и если сейчас её не заткнуть — мир падёт. Превратиться ли он в новую звезду? Станет миром демонов или просто видоизменится до неузнаваемости было не так важно.

Людям, никаким людям, в этом мире уже не жить.

Глава 23

— Я заберу всё и всех, что смогу забрать. — произнёс я, и существо у червоточины покачало головой.

— Хорошо, я заберу всё, что смогу забрать и всех, кто захочет. — поправился я, и получив кивок шагнул ближе. Червоточина хаоса выплеснула ещё больший поток силы, который обрушился на дворец, превращая его в руины. Сидящие в медитации боги исчезли во вспышке света. Ударная волна обрушилась на меня, а следом за ней пришло всепожирающее пламя, в сотни раз сильнее чем то, что разрушило бастион-Альфа.

Но червоточина порядка лишь жадно поглощала все поступающие в неё потоки энергии. Она была в сотни раз меньше, чем разожравшаяся дыра в хаос, но обладала не меньшим потенциалом. Сцепив зубы, я продвигался вперед, камни под ногами крошились под давлением. Земля превращалась в лаву и тут же замерзала черным обсидиановым зеркалом, только чтобы пойти трещинами.

Шаг за шагом, я шел к разрушительному, испепеляющему свету, неся в себе всепоглощающую тьму спокойствия и мира.

Когда между червоточинами осталось меньше ста метров, я понял, что больше не могу сделать ни шага. Давление энергий было столь велико, что в них можно было упереться руками. И тогда я сделал то, на что никогда не решился бы до этого. Ударил себя в грудь и вырвал червоточину вместе с окружающей её плотью.

Выставил перед собой, словно факел тьмы и это развеяло безжалостный свет, дало шагнуть ещё дальше, тело ломалось с каждым движением. Область защищенная нулификатором, сужалась и таяла на глазах, а затем один из разноцветных лучей пробился к самому черному сердцу и утонул в нём.

Миг ничего не происходило, я завис на грани между жизнью и смертью, не в силах сдвинуться, а затем червоточину вырвало из моей руки, и она стрелой умчалась к звезде. Я ожидал яркой вспышки, огня или ударной волны, но вместо этого окружающее пространство, наоборот, успокоилось, и через миг стало нормальным.

Если считать нормальным стоящего передо мной Императора, и находящуюся в метре от него погасшую звезду, едва удерживаемую в воздухе потоком силы.

— Ты подарил миру ещё десять тысяч лет. — сухим хриплым голосом, словно не разговаривал вечность, сказал стоящий передо мной безмерно усталый старик. — За это я дам вам два подарка. Первый — время. У вас год и никто не посмеет даже дохнуть в вашу сторону, но, если вы не уложитесь, я лично прослежу за вашим уничтожением.

— Второе? — мрачно спросил я, понимая, что даже со всей защитой и силой владыки не в состоянии сравниться с изменённым передо мной.

— Я подарю вам место, с которого вы сможете начать. Луну. — улыбнувшись потрескавшимися губами произнёс император, и я хотел было возразить, но в этот момент в небе появилась тень, и подняв голову я без труда рассмотрел стальной шар. — Её не достроили, но, если поторопитесь, у вас хватит времени. Прощай.

С этими словами существо, ничего общего не имеющее с человеком, село в медитацию, напротив вновь начинающей разгораться звезды, а я лишь отступил, чтобы исчезнуть в вихре телепорта. Я лишился главного козыря, но получил гораздо, гораздо больше. Знания и время.

Отбытие

Много ли можно успеть сделать за год?

Мы собрали около миллиона людей по всей империи. Забрали все ковчеги что сумели найти, все технологии что ещё работали и наконец закончили обустраивать главный Ковчег, на которые телепортацией перемещали устройства и механизмы. Капсулы с колонистами пошли в последнюю очередь, так что мы торопились и те же малые ковчеги размещали целиком, благо реактор спутника позволял такие перемещения.

Иронично, что сам реактор, размещавшийся вместо ядра ковчега, представлял из себя довольно стабильный источник хаоса, вторую червоточину. Не знаю уж, пытался император разделить эти силы, чтобы суметь ими управлять, или древние учёные собирались таким образом улететь непонятно куда, но нам сейчас это было не важно, изоляция от энергии хаоса была опробована, оборудование работало стабильно, а остальное уже не так важно.

— Куда мы отправимся? — спросила Ами, решившая бросить родной мир. Клан Феникса остался жив, как она и просила, но возвращаться в него она не собиралась.

— Куда угодно, лишь бы подальше от хаоса. — буркнул я.

— Это весьма неточная формулировка. — неодобрительно покачала головой Сигма, получившая новое кибернетическое тело, как и остальные управляющие ИИ. — У нас есть только один скачок, так что лучше выбирать с умом.

— Мы всё уже тысячу раз обговорили и рассчитали, нет никакого смысла рассусоливать дальше. — поморщился Гот. — Без риска не обойтись, но если всё выйдет, у нас будет стабилизированный мир в который никогда не прорвется хаос.

— Зато мы принесём его с собой. — возразила Разумна, сохранившая право голоса несмотря на рост объединений цифровых слепков.

— У нас остались сутки от данного императором срока. — напомнила Ами, и я усмехнувшись кивнул. Когда кланы узнали о смерти своих божков, некоторые посмели нарушить приказ императора. Не выжил никто. Тогда они пытались помешать нам, перекупая поселенцев и завышая цены на необходимые нам товары. Но мы тратили духовные монеты без всякого счёта и никак себя не ограничивали, что вызвало инфляцию и рождение сотен тысяч новых идущих к силе.

В последние пару месяцев они просто ждали. Никак не мешали, не вмешивались в наши планы, но копили силы для удара, строили крепости и полевые лагеря рядом с местами, где мы собирали колонистов. Каково же было их разочарование, когда ковчеги просто исчезли, вместе со всем содержимым.

Но шутит с гневом воплощенного хаоса, пусть и охранявшего этот мир от разрушения, я не стал. Моей целью всегда было возрождение, а не уничтожение человечества, пусть пути были не самыми приятными. И наконец этот миг настал.

Проверив ещё раз все показатели, я вздохнул и нажал