— Сереж, прости, но мне надо домой… Срочно… Я позвоню… завтра… прости…

И, вытащив из кармана сферу, быстро сжала ее. Я уже поняла, что действие у нее двухстороннее, и артефакт возвращает хозяина туда, откуда перенес.

— Таня? — ко мне со всех ног бросился Дэн, следом Лиза.

Братишка сразу повис у меня на шее, а Лизка замерла, не дойдя до меня пары метров, и стала пристально всматриваться, как будто впервые видела.

— Ты как? С тобой все нормально?

— Да, Денис, все хорошо.

— Получилось?

— Еще как, — ответила за меня Лиза и хитро улыбнулась. — Танька, ты что, переспала со Стражем?

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

Вот тебе и посидела-подумала в одиночестве.

— Да ладно, — выдохнул братишка, отлепившись, отступил на шаг и принялся меня внимательно разглядывать. — Ты прошла инициацию?

— С Сергеем, — опять вставила свои пять копеек сестренка и сложила руки на груди. Прибила бы малявку. Ни капли уважения и сострадания к сестре. — А как же Дима?

Твою ж… я же совершенно забыла по Диму!!! И что теперь делать? Нет, я ему, конечно, ничего не обещала, бумаг мы никаких не подписывали, но…

Я с трудом сдержалась, чтобы не начать биться головой о стену.

Ситуация неоднозначная и запутанная. Почему в моей жизни все так сложно? И почему я чувствую себя предательницей по отношению к Соколову?

— Он, между прочим, уже звонил. Просил перезвонить, как только явишься. Волнуется за тебя, — решила окончательно добить меня Лизка.

А я, тварь такая неблагодарная, в это время занималась сексом с его братом. И была бесконечно и неприлично счастлива.

— Черт. — Я со стоном села на диван и обхватила голову руками. — Что же делать?

— Позвони ему и расскажи все как есть.

— Нет, — резко вскинула голову. — Так нельзя. Это неправильно.

— Что именно? — Денис присел рядом и взял меня за руку. Хоть кто-то поддерживает.

— Только не по телефону, это…

— Подло?

— Лиза!

— Что? — Она фыркнула и села в кресло напротив. — Я не права?

— Права. Позвони ему и скажи, что проклятие снято, но я слишком устала и хочу встретиться с ним завтра… При личной встрече обо всем расскажу.

— Ну да, ну да. А он примчится завтра сюда с горой артефактов и бумагами на инициацию. Для чего еще ты горишь желанием с ним встретиться?.. Потащит тебя в спальню, уверена, что ждать не станет, а там… сюрприз.

И опять она права. До тошноты права.

— И что ты предлагаешь, раз такая умная? Позвонить ему и сказать: «Прости, дорогой, я инициирована твоим братом»?

— Ты же не думаешь, что я за тебя речь буду сочинять, — парировала сестренка и вздохнула. — Я правда не знаю, что тебе посоветовать. Все так запуталось.

Это я и без нее понимала.

— И каково это? — вдруг спросила она, жадно блеснув глазами.

— Что именно?

Вот не готова я рассказывать ей сейчас об интимной стороне своей жизни. Совсем не готова.

— Каково это — чувствовать себя такой сильной? Каково это — быть полноценной ведьмой?

А ведь и правда. Внимательно осмотрела свои ладони, прислушалась к себе. И действительно, каково это? У меня же теперь просто безграничные возможности… Кстати…

— Денис, замри!

— Зачем это? — Братишка недоверчиво и подозрительно посмотрел на меня.

Я вскочила и встала прямо напротив него.

Помню… я помню, как это делается. И пусть только теоретически, но я уверена, должно получиться.

Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и начала работать.

Это не банальный щит, для которого главная цель — защищать от всякого рода опасных воздействий на организм подопечного, как физических, так и магических. Если его ежедневно подпитывать (а именно это я и собиралась сделать), он будет крепким как броня, и по долговечности предела у него нет. Но и это еще не все. О любом чужеродном воздействии на щит я сразу узнаю, мало того, смогу отследить координаты подопечного. Такой вот своеобразный маячок, незаметный для посторонних. А я хоть немного успокоюсь.

Сложный щит, у меня уже сводило пальцы от напряжения. Нити силы сопротивлялись, отказывались сплетаться в нужный узор, но я не сдавалась. Любое неверное движение — и меня било отдачей, не больно, но ощутимо… и я опять ошибалась и вздрагивала от очередного удара.

Хорошо хоть Денис внял моему приказу и сидел не двигаясь. Это реально помогало.

И вот очередной охранительный узор — и щит готов. Отошла от брата. Я едва стояла на ногах. Но какое же одуряющее чувство от того, что у меня все получилось!

Пара стандартных фраз для активации, и я увидела, как щит ярко заискрил серо-голубым светом, обволакивая все тело братишки.

— Получилось, — прошептала одними губами и радостно улыбнулась.

Лизка уже давно стояла рядом и теперь крепко придерживала меня за плечи.

— Ты поставила ему щит?

— Да. Один из самых сильных и самых лучших щитов, которые существуют… Теперь твоя очередь, садись.

— Ты с ума сошла, — возмутилась та. — Ты же едва на ногах стоишь!

Поправка — стояла. Силы много, она уже сплеталась в круговые завихрения вокруг меня, восстанавливая дыхание, настраивая внутренний баланс, увеличивая мощь моего магического потенциала. Сущность, впервые с момента инициации подавшая голос, ласково мурчала. Ей тоже нравится наш новый уровень способностей.

Щит для Лизы сплелся гораздо быстрее, я учла все ошибки, возникшие при создании защиты для Дэна. С непривычки наскребла по сусекам оставшиеся крохи силы. Я почти пустая. Заканчивала уже чисто на упорстве и вредности.

Грохнуться мне не дал Дэн. Братишка подхватил меня и быстро усадил на диван.

Перед глазами все расплывалось, мебель в комнате как будто плясала джигу, а во рту появилась неприятная сладость, которую не прогнал даже стакан воды, принесенный сестрой.

— Тань, ну вот что ты творишь? — донесся испуганный и немного гневный голос сестры сквозь непрекращающийся гул в голове. — Ты же себя до магического истощения чуть не довела. Только обрела силу — и на тебе!

— Все нормально, — прохрипела едва слышно, пытаясь отмахнуться от Лизки.

Но вышло наоборот, я начала медленно заваливаться на диван. Только чувствовала, что под голову мне подкладывают подушку.

О, постелька.

Закрыв глаза, поудобнее устроилась и почти сразу заснула.

Последнее, что я услышала, это голос Дениса, который говорил кому-то: