профессору, чтобы получить объявленную награду за поимку ученого, но мужчины, пройдя в нужный коридор, с легкого показания Лейба миновали директорскую дверь и направились в комнату, где находились также и системы связи. Коморка командира охраны для них теперь была закрыта, и приходилось блуждать.

Зря не прихватили станцию в прошлый раз. Не рассчитывали, что здешняя система сама по себе окажется более новой, более действенной, чем их, имеющаяся. Теперь приходилось заниматься подобным. Поворот, ещё один… А ведь с виду и не скажешь, что модуль такой вместительный. Темный и душный, правда, при этом, но помещений много. Нужное им обнаружилось практически в самом тупике коридора.

Лейб открыл картой дверь, впустил вперед своих конвоиров и только после прошел сам – то ли вежливость проявил, то ли ждал, чтобы запереть дверь за ними изнутри, на совсем не электронную щеколду. Щелчок, комнату озарил бледный желтый свет верхних двух ламп, освещая стоящие в рядах невысокие стеллажи и ящики разных мастей. Склад. Вермут усмехнулся под маской – ученый не то, что помогает им стащить местное оборудование, но ещё и подсказывает как взять ранее не тронутое.

- Они должны быть где-то в нижних ящиках, берите сразу с чемоданом. – Парень хоть и казался довольно робким, но, разводящий отдавал ему должное, требуемое исполнял с совестью. Документы ли, помощь в грабеже – всё делал совершенно так, как просили, и от себя что-нибудь добавлял, в роли нужного бонуса.

Тихий непродолжительный писк открывающейся от карты двери привлек внимание группы, но сама дверь так и не открылась. Послышались голоса – женский и мужской, оба смутно знакомые, и из речи стало ясно, что пришли они сюда намеренно.

- Лейб, открой дверь, - чуть громче прозвучал женский голос. – Я видела, что вы зашли туда. Вопрос по твоему возвращению.

Мужчины молчали. Вопрос по возвращению? Это какой же он важный, раз требует немедленного внимания. Тем временем, сам ученый, вручив найденную станцию Физику, отправился открывать дверь. Не мог не открыть, иначе их поведение стало бы казаться ещё более странным. Вермут проследовал за Лейбом, укрывшись так, что за открытой дверью рассмотреть «Наёмника» не представлялось возможным.

Когда дверь открылась, в комнату проследовал тот самый охранник «долговец», что встретил их в модуле, и девушка-лаборант, которую, как Вермут помнил, Минор назвал Таней. Мужчина с первой же секунды дал понять, что суть разговора вовсе Лейба не касается, а касается двоих его конвоиров. Автомат уставился на держащего в руках станцию связи Физика, но по лицу того нельзя было сказать взволновал ли он, испуган, или ему наплевать на пришедшего «долговца».

- Где второй? – Прогремел черно-красный. – Не было разведгруппы с такими рядовыми. Чемодан на пол, руки за голову!

Боец басил на все свои угрожающие лады, не замечая, как позади на него надвигалась крупная тень. Одно резкое движение рук и функционирующий «долговец» превратился в распростертого на полу бездыханного человека. Вермут перехватил его автомат, проверил готовность к работе, и собирался уже уходить в компании своих подопечных, когда находящаяся в комнате лаборантка, о которой все забыли, напомнила о себе.

- А Минор больше не придёт? – Спросила та. В голосе девушки звучала самая чистая наивность. И как она только поняла, кто они такие? Разве что голоса запомнила, да знала, с кем и куда пропал на самом деле Лейб.

- Нет, не придет. – Вермут старался говорить как можно спокойнее, чтобы не создать в голове местной работницы панику, которая бы заставила её лететь отсюда изо всех ног. Совсем не из желания сохранить хрупкую женскую психику.

Девушка печально вздохнула и направилась к выходу, когда наёмник налетел на неё сзади и ударил прикладом по голове. Сил приложил немерено, от чего лаборантка повалилась мертвым грузом на металлический пол. Что ж, Минор наверняка не скоро ему простит убийство Танечки, но так было нужно: девушка знала, кто они такие не смотря на форму, и могла сдать своему начальству. Да и сдала бы, сомнений нет. Некрологи один за другим откликнулись, когда группа была уже рядом с выходом.

«Наёмники» искусно изобразили из себя защитников идущего с ними Лейба, который теперь самостоятельно сжимал в руках станцию. Конечно, с них спросили о происходящем, пока по коридору вдаль убегали ещё двое «долговцев», но ученый и тут их выручил. Заболтал бойца, меланхолично выговаривая про напавшего на него мужчину, про своих доблестных защитников и про то, что они отправляются на замеры, и очень торопятся из-за грозного наставления профессора.

Сигнал тревоги, поднявшийся на территории научного комплекса, догнал их, когда мужчины уже покинули его, предварительно забрав своё оставленное оружие. Что ж, неплохо, только теперь из-за тревоги сюда стянется ещё куча представителей «Долга»; но, чем больше их здесь, тем меньше их там – на «Ростке» и окрестностях, а это наёмникам только на руку.

- Возьми пару наших и идите с Лейбом на базу. – Вермут в который раз озвучил уже заученный план действий. Физику, как его приемнику, должно оставаться на базе в отсутствие начальства, сегодняшний случай был исключением и он завершился. Дальше разводящий будет действовать сам, без лишнего беспокойства за то, в чьи руки уйдет бригада в случае, если что-то пойдет не так. Оно, конечно, не должно как-то криво пойти, но…

- Не нужно, мы и так дойдем. – Паренек не стал брать с собой людей из группы и эта самонадеянность, периодически проскакиваемая в решениях и поступках заместителя, Вермута немного волновала. Нарвется, чего доброго, когда-нибудь на неприятности и поминай, как звали. Но уговаривать его наёмник не стал – отчасти, ему люди сейчас нужнее, чем уходящим вдаль технику и ученому. Вскоре они будут в Мертвом городе, а им ещё под боком у раздраконенного противника возиться.

Идти напрямую через Дикие территории вариант хороший, если требуется скоротать время, но, ступать этим путем сейчас – не самое безопасное решение. Возможно «Долг» и не вызвал подкрепление, но вот погоню за липовыми товарищами точно выслал, да и остальную часть группировки предупредил. Поэтому, помимо корректировки маршрута на более безопасный, требовалось так же, чтобы второй из подозрительных «долговцев» так же исчез.

Вермут сразу предупредил агента, что форму обратно не вернет. Пришлось заплатить немного больше за такие свои желания, и мужчина даже думать не хотел, с какого мертвеца стаскивали костюм прежде, чем тот достиг наёмника. Разводящий быстро сменил его на свой обычный темно-индиговый, поправил под балаклавой наглазную повязку, и повел группу к «Ростку».