

— Всех. — Клио довольно улыбнулась, демонстрируя свои клыки, — Кажется они действительно боятся, что вы сможете им помешать. Все кроме трёх из нижнего зала движутся к нам.

— Сможем избежать встречи с ними?

— Может быть. Но зачем? — Клио бросила взгляд на собеседника и недовольно фыркнула, не увидев на сосредоточенном лице ни намека на удивление, — Что, не будешь причитать по этому поводу?

— Раз ты такое предлагаешь, значит видишь в этом смысл. Да и в любом случае, не думаю, что моё мнение волнует тебя достаточно для того, чтобы послушать.

— Верно! — Тонущий во тьме коридор зазвенел от заливистого смеха Клио, — Нам повезло, у них тоже есть жезл-ключ, причем лучше моего. С его помощью вполне можно было бы заблокировать нас где-нибудь на средних уровнях. Но раз они этого не сделали — значит не умеют им пользоваться.

— Я так и не услышал, что ты предлагаешь.

Лицо Клио исказила недовольная гримаса — никто не разделял её веселья.

— Разделимся. На нас выпустили стаю каких-то странных созданий. Не слишком разумных из того, что я увидела. Впереди будет место, где я смогу заманить их в ловушку, а вы продолжите спускаться вниз и встретитесь с тем, кто отчаянно этого не хочет.

— Ты уверена?

— О! Ты беспокоишься обо мне? — Клио снова обратила свой взгляд вперёд, в темноту, — Можешь не волноваться. Я прождала столько в стальной коробке не для того, чтобы умереть в первый же день на свободе. Не сомневайся — когда мы разберемся с тем идиотом, что решил похозяйничать в моём доме, я обязательно выпью тебя досуха.

Вольный никак не отреагировал на угрозу, вместо этого он начал уточнять детали предстоящего разделения. Он не видел в этом решении большого риска