— Где тот человек, о котором я хотел узнать? — спросил он, понимая, впрочем, что ничего путного не услышит.

— Там, в зале сидит.

— Нет его уже там, кто-то увез в машине. Связали, как барана, и увезли. И я хотел бы знать, что в нем такого интересного, что его похищают из ресторана на глазах у свидетелей.

— Как похищают?

Официант никак не мог врубиться в то, что золотой телец, которого они с Марго уже приговорили к закланию и благодаря которому он так красочно описал их жизнь на несколько лет вперед, обманул их ожидания и исчез. Он сделал попытку прикрыть свою наготу, но Малыш не дал ему сделать этого.

— Стоять! — рявкнул он, и официант опять замер неподвижно, словно окаменев.

Малыш резким движением сорвал со стола скатерть и бросил ее лежавшей на кровати Марго.

— На, прикройся и расскажи мне все, что ты узнала о своем клиенте. Не верю в то, что он ничего такого тебе не рассказал. Не бойся, я тебя не трону, но если ты будешь молчать, я оторву кое-что твоему дружку, и вы уже никогда не сможете уединяться в этой комнате, всякий смысл пропадет это делать.

— Говори! — взвизгнул официант, услышав угрозу Малыша. Он-то знал, что это не шутка. Его пострадавший друг Мишаня так и стоял перед глазами.

— Предлагал мне уехать с ним отсюда, — заговорила Марго. — Хвастался, что у него очень много денег. Говорил, что нашел где-то золото.

Слова Марго только лишний раз подтвердили то, в чем Малыш был уверен.

— И ты отказалась ехать с ним, чтобы вернуться к этому ничтожеству? — удивился Малыш. — Ну, ты и дура. Если бы ты не привела клиента сегодня в ресторан, а уехала сразу, то жила бы, как арабская принцесса. А теперь живи с этим, работай на него и имей с его стола объедки.

Он вышел из комнаты, оставив парочку в весьма плачевном состоянии.

Все концы к пропавшему священнику были обрублены. Он не знал, где искать его похитителей. Малыш был уверен в том, что у священника имелся большой запас уже добытого золота, просто так жечь поселок он бы не стал. Видимо, отец Александр уже давно готовился к уходу в мирскую жизнь. Что ж, теперь это золото достанется кому-то другому, а не Малышу. А он уже губу раскатал на него. Правда, есть еще место, где его добывали. Уж о нем-то Малыш знает. Ну и что, что там лежат заживо погребенные работяги? Малыш не верил в привидения. Если жизнь здорово прижмет его, то он знает, где ему заработать…

* * *

Человек Нерона, оставленный Рысью наблюдать за особняком Кочеткова и вырубленный Малышом, сразу же раскололся, когда Серов потребовал от него информацию о загородной базе.

Наблюдатель, потирая ужасно болевшую после удара Малыша голову, подробно рассказал, где находится дом и даже нарисовал, как туда подъехать. Капитан взял с собой одного из милиционеров, прибывших от полковника, и отправился на разведку. Кочетков, правда, потребовал, чтобы Антон сразу освободил любимых чад мэра.

— Что там разведывать? — кипел он. — Ты же представитель официальной власти, потряси книжкой. В мента они стрелять не станут, побоятся.

Но Антон прекрасно знал, что стрелять будут, несмотря на то, что он мент. Опытом научен. Поэтому соваться на рожон не собирался. Если там один или два человека, то можно будет попробовать рискнуть, а если десяток головорезов сидит в охране?

«Ишь ты, смелый какой: потряси книжкой, и они сразу сдадутся! — мысленно передразнивал он Кочеткова, выруливая на проселочную дорогу. — Сам-то небось не разрешил взять ни одного лишнего человека. После встречи с мэром ощутил важность собственного бытия и теперь бережется, как папа римский».

— Да какие это охранники?! — вспомнил он голос Кочеткова. — Они же разбегутся, если кто-то громко пукнет в их сторону. Если бы со мной остался Малыш, я бы тебе всех их отдал.

Сам Антон тоже был бы не против, чтобы с ним в машине сейчас сидел этот парень. Но Малыша Кочетков отпустил для свободной охоты, ему хотелось поскорее навести страх на Нерона.

«Одна голова — полторы штуки, — вспомнил Антон договор между Кочетковым и Малышом. — Неплохо, если учесть, что у Нерона полно людей. Можно заработать на всю оставшуюся жизнь».

Но капитан не завидовал Малышу и его предстоящим высоким заработкам. Такие деньги его не прельщали. В любой момент можно было получить пулю, и все заработанные до этого деньги становятся ни к чему. Да и не верил Серов в то, что Кочетков оплатит все полностью на сто процентов. Слишком огромные деньги. А если и заплатит для видимости, то потом не выпустит киллера за пределы своей территории, где он опять намеревается стать царем и богом. К тому же Малыш теперь слишком много знает. А тут предстоит куча трупов. Уберет Кочетков исполнителя, не захочет, чтобы тот в один прекрасный момент начал его шантажировать.

Нужный им дом Серов нашел сразу, помог рисунок нероновского человека. Но когда они подъехали поближе, то сразу поняли, что приехали зря. В доме было не менее десяти человек, горел свет, во дворе стояло несколько крутых иномарок. Тут даже и думать о том, чтобы показаться на глаза этим людям и трясти перед ними своей красной корочкой, было глупо.

«Возможно, здесь сейчас и Нерон собственной персоной, — подумал Антон. — Одно дело иметь контакт с шестерками, а другое — напороться на самого».

— Пошли обратно в машину, — скомандовал он сопровождающему его милиционеру, заметив, что тот до смерти рад этому распоряжению.

«Зря перлись в такую даль, — злился Антон, разворачивая машину. — Говорил же Кочеткову, надо серьезнее к этому подойти, а он привык все нахрапом делать!»

Серов гнал старый «жигуль» обратно, жалея свое единственное средство передвижения. Правда, Кочетков уже пообещал ему сделать приличную иномарку за свой счет, но когда это еще будет! «Да, — вспомнил он опять о договоре Кочеткова с киллером, — если бы Малыша в эту овчарню! Сколько бабок бы заработал зараз! Да еще если и сам Нерон среди них».

А Малыш в это время вернулся обратно в особняк своего нанимателя, чтобы теперь для себя разузнать кое-что у захваченного им человека Нерона. Того на время заперли в одном из многочисленных подвальных помещений, чтобы он раньше времени не выдал своему шефу, что тут происходило.

Малыш плохо знал город, и это было самым уязвимым местом в его плане ликвидации людей Нерона. Он даже не знал, где они базируются, где обитает сам Нерон, есть ли у него, кроме базовой квартиры, пристанище для более интимных встреч. Все это он и хотел выдавить из памяти несчастного «наблюдателя».

Кочетков чувствовал себя вольготно под охраной пяти автоматов и позволил себе расслабиться, наконец, после такого перерыва, сходить в сауну, поплескаться в бассейне. Когда Малыш появился перед его царственным взором, старый вор в законе сидел в кресле, укутанный в огромный махровый халат, и маленькими глоточками потягивал хороший коньяк.

— О, кто к нам явился! — встретил он Малыша. — Ну что, где скальпы бледнолицых?