Между ними стоял столик, сервированный на двоих. Он ничуть не уступал по количеству и качеству блюд тому, который Александр покинул полчаса назад.

— Спасибо, я не хочу, — отказался он, еще не придя в себя после столь стремительного похищения.

— Будем кратки, — Рысь с аппетитом отправил в рот ложку красной икры. — Где золотишко?

— Какое? — Александр слишком быстро ответил вопросом на вопрос, что сразу и выдало его. И вызвало смешок у Рыси.

— То, что ты сдал посреднику через дантиста. Он тебе передает привет, кстати. С того света.

Теперь Александр вдруг вспомнил, кем он совсем недавно был, и зашептал про себя молитву.

— У меня больше нет, я все ему сдал, — сказал он, уже предчувствуя, что просто так его отсюда не выпустят, если отпустят вообще.

— Ой, какая ты бяка! Зачем же врать? — Рысь разыграл целое представление, изобразив искреннее огорчение, чем вызвал смех у всех присутствующих. — Твой друг дантист тоже начинал с этого, но после того, как с ним поработали они, — Рысь показал на своих ребят, — он стал говорить правду. Ему сначала сломали все ребра, а потом стали щекотать осколками этих ребер.

Александра передернуло от ужаса, что не укрылось от внимания Рыси.

— Но это еще не самое страшное, — успокоил он собеседника. — Хуже, когда начинают действовать потихоньку, подключают разные проводочки к телу, суют в больные зубы острые предметы. У тебя ведь зубы должны болеть, если ты обратился к дантисту за помощью?

Эта шутка вызвала смех присутствующих.

— Смотри, Рысь, не рассказывай ему на ночь страшных историй, а то он спать плохо будет, — сказал кто-то из них.

— Заткнись! — сразу оборвал Рысь. Ему-то было не до шуток, он хотел выжать из сидящего напротив парня как можно быстрее информацию и не знал, стоит ли действовать на него физически, или достаточно будет психологической обработки. В таких вещах необходима осторожность. Если у предмета обработки слабое сердце, то он может отдать концы, унеся в могилу тот секрет, который у него хотели выведать.

— У меня действительно больше нет золота, — повторил Александр, ни на кого не глядя. — Есть деньги, которые я получил за него, они не у меня, а у одной девушки.

Он действительно так поверил, что его дальнейшая судьба связана с Марго, что решился оставить у нее дома сумку, в которой была основная сумма денег.

— Пусть она эти копейки сунет себе в одно место, — ответил начавший заводиться Рысь. — Мне нужно знать, где ты взял золото. Пусть его у тебя больше нет, но где-то ты его взял?

— Я купил его у мужиков, они отдали мне его так дешево, что я просто не мог не взять, — придумывал на ходу легенду Александр. — А где они добывали, я не знаю. Мне просто повезло, что они наткнулись на меня. Был бы кто-то другой, значит, они продали бы ему.

Рысь понимал, что психологическая обработка пока не дает ощутимых результатов. Надо было придумать что-то посущественнее, чтобы столкнуть упрямого парня с мертвой точки.

— Отведите его в подвал и покажите ему то, что осталось от стоматолога, — приказал он своим парням, не отводя взгляда от лица Александра.

— Пусть он посмотрит, во что может превратиться, если будет молчать.

От его внимания не ускользнула тень испуга, промелькнувшая на лице пленника.

— Но мы его уже… — замялся один из тех, кому поручалось это дело.

— А мне плевать, что вы «уже»! — взорвался Рысь. — Я тебя сожрать его заставлю! Подумаешь, они зарыли уже! Выкопать и притащить ему под нос!

Александра подхватили под руки и, не дав даже ступить шага, отволокли, как инвалида, в подвальное помещение. Оно было не таким благоустроенным, как в особняке у Кочеткова. Оно и не предназначалось ни для чего иного, кроме хранения автомобиля, да вот Нерон стал его использовать по-своему. Ворота для въезда были заложены кирпичом. Ни одного, даже маленького отверстия, выходящего наружу, не было оставлено. Несколько стульев, свисавшая с потолка голая лампочка, стол и куча какой-то рухляди в углу составляли всю обстановку этого помещения.

— Устраивайся поудобнее, — толкнул Александра на стул один из парней, — уцепись покрепче, чтобы не упасть в обморок! Сейчас ты увидишь кое-что интересное. Из-за тебя приходится в такое дерьмо лезть. Но потом, если будешь молчать и шеф даст нам добро поработать с тобой, мы тебя заставим жрать остатки твоего знакомого, — пригрозил он. — Там для тебя кое-что осталось после крыс и червей.

Александр пробовал не обращать внимания на угрозы, не верил он в то, что ему говорили. И все же по спине то и дело пробегал холодок, как обычно бывает, когда стоишь на крыше высотного дома и смотришь вниз.

— Я бы хотел попить, — попросил он у одного из своих мучителей, облизнув сухие губы.

— Не пей, козленочком станешь, — сказал тот ему в ответ и загоготал, довольный собой.

Парни вовсю издевались над пленником, потому что Рысь остался наверху.

— Зачем тебе желудок заполнять, все равно сейчас все выблюешь, — посоветовал кто-то из сердобольных. — Там ведь от твоего дружка знаешь что осталось? Ты бы лучше рассказал все, что от тебя шеф хочет, и шел бы на все четыре стороны. Мы тебя даже в тот самый ресторан отвезем и столик накроем.

Может, они издевались, а может, это был особый этап психологической обработки пленника. Но пока экс-священник решил про себя, что не скажет им ничего о золоте, спрятанном под сожженной церквушкой, а также и о шахте, в которой золото добывалось. Слишком много людей погибло из-за него, а несколько смертей были непосредственно на совести Александра. Да что там несколько! Все, кто умер в поселке, были на его совести. И неся такой груз в душе, можно ли поддаваться дешевому шантажу с помощью полуразложившегося трупа?

Вскоре четверо парней внесли в подвал нечто завернутое в большой узел из толстого полиэтилена. Они старались отвернуться от своей ноши в сторону. И все остальные, присутствовавшие в подвале, сразу же почувствовали тошнотворный запах разложившегося тела, запах смерти, запах ада. Вентиляции в подвале не было.

Те, кто принес груз, развернули его перед пленником и отошли в сторону, потому что находиться рядом было невозможно. Никто не мог сказать ни слова, все старались не дышать, прикрывая нос и рот носовыми платками.

Александр задохнулся от вони, рванувшейся из развернутого узла прямо ему в лицо. Он отвернулся и затаил дыхание. Но в таком положении долго не высидишь.

— Смотри, сука, не отворачивайся! — сквозь зубы процедил один из парней и силой повернул его в сторону бесформенной груды на полиэтилене. — Дыши, ты же этого хотел! Из-за тебя и нам приходится!

И он больно ткнул Александра между ребер кулаком, но боли Александр даже не почувствовал, потому что все его чувства были парализованы запахом. Он не смотрел на труп, потому что плотно зажмурил глаза. И все время читал про себя молитвы. До сих пор, даже будучи священником, он не верил в то, что проповедовал, а сейчас ему так захотелось, чтобы Бог существовал на самом деле, чтобы он видел все, что творят с ним в этом подвале, чтобы он покарал этих нелюдей и помог ему избавиться от мук. Но он забыл, сколько сам зла принес людям, и если Бог есть, то он и устроил ему эти мучения. Это была кара за все его грехи.