Выждав момент, когда плетение пошлет новый импульс, я, зачерпнув еще больше энергии, сосредоточился на «разведчике». Секунда, две, три… энергия в плетении «вспыхнула», и меня тут же засосало внутрь «разведчика». На секунду мелькнуло ущелье прямо перед Заставой, собственно, увидел и саму Заставу, а затем мои мысли наполнила непонятная радуга, появилось ощущение неимоверной скорости и движения. Длилось это буквально мгновение, но в какой-то момент я почувствовал, что «срываюсь», будто оседлал бешеную лошадь и она меня вот-вот сбросит. Мне ничего не оставалось, как зачерпнуть еще больше энергии, и еще больше, и еще. Мгновение реального времени растянулось на целые минуты «прозрения», и я просто растерялся. Разум оказался в замешательстве, чувства притуплены, а ощущение времени потеряно, из-за чего и сам не заметил, как преодолел тот порог, когда еще мог контролировать свой Источник.

И он этим незамедлительно воспользовался.

Импульс достиг своего адресата, и я оказался прямо перед глазами какого-то молодого парня. Возможно, из-за расстояния, возможно, из-за Источника или чего-то еще, но в этот раз я видел все так, как будто смотрел через чужие глаза, причем глаза, находившиеся как раз напротив парня. Сам парень, стоило мне его увидеть, подскочил с бревна, задевая палку, которая тут же сбила висевший над костром котелок. Слышать я не мог, но в голове тут же раздалось отчетливое «шишиши», вверх устремились клубы белого дыма. Испуганный парень замер, обшаривая взглядом поляну. Стало понятно, что он потерял возможность меня видеть или ощущать – уж не знаю, как будет правильнее. Неожиданно для меня, чуть в стороне, вынырнул еще один парень и замер рядом с первым. Именно в этот момент и дал о себе знать Маньяк.

Буквально мгновение ничего не происходило, кроме того, что я стал все четче видеть, как совершенно неожиданно, казалось, на меня кто-то навалился откуда-то сверху. Несколько секунд мне было просто тяжело, а затем… сердце сделало попытку остановиться. Ощущение чего-то неимоверно горячего, буквально кипящего, сливающегося с моим телом, постепенно дошедшего до мозга и глаз. Я пытался бороться, сбросить с себя это нечто, но добился лишь противоположного эффекта. Тело резко наполнило ощущением неведомой мощи, зрение становилось все четче и четче, пространство передо мной раздалось в стороны, и я увидел всю поляну целиком. Две добротные палатки, небольшой тренировочный полигон, костер, вязанка дров и настороженные парни, прикрывающиеся щитами.

Щиты третьего уровня, Ранл-Вирны?

Однако я выбрал неудачное время думать об этом. Воспользовавшись моим замешательством, чужая энергия одним рывком поглотила все мое тело и тут же бросилась в сторону Видящих. Перед моим задавленным разумом мелькнули структуры щитов, а затем я увидел раскрытые в безмолвном крике рты парней. Впрочем, это для меня безмолвном, но, судя по выражению глаз, орали они так, что могли и сами оглохнуть. Вновь пришло осознание структуры, причем знакомой мне структуры. Левитация. А затем еще одна структура, называется «толчок».

Парни практически одновременно, будто стрелы, выпущенные из лука, взвились вверх. Едва заметная задержка в доброй сотне саженей над землей, а затем новый толчок – и две фигуры практически мгновенно скрылись из виду. И преследовать я их не мог, хотя попытался. Вернее, не я, а захвативший контроль над моим… вот демон! Что захвативший? Тело? Разум? Энергию? Способность?

Выяснилось, что почти все и сразу.

Пейзаж перед глазами поплыл, а в следующее мгновение я оказался сидящим в центре полыхавшей повозки. Вот только шевелиться не мог. Хорошо, хоть подстраховался и ехал в пустой повозке. Сквозь огонь видел бегающих людей, даже видел Торла и Шуна, пытавшихся потушить огонь с помощью плетений, но также видел, что ничего у них не получалось. Огонь имел слишком необычную природу, чтобы они могли его потушить. Собственно, сейчас он представлял собой некий аналог «золотого покрова», выполненного лишь из одного типа энергии, но зато самого мощного. Причем я чувствовал, что Демон вычерпал всю свою запасенную энергию. Отсюда и огонь имел соответствующий цвет – темно-красный, почти черный.

Вот ведь… я едва не начал думать о черном пламени – больно уж знакомое сочетание слов. Пришлось вновь напомнить себе о приоритетах.

«Ну и?..» – мысленно обратился я к Демону: как ни странно, но особого беспокойства я не испытывал – сказались последние дни.

Самого же Демона ощущал сейчас так, как если бы он и я были одним целым. Его рука – моя рука, его нога – моя нога и так далее. Вот только, что самое странное, сейчас я не чувствовал в нем той самой нотки сумасшествия и кровожадности. Казалось, он просто наслаждался, сидя в центре полыхающей энергии. Своей энергии.

В какой-то момент повозка под нами превратилась в пепел, но на землю я… или мы?.. в общем, не упали: как сидели со скрещенными ногами, так и сидим. Пользуясь эйфорией Демона, попробовал нащупать другие Источники, но его энергия заглушала любые попытки. В конце концов, перепробовав еще несколько безобидных вариантов, просто сосредоточился на Демоне, принявшись «подминать» его. Сначала он никак не отреагировал, но по мере роста давления стал проявлять беспокойство, а после особо сильного удара мгновенно разъярился. Пламя вокруг меня окончательно окрасилось в черные тона, и от него, даже для меня, повеяло чем-то откровенно жутким.

Разозлив Демона, я невольно помог сам себе. Судя по всему, он подавлял своей энергией два других Источника, а когда его внимание переключилось на меня, они вмешались. В черное пламя вокруг меня хлынул поток энергии Мира и Души, постепенно преображая его в «золотой покров» огромных размеров. Сначала он мало чем отличался от обычного пламени, но затем хаос вокруг меня все более и более успокаивался. Уже через минуту я сидел в центре огромного золотистого шара, по кромке которого полыхало столь же золотистое пламя. Помнится, я говорил, что радиус «золотого покрова» должен быть около двух саженей? Впрочем, возможно, так оно и есть. Вот только сейчас этот самый радиус составлял саженей двадцать, а то и больше. Но мне было непонятно, почему он приобрел такие размеры… и главное, почему он стал законченным? Я уже пробовал вливать в покров больше энергии, но результатов это не приносило, – что же изменилось сейчас?

Эта мысль стала последней.

Пока я пребывал в несколько заторможенном состоянии, совсем упустил один момент. Если мой обычный «золотой покров» тратил энергии меньше, чем я ее получал, то нынешний сожрал всю энергию практически моментально. Больше половины ушло только на создание подобного «монстра», а остальное закончилось в считаные секунды после его завершения. В какой-то момент пламя по краю шара просто заледенело, а затем все пространство вокруг меня принялось покрываться мелкими трещинами, чтобы вскоре с легким «хрусь» лопнуть и осыпаться целым морем осколков. Большинство из них истаяли еще в воздухе, но некоторые достигли снега, на мгновение превращая местность подо мной в золотистый ковер.

Какое-то время я еще «сидел» в воздухе, а потом законы природы сделали свое дело. Я еще попытался перевернуться, но сознание начало затуманиваться, тело налилось свинцовой тяжестью. Мое счастье, что в тот момент, когда я плашмя рухнул на твердый, как земля, снег, уже перестал чувствовать собственное тело. Правда, и в забытье не провалился.