осталась в укрытии на подходах к бару. Было решено сначала разведать обстановку, затем – отвлечь насколько возможно всё внимание к одной точке, чтобы никто слишком быстро не заметил большое скопление «Наёмников» под стенами территории «Долга». Только потом действовать, причем максимально быстро и аккуратно: хотя бригада по итогу и не была маленькой, терять людей Гелле крайне не хотелось.

Они прошли в «100 рентген» втроём, обычные сталкеры, если так посмотреть. Устроились на свободных местах за столом, рядом с каким-то подпившим бродягой, заказали еды и горячительного для отвода глаз; собственно особого внимания на них никто не обратил, даже охрана не проявила интереса к их персонам.

Прошло немного времени, когда началось представление с дальнейшим вовлечением зрителей в процесс. Один наёмник в «Заре» сцепился с другим в драке, но таким мало кого удивишь. Каждый зацепил нового человека, ближайшего к себе и цепная реакция начала развиваться. Какие-то люди бросались в драку, какие-то старались уйти на улицу, а двое смутно знакомых мужчин с бараньей упёртостью держали и пытались затолкать местного священника обратно в коморку, из которой тот вылез. Гелла пожалела, что они выбрали столик не у выхода, когда стала выбираться из воцарившегося хаоса: невысокая ростом, она старалась не попадаться под удары, пробираясь к лестнице вдоль стен.

Ругань и крики разбавлялись чьим-то смехом; где-то что-то громко разбилось, где-то – сломалось. Уже на лестнице, девушка встретила спускающихся вниз в бар патрульных «Долга» и поняла, что надо бы поспешить. Взлохмаченная, со слетевшим с головы капюшоном, наёмница быстро преодолела двор и нагрянула к северному блокпосту «Долга».

- Там драка! – Едва не взвизгнула та, согнувшись в желании отдышаться и тыкая рукой в сторону бара. Реакция бойцов была предсказуемой.

- Этим патруль занимается. Иди к ним. – Прогремел один из троих тоном, дававшим понять, что лучше будет проследовать по указанному маршруту. К нему Гелла и бросилась.

- Так они тоже дерутся! – Приблизившись достаточно, девушка крепко вцепилась своими руками в руки бойца, и устремила свой взор на глаза мужчины. Тот среагировал не менее быстро и оттолкнул наёмницу от себя, но контакт уже был установлен. Только не отведи глаз – как в старой песне пелось – взмолилась про себя Гелла, сидя на холодном асфальте. Указывающий в её сторону автоматом «долговец» более не произнес ни слова, и девушке пришлось не долго ждать подтверждения готовности бойца к восприятию её команд. – Идите в бар.

Боец сошел с места и быстрой походной миновал поднимающуюся с асфальта наёмницу, скрываясь с поста своей службы в нужном направлении. Кто-то из оставшихся что-то гаркнул ему вслед, ствол автомата второго так же смотрел на неё, пока сам его владелец украдкой наблюдал за уходящим. Что именно говорилось – Гелла не слышала из-за появившегося звона в ушах. Не вовремя, совсем, и его наличие раздражало. Поднимаясь, она достала украдкой из кармана ПДА и нажатием кнопки подала сигнал скрывающимся поблизости товарищам, посему наблюдать за недоумевающими «долговцами» пришлось не долго. Один из них так и упал с рацией в руках в процессе вызова командования, когда его постиг выстрел; второй повалился на землю одновременно с ним. Казалось бы – сделать так сразу, раз всё равно таков план, но Гелла не хотела привлекать лишнего внимания некрологами и пыталась нейтрализовать бойцов без моментальных убийств. Сколько продержится ушедший в бар – не ясно, но наёмник с «Изумрудного» вышел на вторые сутки, и средств вернуть человека в обратное состояние - найдено пока не было. Но, это уже не важно.

В пару движений, девушка нацепила на ухо скрывающуюся в кармане гарнитуру, подобрала у ближайшего трупа автомат и, проверив его, стала ожидать появления товарищей, которое должно было свершиться в этот момент. Но произошло другое – вместо починенных, в гарнитуре прозвучал сигнал вызова, и, приняв его, Гелла встретила информацию, которую получить никак не рассчитывала.

- Возле люка группа «Наёмников». – Говорилось в наушник. Девушка нахмурилась.

- Продолжайте наблюдение, не высовывайтесь без команды. Я посмотрю. – Скомандовала та и поняла, что сейчас собралась делать совершенно глупую вещь.

Кто знает, что это за группа? Может Мадьяр отправил подкрепление – её лицо видно, броситься не должны; может кто-то из разбежавшихся – тут сложнее, ибо внезапно нагрянувший «Одиночка» придется им не очень по вкусу. На улице был день, но рассмотреть копошащихся среди дороги и растительности рядом людей не удавалось с дальнего расстояния. Рассмотреть так, чтобы понять наверняка – свои это или нет. Гелла понимала, что опасно вот так красться от укрытия к укрытию, чтобы оказаться к неустановленным лицам поближе, но думалось об этом без какой-то опаски. В последнее время, в принципе, она заметила за собой, что бросается на всякие авантюрные поступки сомнительной безопасности, и чего при этом хочет добиться – ответить не могла даже себе самой.

Оставалось всего ничего до уровня, с которого можно было бы получше опознать людей, когда из кустов со стороны обочины вышел он. Ему было не обязательно смотреть в её сторону или иметь открытое лицо – узнать разводящего из Мертвого города девушке удалось по одной лишь фигуре. Гелла остановилась рядом с ближайшим укрытием, когда Вермут в отдалении замер на полушаге, обернувшись в её сторону. Неужели заметил? Именно ему надо было посмотреть сюда, именно сейчас это сделать, когда до укрытия осталась несчастная пара шагов!

Сама хороша – иди, дура, в укрытие, но нет.

Стрелять в наёмницу, похоже, не собирались, и заметивший её мужчина несколько склонился, как показалось девушке – видимо старался рассмотреть. Её словно неожиданно оглоушили из-за угла тяжелым мешком – и надо бы скрыться, но двинуться с места не получалось… Или не хотелось? Если она сдастся, её, возможно, убьют не сразу, но… Идея затормозила о подкатившийся к горлу ком обиды – не стоит забывать, что этот человек сделал. Нельзя забывать, что Ферганец погиб из-за него и лучше уж воспользоваться моментом и сделать всё первой.

От вспыхнувшей внутри злости, Гелла выпрямилась, словно ужаленная и, спустя мгновение, уже направляла в сторону Вермута автомат. Доля секунды и она жмет на спусковой крючок; оружие подергивается в руках наёмницы, выплевывая свинец, и сердце пропускает удар, отклоняя её от обозначенной цели. Промах. То ли мужчина удачно увернулся, то ли у неё самой дрогнула рука – девушка не хотела думать. В последнюю секунду, внутри словно тяжелым грузом всё рухнуло вниз и наёмницу до кончиков пальцев пробрал страх и понимание