Элизабет с содроганием посмотрела на то, как в один момент вспыхнул термоядерной звездочкой и исчез с мониторов и визуально звездный разрушитель типа «Тэктор». За мгновение до этого в носовой части корабля образовалась из ниоткуда массивная каменная глыба.

Которая и взорвалась, уничтожив корабль.

И превратив в металлолом сразу три летящие рядом «карраки».

Вот «Секутор», пытающийся выйти из минного поля через пробитый тральщиком фарватер, наталкивается на сразу две орбитальные защитные станции. Последние, оказавшись по бортам от корабля, сперва открывают огонь из всех стволов, а, затем только проявляюсь, деактивируя маскировочное поле.

«Секутор» обезображен поражением протонных торпед и турболазеров, с его ангарных палуб идет густой быстро рассеивающийся в вакууме дым и пламя.

Вот перестало существовать сразу авиакрыло TIE-Истребителей, по которым отстрелялся эскортный фрегат, сильно похожий на кардинально модифицированный «Небьюлон-В».

И вот, терпение Фреймис лопнуло.

— Огонь главным калибром! — приказала она.

— Слушаюсь! — безропотно ответила командир «Затмения-2».

Близнец, но не двойняшка «Затмения», что прятался в Осколке моффа Гетеллоса, черным красавцем расположился в центре Имперского Флота. И сейчас, с поверхности его носовой части устремился к цели изумрудный луч суперлазера…

Оборонительная станция, что избивала еще один «Тэктор», перестала существовать, оставив после себя едва ли горсть металлолома.

— Это заставит обороняющихся трижды подумать, чем сопротивляться нам, — злобно прошипела Фреймис.

А в следующий момент, концентрированным огнем сразу трех станций, которые даже не попытались прекратить огонь, чтобы испытать шок или что-то в этом роде, в металлолом оказался превращен «Имперский».

Надстройку словно откусил гигантский зверь — последствия попадания залпа протонных торпед.

Десятки пробоин по всему корпусу, гонящая посадочная палуба, множественные пробоины в реакторе солнечной ионизации… Корабль явно на аварийных генераторах пытался убраться подальше… Но его жалили и жалили ионные пушки.

Раз за разом корабль впитывал в себя все больше враждебной для электроники энергии… И вот, все его системы окончательно потухли. Погасли двигатели, иллюминаторы, прекратили работать турболазеры.

Корабль умер и стал могилой для своего экипажа.

В семи единицах от него, та же участи постигла линейный крейсер. Пораженный прямым попаданием ионной пушки прямо в рубку, корабль на миг утратил управление… И тут же оказался расстрелян другими ионными пушками ближайших орбитальных крепостей.

— Им что, вообще наплевать на то, что мы только что одним выстрелом уничтожили их станцию? — опешила, но вернула к себе хладнокровие Фреймис. — Это… Это… Это… Огонь по второй станции!

И вот, еще одна приведена в состояние металлолома. А за ней и третья, четвертая…

Четвертая. Весьма созвучно с тем, что потеряв четыре станции, десять фрегатов и пару крейсеров, противник смог вывести из строя или уничтожить четверть всего флота Империи в этой системе.

Но то, что было нужно Фреймис, она получила.

— Наведите суперлазер на поверхность планеты, — приказала она. — Откройте канал связи и потребуйте сдачи!

Капитан «Затмения-2» послушно выполнил приказ.

— Тишина, Рука Императора, — сообщил он через минуту. — Нас игнорируют.

— Здесь что-то не так, — засомневалась Элизабет. — Любой адекватный разумный бы уже бросил на наш корабль все свои силы, чтобы лишить нас козыря! А им… Что есть те станции, что нет…

— Думаю, в этот раз мы заставим их сдаться, — желчно произнесла Фреймис. — Огонь по планете!

На мостике «Затмения-2» воцарилось молчание.

— Мэм, — кашлянув, произнес командир супер-дредноута. — На поверхности заводы «Аракид Индастрис». Империи нужны их мощности…

— А мне нужно подчинение Доминиона, — отрезала Фреймис, сорвав с пояса световой меч. — Огонь, я приказываю!

— Да, госпожа, — сдался слабовольный военный.

Подобно гигантскому световому мечу, изумрудное копье суперлазера «Затмения-2» ударило по планете.

Элизабет сжалась, представив как выкипают на поверхности моря, как горит земля, как плавится… Все.

Посчастливилось только тем, кто непосредственно попал под удар суперлазера — они даже испугаться не успели. Смерть остальных будет неимоверно болезненной и страшной…

— Что?! — когда копье энергии исчезло, а реакторы, питающие суперлазер перешли в цикл перезарядки, Фреймис аж бросилась к центральному иллюминатору. Элизабет последовала за ней, не веря тому, что видит. — Как это вообще возможно?! Элизабет! Это же не галлюцинация?!

— Не думаю, — прошептала та, глядя на нетронутый суперлазером мир.

Все такой же цветущий, полный жизни, без малейшего следа недавней атаки.

А обороняющиеся продолжали избивать атакующих и терпеть встречные удары, как будто ничего не было.

— Еще раз! — потребовала Фреймис. — В чем бы ни был фокус, двух ударов Келаде не выдержать!

Смертоносный клинок чистой энергии вновь устремился к планете.

И вновь не причинил вреда.

— Третий!

Элизабет начало казаться, что радужка ее глаз сейчас будет обожжена.

Но ни третий, ни четвертый и даже не пятый выстрелы суперлазера, не смогли навредить планете.

— Не понимаю, — рассеянно пробормотала Фреймис. — Что здесь творится?

— Планетарный щит, возможно, — предположила Элизабет. — Но… Какой он должен быть мощности, чтобы сдержать подобное?!

— Леди Фреймис! — окликнул ее командир корабля. — Нас вызывают!

— Наконец-то! — обрадовалась бывший инквизитор, быстрым шагом направляясь в дальнюю часть рубки. Именно там располагался отсек связи, отделенный от мостика для пущей конфиденциальности. Именно оттуда Фреймис всегда разговаривала с Императором.

Элизабет поняла, что ее начальница и подруга не хочет, чтобы кто-то знал о том, о чем пойдет разговор.

Фреймис подходя к голографическому проектору, жестом приказала связисту:

— Вывести на этот терминал!

— Есть! — тот провел перенаправление сигнала и тут же, как только появились статические помехи авто-настройки, получит приказ убираться отсюда.

Как только отсек был освобожден от посторонних, бывший Инквизитор облегченно выдохнула.

Уже через пару секунд перед двумя девушками появилось небольшое голографическое изображение хорошо знакомого им мужчины.

— Рука Императора, — спокойно, но с достоинством человека, чья планета не находится в одном шаге от гибели, поздоровался гранд-мофф Феррус. — У меня к вам предложение.

— Наконец-то, — выдохнула Фреймис. — Наконец-то вы проявили благоразумие. Думаю, вы поняли масштаб наших сил. И это лишь их малая часть! Я обманула вас, оповестив об ударе по Часину. Мои флоты атаковали и Часин и Келаду. У вас нет сил и возможностей прикрыть обе системы. Даже если отразите атаку в одной из них — в другой мы уничтожим планету и всех обороняющихся. Затем, соединенными силами, повторим рейд. Сдавайтесь!

Фигурка гранд-моффа посмотрела на нее с безразличным взглядом.

— Какое совпадение. Я хотел тоже самое предложить вам.

— Ваши трюки не