Налет начался неожиданно.

Тоненький свист – и внезапные, глухие удары. Вспышки в ночи. Не такие сильные, как это представлялось по фильмам, без фонтанов земли до неба, но все равно круто. За первыми разрывами последовали еще и еще. Мы залегли, потому что только так можно было защититься от осколков, никакой другой защиты у нас не было. К нашему счастью, изначально правильно был взят прицел, и мины попали как раз по позиции пулемета, а нас от осколков защитила линия домов.

После первых же разрывов в нескольких местах замелькали фонарики. Ага… поднялись. Теперь самое главное – дождаться, пока выскочат из пещеры.

Или там никого нет?

Нет… есть.

В ПНВ видно было очень хорошо – они выскочили на площадку, несколько человек с оружием, и бежали прямо на нас и еще в сторону построек кишлака. Из пещеры выскакивали еще и еще…

– Аллах акбар! – заорал я первое, что пришло мне в голову, и открыл огонь по ним метров с двадцати…

Пулемет выплюнул половину ленты, впереди бежавших просто снесло. Потом его заклинило, и, прежде чем я успел перейти на пистолет, в грудь ударило со свирепой силой, отбросило назад, в глазах потемнело…

Через какое-то время, видимо, через несколько минут, я пришел в себя.

Горцы не бросили меня, они затащили меня в пещеру и поднялись туда сами. Было темно, и от грохота пулеметов раскалывалась голова. Собственно, этот грохот и вернул меня к жизни – надругательство над барабанными перепонками настоящее. Два пулемета били по целям в населенном пункте, ответный огонь тоже был, но боевикам приходилось метить в зев пещеры на склоне, а он был немного выше среднего роста, мне, как потом оказалось, ровно до лба. Два пулемета создавали достаточную плотность огня и не допускали возможности перейти в атаку. Минометный огонь закончился, теперь вторая группа, с подкреплением, должна была быть в пути. А нам надо было продержаться.

Короче, полный аллахакбар…

Я встал… грудь болела зверски, но раз я встал, то, наверное, смогу и воевать. Мне в лицо посветили фонариком, потом напоили из фляги каким-то зверским напитком. Зверский он потому, что горький как… как не знаю что. Но к жизни меня это подняло, и даже болеть меньше стало. Как я потом узнал, это местный вариант энергетика с круто заваренным кофе, катом, кажется, и еще какой-то дрянью…

Я осмотрелся. Пещера. Вспышки пулеметных очередей и непрекращающийся грохот. От выпитого мутило.

– Все целы? – спросил я, потом понял, что не услышали, крикнул как мог то же самое.

Абдалла, который был рядом, вместо ответа поднял большой палец.

Я посмотрел в глубину пещеры. Там едва теплился свет.

– Что там? Ходили?

Абдалла помотал головой.

– Двое со мной, пошли…

Про себя я решил, что если даже собьют нашу позицию на входе, сама пещера – тоже неплохая оборонительная позиция. Это называется «труба» – узкое, простреливаемое место без возможности маневра.

Рядом лежал пулемет… я начал вспоминать, что произошло. Пощупал грудь… кажется, бронежилет спас. Чертово дерьмо. Не оружие, а полное дерьмо.

«Кольт» был на месте, за спиной. Не знаю, насколько длинная винтовка поможет в пещере, но больше у меня ничего нет. Начал жалеть, что не взял простой «калашников»… сколько бы ни говорили про преимущества в точности и удобстве на основе «М16» или каких-либо западных систем, все эти преимущества только до первого боя. И пули в грудь, даже если она попала в бронежилет, хватает, чтобы понять, насколько важны надежность и безотказность оружия. Настолько важны, что их ничем не заменить…

Идем тихо. Очень тихо. В плюс нам то, что сохранилась сложная ночная оптика, это дает нам какое-то преимущество. Без нее я бы вглубь и не совался. Были бы как слепые котята, а тот, кто, может быть, ждет нас, – ему много не надо. Услышал, полоснул очередью на звук. Деваться нам будет некуда, одна-две очереди, и все.

Ага… вот и то место, откуда они выскочили. Довольно обжитое… я включил фонарь со светофильтром, чтобы посмотреть, что тут и как. Пещера… где-то пять на семь, обжитая – стены закрыты какими-то щитами. Стоят кушетки, я машинально пересчитал – двенадцать. Примерно соответствует тому количеству уродов, которое выскочило на нас из пещеры. На стене какой-то флаг, судя по всему, черный и с арабской вязью. Дышать буквально нечем, вонь убийственная, просто нереально, что здесь кто-то жил по доброй воле. Я сделал пару шагов вперед, нога на чем-то проскользнула, я опустил луч фонаря на пол. Твою мать, использованный презерватив. Меня чуть наизнанку не вывернуло.

Мерзость…

– Дальше хода нет, эфенди…

– Ищите, – хрипло сказал я, – только осторожно. Тыкайте в стены ножом. Что-то есть.

Как оказалось, там и в самом деле кое-что было. Нашли почти сразу – нож, пробивший стену, провалился в пустоту. Теперь понятно было, почему закрыли стены этими матами…

Там, как я и подозревал, была мина-ловушка, но горцы были опытными в таких вещах, и ее удалось обезвредить. Уже пройдя внутрь, мы увидели, что все это подключено к мине-сигналке. Они не хотели взрывать это, они хотели быть уверенными в том, что внутрь не сунется чужой.

И я могу их понять, почему они не хотели подрывать это.

Невидимый луч фонаря высветил огромную пещеру, намного больше первой, жилой, и бесконечный ряд самых различных ящиков, уходящий вдаль. Некоторые ящики были накрыты плотной пластиковой сеткой, какой накрывают грузы перед перевозкой транспортным вертолетом, некоторые лежали просто стопками, без поддона внизу. Но их было много. Очень много. Так много, что я даже не мог точно сказать, сколько именно. Ряды ящиков уходили в бесконечность, и все это напоминало сцену из «Секретных материалов», старого сериала «X-files», который вышел на экраны до моего рождения и в последнее время неожиданно опять приобрел популярность.

Истина где-то рядом…

– Что это?.. – негромко спросил Абдалла.

– Не знаю…

Племенные боевики поспели вовремя. Их было пятьдесят человек, и с их помощью удалось быстро занять и долину, и все используемые противником аванпосты. Пятидесяти человек для удержания позиции было мало, учитывая количество троп в горах, но это компенсировалось большим количеством тяжелого вооружения, какое мы взяли. Как потом оказалось, на той позиции, которую мы увидели первой, помимо пулемета «ДШК» лежала китайская снайперская винтовка под тот же патрон 12,7×108, да еще и с ночным прицелом. Если бы бандиты оказались хладнокровнее, они бы перебили нас на склоне как щенков.

Среди убитых – а их тупо сбросили в пропасть, чтобы не воняли, – оказался и амир аль-Дагестани. Но я этого не знал и не хотел знать.

В горной пещере оказался огромный, поражающий воображение склад оружия…

Только к середине дня, выставив усиленные двумя «ДШК» посты, смотрящие на дорогу, и еще один пост с «ДШК» в деревне, мы закончили подсчеты того, что нам удалось взять.