Асзара спасло, что он воспользовался собственным клинком. Сейчас клинок применять было нельзя. Слишком приметная вещь.

Шерхан тем временем выставил руку левую, и призвал... Кнут Лэйлы. Судя по бегущим молниям, зачарованный на грозу.

Толпа зрителей бесчинствовала. Она смеялась, и требовала у Шерхана сразу эту бабу не убивать, а для начала с нею поиграться.

Асзар мысленно усмехнулся. «Поиграются» они с этим орком оба. Благо после битвы один на один с Инь-Яном Асзар много чему научился. А игрок, даже вооруженный Сумеречным клинком, это все-таки не собрат-рейд босс с двумя «ипостасями».

Поиграются. Ещё как поиграются.

Асзар поднял руку, призывая зрителей к тишине, и когда те послушно умолкли, бросил Фиону:

— Ты говорил, что хочешь посмотреть на идиота готового рискнуть Сумеречным клинком? — Пренебрежительный кивок в сторону Шерхана. — Вот, любуйся идиотом.

Судя по тому, как Шерхан тихо зарычал, слова про идиота, задели его за живое. Чего Асзар и пытался добиться. Гнев плохой союзник в бою. Он заставляет допускать ошибки.

Закрываться щитом Инь-Яна от Сумеречного клинка было бессмысленно — пробьет. А вот закрываться им от кнута, — самое то. А ещё не давать Шерхану попадать кнутом по крыльям. Одновременно с этим стреляя из посоха точно в правую, сжимающую рукоять Сумеречного клинка, кисть противника, не давая тому нормально пользоваться своим главным оружием.

А ещё соблюдать дистанцию, не забывать про кувырки, и то, что посох Инь-Яна работает в двух режимах: стрельба и притягивание противника.

А ещё не забывать непрерывно Шерхана подкалывать и злить. Подкалывать, злить и выжидать пока окончательно рассвирепевший орк, допустит одну-единственную непоправимую ошибку.

***

Шерхан рухнул на песок и растаял в воздухе.

— Я не понял... — Раздался в повисшей мертвой тишине чей-то полный искреннего недоумения голос. — Если Шерхан проиграл, и его теперь эта баба заменит, то... Как мы без меча Шерхана «глиста» призовем?..

— Никак. — Ответила сидящая на резном деревянном троне Хель. — Поэтому Шерхан передаст клинок другому игроку. Тому, кто гарантированно идёт в рейд на глиста. Шерхан тоже сам вызвался на поединок с Сандрой, и...

Договорить ей не дал возродившийся, вновь спрыгнувший на арену и теперь гипнотизирующий Асзара взглядом, орк.

Асзар поймал себя на мысли, что давно не был столь заинтригован происходящим. Что сейчас сделает Шерхан? Повторно, наплевав на все, кинется в бой? Заявит, что меч он не отдаст, а раз сам в рейд на Каменного змея не идёт, то никто туда не идёт? Или всё-таки признает поражение и отдаст меч?

В последнее верилось меньше всего.

Из трёх вариантов Шерхан выбрал... Четвертый.

Орк поклонился Асзару, хмуро, но без агрессии произнес: «Хорошая битва, интересная тактика. На будущее, я учту», и, раскинув руки, во всю глотку заорал:

— Я бросаю вызов любому одобренному в мегапати на глиста бойцу, кроме Сандры и Хель! Если я выиграю, противник отдает мне свое место в пати! Если проигрываю, отдаю в качестве трофея свой кнут, и передаю меч! Противник может использовать любое оружие! Я — только кнут!

Желающих рискнуть оказалось в избытке. Причем настолько, что за право сразиться с Шерханом, Хель недолго думая объявила мини-турнир.

***

Внизу на арене шел очередной бой. Полуфинал.

Асзар наблюдал за поединком, изредка поглядывая, на несводящего глаз, уже с самого Асзара, Фиона.

Эльф начинал утомлять. Свою функцию он выполнил, с Детьми Асгарда Асзара свел и больше был не нужен, и надо было бы от него избавиться... Только деликатно. Так, чтобы он его, то есть «девушку Сандру», разумеется, вообще, надолго забыл. Надолго, но не навсегда. А то вдруг этот эльф ещё понадобится? Только вот как это провернуть?

— Сандра, я тут долго думал... — Наконец, явно собравшись с духом, произнес Фион. — И пришел к выводу... Только ты меня правильно пойми и не обижайся... Но...

— Ближе к сути... — Не оборачиваясь попросил Асзар внимательно следя, как на арене один из бойцов пробовал применить его недавнюю тактику «щит и посох». Получалось отвратительно. Еще тренироваться и тренироваться.

— Нам... — Фион потупил взгляд. — Наверное, не следует... Продолжать встречаться.

Это предложение прозвучало настолько неожиданно, и было настолько неправдоподобно своевременным и удачным, что Асзар рывком обернулся и уставился на Фиона.

— Просто пойми, — замахав руками, принялся как-то до отвращения жалко оправдываться тот. — Ты хорошая, но ты... «Слишком». Слишком красивая, слишком смелая, слишком хорошо дерёшься слишком хорошими артефактами... Мне... Я...

— Считаешь, что не соответствуешь? Или боишься, что дальше я начну чудить ещё сильнее чем сейчас, куда-нибудь влезут, а тебе придется за меня отвечать, возможно, даже перед Люцием?

Ответил Фион первое, однако, судя по лицу истинной причиной, была причина вторая.

Асзару в глубине души стало откровенно противно.

Если этот человек так боится ответственности тут, в этом совершенно безопасном для него «нарисованном» мире, откуда он в любой момент может «выйти», как же он живёт там, в своем неведомом «реале»?

В реале...

Асзар вдруг понял, что никогда не интересовался, как выглядит этот самый «реал», и по каким правилам существует. А ведь без этой информации противопоставить что-то Создателям будет гораздо труднее. Прежде чем объявлять войну «внешнему миру», стоило хоть как-то этот «внешний мир» изучить.

— Я это... — Вывел Асзара из мыслей голос все того же Фиона. — Пойду. У меня дела в реале. Увидимся, если что.

Эльф исчез.

Асзар протяжно вздохнул и вновь уставился на арену. Там, как раз, вот-вот должен был начаться финальный бой орка Шерхана против какого-то другого неизвестного Асзару орка.

Глава 10

Стоило только из жизни Асзара исчезнуть Фиону, как туда в кратчайшие сроки попытался влезть отстоявший свое право участвовать в рейде на Каменного змея, Шерхан. Видимо слишком уж неизгладимое впечатление во время того поединка произвела на него «эльфийка Сандра».

К чести Орка, в отличие от прежнего «кавалера», действовал он более деликатно: Сходу на свидания не звал, комплиментами не заваливал, руки не распускал и вообще старался максимально соблюдать дистанцию.

Шерхан...

Асзар уже несколько раз невольно ловил себя на мысли, что из них с Сайрой могла бы получиться нормальная пара. Было у этих двоих что-то общее.

Например, оба старались