была не в том, куда поставить ногу, или за что ухватиться, а в том, откуда черпать силы…

Вскоре здоровяк окончательно выдохся и более взбираться не мог. Его одежда насквозь промокла, тело налилось свинцовой тяжестью, а морально он уже давно сдался… Сильнее всего давило на него то, что сколько бы он не старался, сколько бы не напрягался, всё равно ему казалось, что эта чёртова гора упорно сталкивает его назад.

Мика со Скитальцем сильно отдалились от него, и он уже с трудом их видел… В действительности, разрыв составлял всего метров двадцать, но для непрофессионального альпиниста в лице здоровяка, это расстояние казалось непреодолимым.

Заметив, что Амбал не справляется, Мика начала было спускаться, чтобы помочь своему соратнику, однако Скиталец её тут же остановил. В отличие от неё, он увидел что обе ноги здоровяка уже погрузились в воду по колено…

— Я помогу ему! — Пыталась настоять на своём юная особа.

— Он уже в воде. Его не спасти. — Возразил ей Скиталец.

— Помогите. — Пробормотал Амбал, но из-за дождя его никто конечно же не услышал. — Помогите!

— Нам надо идти. — Потянул Мику наверх юноша.

На некоторое время юная особа послушалась, но спустя всего несколько метров она не выдержала и остановилась. Обернувшись, Мика увидела своего соратника, до которого уже было буквально рукой подать…

— Мы должны ему помочь. — Весомо сказала она.

— Нет. — Решительно возразил ей покоритель. — Мы не можем ему помочь.

— Мне не нужна ваша помощь! — Догадавшись о чём они говорят, выкрикнул Амбал своим обычным голосом. — Идите сюда, нам не надо больше никуда идти. — Звал он их так же искренне, как и Шизо в начале горы.

— Это уже не он. — Веско бросил покоритель и не оглядываясь устремился на вершину.

— Ты хочешь сказать — это третья сторона?

Скиталец ничего не ответил, решив, что правильнее будет её проигнорировать.

— Я не могу вытащить ноги из воды! — Внезапно сменил пластинку здоровяк, заметив, что соратники его игнорируют. — Не уходите, помогите мне! Пожалуйста!!!

— Мы должны ему помочь! — Пройдя несколько шагов, вновь остановилась юная особа.

— Идите сюда! — Перешёл на крик здоровяк, пытаясь до них достучаться. — Наверх нельзя идти! Остановитесь! — Активно призывал он их так, как сделал бы это настоящий Амбал.

— (Он стал ближе.) — Заметил юноша. — Мы не можем ему помочь. — Настаивал на своём Скиталец. — Идём.

— Но… — Всё ещё колебалась Мика, в то время как вода вместе с Амбалом подступала всё ближе. — Я… Я не…

— Доверься мне. — Взял её за руку Скиталец.

— Просто зайдите в воду. — Привычно влез в их разговор Амбал. — Не нужно идти наверх. — Искренне переживал за них он.

Мика отвернулась от обоих и решительно полезла наверх. Она сделала свой выбор, оглядываться и сомневаться больше не было смысла. Поняв, что всё бесполезно, здоровяк замолчал и перестал их уговаривать…

Через какое-то время юная особа всё же не выдержала и обернулась, но позади уже никого не было… Всё что их окружало: надоедливая гора, безграничная вода и безысходное одиночество…

Мика вдохнула сырой воздух во всю силу своих лёгких и полезла дальше вслед за Скитальцем. Сейчас никто из них не мог позволить себе человеческие слабости вроде скорби или печали, всё что они могли, это продолжать двигаться вперёд отчаянно цепляясь за нить жизни, не позволяя себе её отпустить.

Сами того не ожидая, они достигли вершины. В подарок, словно желая их вознаградить, лабиринт выключил дождь.

Оказавшись на вершине, они тут же рухнули без сил, ведь их путь дался им не легко… Однако мысль об утрате здоровяка не давала им покоя и подобравшись к краю, они стали пристально вглядываться в водную гладь, которая остановилась буквально в метре от их плато.

Внезапно почувствовав чье то присутствие, юноша обернулся: в центре площадки находился мастер единоборств в самом расцвете сил. Атлетичное тело, короткие шорты, голый торс и крепко перебинтованные кисти. На коленях, локтях и лбу красовались небрежные повязки, которые тем-не менее добавляли его облику профессионализма и значимости.

— (Враг?) — Первым делом подумал про него покоритель. — (Страж?) — Продолжал юноша пробовать имена на вкус. — (Нет. Просто Боец. Это плохо…)

Ни капли не опасаясь, Скиталец взял и подошёл к Бойцу. По суровому взгляду мастера единоборств легко читалось, что если бы сейчас началось сражение, то он бы всех порвал. Однако юноше почему-то казалось, что сейчас тот даже пальцем не пошевелит…

Юноша осматривал Бойца со всех сторон словно скупщик рабов: нюхал его, трогал пальцем и даже заглядывал в глаза. Создавалось впечатление, будто Скиталец хотел его спровоцировать. Боец же, в свою очередь, пытался его игнорировать, но с такой пристальной ревизией, ему это давалось тяжело… И всё же выдержка победила. Единственное, что Боец предпринял чтобы сдержаться: сложил руки на груди и немного задрав подбородок стал смотреть вверх.

— (Он не желает конфликта… Нет! Он его избегает? Нет, не то… Он ждет!) — Расстроился юноша, зная что это не к добру.

— Ты кто такой? — Спросила юная особа, не понимая чего медлит Скиталец…

Естественно, ответа не последовало…

— Эй! Я с тобой разговариваю. — Особо не церемонилась Мика.

— Не надо. — Остановил её юноша. — Он нам не враг. — Неуверенно добавил покоритель. — По крайней мере, пока…

После этого они оставили бойца в покое…

— Стой! — Неожиданно воскликнул Скиталец. — Почему я о нём помню? — Адресовал он свой вопрос в воздух.

Сразу же после этих слов он подошел к воде и спустился в неё. Она конечно же была мутной из-за серого песка и слегка прохладной, но ничего особенного в ней больше не ощущалось. Покоритель рассчитывал на какое-то сопротивление, когда попытался выйти из неё, но этого не произошло… Тогда он спустился поглубже, по пояс, но и в этом случае ничего не изменилось.

— (Где, чёрт возьми, Амбал?) — Мучался от новой загадки юноша. — Ты помнишь про Амбала? — Окликнул он Мику.

Она уставилась на него так, будто он сказал что глупое.

— Я серьезно!

— Да. — Всё же ответила она. — Конечно помню, как мы его бросили! — Сразу же перешла к наболевшему Мика.

— Похоже без дождя эта вода не опасна. — Уставился юноша в небо, которое медленно разгоняло тучи.

Выйдя из воды, Скиталец вместе с Микой пошёл осматривать плато. У каждого из них была своя причина для этого: юноша пытался определить, что им делать дальше, а юная особа хотела найти Амбала или то, что от него осталось…

Никто из них не преуспел и им ничего не оставалось, кроме как просто ждать…

Боец продолжал изображать статую, стараясь не подавать никаких признаков жизни. Что касается Скитальца, то