И только благодаря тебе я смог найти девочек и привести их к Скитальцу.

Но покорителю было не до слов солдата, он был полностью сосредоточен на перчатке, будто видел в ней то, что другим не дано…

— (Почему? Это же запах гнили. Запах разлагающейся плоти. Неужели никто этого не чувствует?) — Поражался юноша.

— Судя по его реакции… — Продолжил солдат мельком взглянув на Скитальца. — Мне не стоит пожимать тебе руку.

Юноша инстинктивно кивнул, хотя Кадет на него уже не смотрел…

— Сын мне твой понравился. — Улыбнулся солдат Профессору. — Да и жена у тебя очень добрая. Однако думаю, что я пожалею, если пойду с тобой. Так что извини.

— Слова могут ударить, а могут обречь на несчастье. Не стоит ими разбрасываться, как ненужной бумагой. И не стоит говорить того, чего не знаешь. — Ответил Профессор и начал медленно отступать. — До скорой встречи. — Убрав перчатку, кивнул он покорителю и пошел прочь.

— Ты с ним договорился? — Порывисто спросил юноша Кадета.

— Мне пришлось. — Тяжело осел солдат на землю.

— Мы можем заключить с ним новую сделку. — Пытался найти выход Скиталец.

— Помнишь слова, которые ты мне сказал, прежде чем мы зашли в пещеру?

— Помню. — Неохотно ответил юноша.

— Тогда думаю ты понимаешь, что этим и должно всё закончиться. — Лёг он на землю, словно в его теле больше не осталось сил.

Покоритель молча стоял… Он бы мог попытаться его спасти, но если он так сделает, то подставит под удар всех остальных…

— Почему ты так предан отцу? — Внезапно спросил его Скиталец.

— Так ты знаешь, что Эбрахам мой отец? — Оживился солдат. — Ну, почему бы и нет? Мы с матерью звёзд с неба не хватали, но и не сказать чтоб сильно бедствовали. Нормально в общем жили до тех пор, пока она не погибла в несчастном случае. После этого моя жизнь пошла под откос: близкие от меня отвернулись, работу из-за своего возраста найти не мог, а квартиру отобрал банк из-за кредита. И вот в мой последний день в своей квартире, появился он. Я до чёртиков его испугался, думал, что меня сейчас выгонят, но вместо этого он положил сок и шоколадку на стол, и сел напротив меня… Он просто сидел и смотрел на меня. Я даже не знаю, что тогда испытывал…

— Любопытство. — Подсказал юноша.

— Наверное, да. Думаю, я подсознательно надеялся, что он пришел меня спасать… Потом он спросил: "Хочешь работать на меня?". Не хочешь еды, не как моё самочувствие… Он спросил не хочу ли я работать на него. Конечно же я сразу же, не задумываясь, согласился. Кстати, этот гад, уходя забрал с собой эту чертову шоколадку и сок… — Усмехнулся Кадет и приподнявшись на локтях стал озираться по сторонам.

— Хочешь ему что-то передать? — Задал стандартный вопрос покоритель.

— Скажи… — Продолжал высматривать кого-то солдат. — А впрочем, неважно. — Наконец нашел он тех, кого искал.

Проследив за взглядом Кадета, юноша, обнаружил неких тёмных личностей, выглядывающих из-за холмов, очевидно они пришли за солдатом…

Разглядев знакомые силуэты, Кадет встал, взглянул последний раз на девочек и пошёл на встречу к своим преследователям…

— Тебе необязательно уходить. Ты можешь остаться с нами! — Попытался остановить его Скиталец.

— Меня уже ждут. — Обронил солдат, не оборачиваясь. — Они уже до-о-олго за мной ходят, думаю не стоит их злить ещё больше. Ах, да… — Неожиданно обернулся он, что-то вспомнив. — Старшая внучка не разговаривает. Она не немая, просто ей запретили говорить.

— Кто?

— Не знаю, так сказал Тристьян.

После этого солдата уже было не остановить: пошатываясь, он медленно брёл навстречу своей судьбе, до тех пор, пока Скиталец не задался вопросом почему он, собственно, смотрит в том направлении…

Глава 21. (Испытание)

— (Странно… Вроде тут кто-то ещё был…) — Глядя на безграничные просторы, подумал Скиталец, как вдруг у него разболелась голова. Почувствовав это, он тут же отложил этот вопрос до выхода из лабиринта и развернулся к костру.

Там он увидел странную суматоху…

Мика с Амбалом пытались подобраться к Катрине, но у той активно работала личная охрана в лице Сандры. Старшая внучка держала их на расстоянии угрожая камнями подобранными с земли. В отличие от неё, младшая не проявляла и тени беспокойства, высокомерно за всем наблюдая, словно всё так и должно быть.

— Иди, отвлеки её! — Подначивала Мика соратника.

— А если она нападет на меня? — Переживал здоровяк.

— Не маленький, переживешь.

— Я не за себя беспокоюсь. — Пояснил Амбал. — Она может навлечь на себя третью сторону, если причинит нам боль.

В этот момент юноша как ни в чем не бывало прошел мимо двух заговорщиков и встал прямо перед Сандрой.

Страшная тут же насторожилась и уже была готова кинуть в него камень, однако его спокойствие и уверенность потушили ярость защитницы.

— Пропусти меня. — Вежливо попросил покоритель.

Девочка нахмурилась.

— Я ничего ей не сделаю. — Заверил её Скиталец. — Даю тебе слово.

Как ни странно она ему поверила и отступила.

— Сколько? — Пройдя единственную оборону, напрямую спросил юноша Катрину.

— Ну наконец-то! Я уже устала ждать! — Обрадовалась та и изящно перекинула волосы за спину. — Я уж думала, что никому не нужна.

— Сколько? — Настойчиво повторил юноша.

— А сколько дашь? — Игриво вздёрнула носик Катрина так, словно делала это всю свою жизнь.

— Пять.

— Сто! — Горозно свела брови девочка, считая, что её пытаются обмануть. — Минимум. — Весомо добавила она.

— Хорошо, двадцать.

— Эм… — Растерялась Катрина, будто не знала что говорить в этом случае. — За кого ты меня принимаешь? — Подобрала она, наконец, фразу, подходящую к этой ситуации.

— Больше не дам. — Стоял на своём покоритель.

— Я… Я не такая дешевая. — Обиженно отмахнулась Катрина. — Если тебе нечем заплатить, тогда иди туда, откуда пришел!

— Как насчет тысячи, но потом? — Пошел нестандартным путём Скиталец.

— Деньги вперед. — Заученно топнула ножкой девочка, словно играла роль. — Ты что за дуру меня держишь?!

— Две тысячи пятьсот. — Сделал последнее предложение покоритель. — Заплачу сразу же, как только выйдем из лабиринта.

Младшая внучка застыла, словно этот сценарий не предусматривался. В растерянности она случайно встретилась глазами с Сандрой: в ответ, та отрицательно покачала головой.

— Хорошо. — Согласилась Катрина. — Но! Без особых изысков. — Поспешно добавила она

— Договорились. — Протянул ей руку Скиталец, скрепляя договор

После заключения соглашения, юноша решил всё же кое-что уточнить:

— Кстати. Ты знаешь, что продаешь?

— Продаю? — Удивилась Катарина. — А! Нууу, конечно знаю.

— И что же?

— Эм… Нууу, ты же знаешь. — Нервно захихикала она.

— Я то знаю. Но хочу услышать это от тебя.

— Эм… Ну… — Растерялась девочка, вновь не зная, что сказать. — Ну, оно того стоит… — Неуверенно