тоннеля. Там оказался еще один коридор, и пройдя через него, они очутились в настоящей пещере сокровищ. За решетчатой стеной, разделяющей здоровенное помещение примерное напополам, высились стеллажи в оружейными контейнерами, и висели в креплениях десятки боевых экзоскелетов незнакомых Виктору модификаций. Самые разные, легкие, стандартные, тяжелые, отдельно стояли два настоящих чудовища, весом не менее тонны каждое.

У Виктора натурально разбежались глаза, на миг он почувствовал себя ребенком попавшим в кондитерский отдел после закрытия магазина. Видимо в любом мужчине живет подсознательная страсть к оружию, и когда этого оружия вокруг много, хочется потрогать, подержать в руках, а если повезет то и опробовать каждый экземпляр.

— Этого наряжать будем? — из темноты склада вынырнул пожилой, невысокий, максимум 185 сантиметров ростом бородатый толстяк. При виде него, Виктор удивленно хмыкнул, столько бородатых мужиков, как за этот день, он не видел наверное никогда.

— Он самый. — кивнул повисший у решетки Климов. — все готово, дядя Ляо?

— Да вчера еще, — кивнул толстяк, — Как параметры прислали, так и подготовил. Вон его «Мо Гуэй», пусть надевает. Эй парень, ты с такими раньше дело имел?

Поняв, что толстяк обращается к нему, Виктор отрицательно замотал головой.

— Никак нет.

— А что носил?

— Стандартный в пехотной и абордажной модификации.

— Флотский что-ли? — от удивления у бородача отпала челюсть. — То-то я смотрю в спецификации нейроконнектор не указан. Климов, он вообще что тут делает?

Лейтенант со вздохом развел руками.

— Это прикомандированный от флота сисадмин. Ну, ты в курсе, для чего.

— Понятно, — коротко кивнул толстяк. — значит так, парень. «Мо Гуэй» это тебе не пехотное барахло. По уму бы засадить тебя мануал почитать, да говорят времени на это нет.

— Нету, — подтвердил Климов. — Тренировки начинаем уже завтра. Модель готова?

— Почти.

— Значит учить его будем в темпе вальса. — осклабился лейтенант в хищной улыбке. — Старшина, раздевайся до белья, и лезь в броню!

В решетчатой стене распахнулась незаметная прежде дверь, и механическая рука вынесла в их часть помещения угольно черный боевой экзоскелет. Небольшой, чуть выше человека, в чем то даже изящный, с угловатыми скосами грудной бронепанели, скафандр напоминал стройного широкоплечего горбуна. Шлем вырастал прямо из корпуса, без малейших следов шеи, и вращаться похоже не мог.

Виктор, по быстрому скинул форму, оставшись в одних трусах, ухватился за руку скафандра, и подтянул себя поближе. Судя по всему, влезать в эту броню следовало со спины, но обнаружить механизм запора с ходу не получилось.

— А где у него кнопка? — обернулся Виктор к местному оружейнику и обнаружил, что оба бородача ухмыляются, наблюдая за его возней.

— Ты еще не внесен в списки тех, кому можно его открывать, — посмеиваясь, сообщил ему Климов. — Встань перед скафандром, дай ему на тебя посмотреть.

Виктор многообещающе посмотрел на лейтенанта, и двумя толчками, отправил себя в точку перед скафандром.

— Так, морду он твою срисовал, — сообщил оружейник, — секунду, сейчас добавлю твой имп. Готово, теперь ты для него свой.

— А кнопка то у него где? — терпеливо повторил вопрос Виктор.

— А нет у него кнопки! — отчего-то развеселился Климов. — У правой лопатки лючок видишь?

— Угу. — быстро сориентировался Виктор. — Тут рычаг в нише.

— Тяни его на себя. — подсказал оружейник.

Виктор потянул, и горб на спине «Мо Гуэй» откинулся в сторону, открывая внутренности скафандра.

— В туалете был? — сварливо поинтересовался оружейник.

— Так точно!

— Значит лезь так, в трусах. — кивнул оружейник Ляо. — Надеюсь до ужина не обделаешься.

— Я тоже надеюсь, — буркнул Виктор, и забросил тело в мягкие объятья скафандра.

Когда он засунул голову в шлем, там что-то зашуршало, и череп окутало мягким, но довольно плотным на ощупь. Свободным осталось только лицо, и Виктор сообразил, что скафандр выпустил противоударную подкладку. В прежних боевых скафандрах, он такой не встречал, там голова свободно вращалась внутри шлема.

В следующую секунду темнота перед глазами полыхнула многоцветьем, и Виктор увидел перед собой решетчатую стену. Остекления в этом скафандре не было, вместо него в шлем проецировалось изображение со внешних камер. В поле зрения быстро промелькнули системные данные, раскрылись и заняли свои места по краям экрана иконки и пиктограммы операционной системы.

Для пробы, Виктор дернул головой, и поле зрения послушно метнулось туда, куда он хотел посмотреть. Теперь ему стало ясно, каким образов «поворачивать» голову. Просто напрягай мышцы шеи, и датчики скафандра поймут, на какой угол развернуть обзор. Конечное, к этому придется привыкнуть, но ведь для этого то ему и выделили целый день на освоение брони.

Вернув поле зрения обратно, он увидел, что перед скафандром висит Климов, и энергично стучит себя пальцем по уху. Виктор сосредоточился на пиктограмме панели задач, и вызвав медленным морганием меню, выбрал там включение внешних микрофонов.

— Связь включи, остолоп! — донесся снаружи голос лейтенанта.

Кивнув кистью правой руки, Виктор включил внешние динамики, и нарочно вывернул громкость повыше.

— ВЫ МНЕ ЧАСТОТЫ ДЛЯ СВЯЗИ НЕ СООБЩИЛИ.

— Громкость уменьши, 該死! — впервые за все время знакомства выругался Климов. — Там уже все настроено, просто открой входящие соединения.

— Готово, — секунд через тридцать сообщил Виктор уже по радио.

— Сам слышу, — тем же способом ответил Климов. Из-за включенных внешних микрофонов его голос немного двоился. — Значит так, сейчас проверим базовые движения. По моей команде включи магниты, сделай шаг вперед, развернись налево, один шаг назад. Запомнил?

— Включить магниты, шаг вперед, поворот налево, шаг назад. — повторил Виктор.

— При движениях будет ощущение, словно ты идешь по шею в бассейне, это.

— У меня законченный курс продвинутых тренировок в боевой броне, — прервал лекцию Виктор, — я знаю, что такое мышечный лаг.

— Ну раз ты такой продвинуты, то выполняй!

Виктор шагнул вперед, развернулся, отшагнул назад и замер, ожидая команд. «Мо Гуэй» отзывался на движения куда лучше, чем пехотные, или абордажные экзоскелеты, Виктор почти не ощущал ни лага, ни инерции брони.

— Странно, но лаг ниже обычного. — поделился он своими наблюдениями.

— Это исправимо, — хохотнул оружейник. — Меню, Функции, Движение, там найди и выключи Прекогнитивный интерфейс.

— А зачем выключать такую полезную штуку? — не понял Виктор.

— Старшина, делай, что говорят, — влез в разговор Климов. — Эта полезная штука предугадывает твои движения на основании обстановки, положения тела, твоих предыдущих действиях. Незаменимо на марше, но в боевой ситуации все меняется настолько быстро и неожиданно, что она может неправильно интерпретировать твои действия. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Так что тренироваться ты будешь без нее, ну так тебе и не привыкать, ты же прошел продвинутые курсы.

Без прекогнитивного интерфейса ощущения движения стали почти неотличимы от привычных по тренировкам в абордажной броне. Хотя судя по виду, «Мо Гуэй» весил килограмм 130–140,