- Забудь об этом Лена. - сурово проговорил дракон, сверкнув сталью в глазах. - Просто забудь. Я принёс портальный камень. И я готов отправить тебя домой. Оставь это всё. Ты жива. Так цени это.

От Миллиуса слышать подобное было... больно.

Я прикрыла глаза, стараясь сдержать рвущиеся с языка оскорбления и упрёки. Вдох-выдох. Ничего. Справлюсь.

- Он может пригодиться с той стороны. - проговорил бывший лич, заставив мои глаза удивлённо распахнуться. - Если твоя кровь окажется непригодной для прорыва и призыва, то ты вернёшься благодаря артефакту.

- Почему мы продолжаем обсуждать это? - холодно произнёс Миллиус, подойдя вплотную к Зазариэлю. Их взгляды схлестнулись. На миг я залюбовалась этим видом. Такие разные и сильные, уверенные в себе мужчины, словно вели безмолвный диалог, понимая друг друга без слов. Но долго это не продлилось: - Я не отдам ей камень, Заза. Если она не вернётся? Не сможет выстроить портал? Попросту не хватит сил? Не захочет, оказавшись на родной земле? С чем останусь я? С чем останется Дорион?

- Ты не понимаешь. - тихо пискнула я, рассудив, что о своих догадках и Нике лучше даже не заикаться. - Там очень много тёмной материи и энергии. Сил мне хватит на всё. Вот только мне не нужен твой артефакт, Миллиус. Я осознаю, что могут возникнуть проблемы, непредвиденные обстоятельства. Да я сама непредвиденное обстоятельство! Поэтому я его не возьму. Сама как-нибудь... вернусь. Заза поможет. Я просто... хочу узнать, на что я способна... живой. Я пойду.

Не хочу ничего объяснять. Вот не хочу, и всё! Я имею на это право. Сейчас Миллиус себе там что-то надумал в голове. Будто я в какое-то пекло собралась или в войну ввязываюсь. А что он подумает, когда узнает, что я просто хочу пойти по течению, проверить свои догадки и о ком они? Нет, спасибо. Я лучше помолчу!

А может, в нём говорит некое чувство вины? Отчего-то же он так загорелся меня вернуть к родным пенатам. Вот уж не думаю, что я ему настолько неприятна, настолько надоела, что он вознамерился поскорее от меня избавиться. Да и тогда бы ему не было дела, куда там я уйду — лишь бы ушла. Выходит, версия с чувством вины не лишена смысла.

...но в этом я тоже разбираться не хочу.

Пусть лучше Миллиус Фог — император Дориона, обрадуется возвращению племянника, чем я дам ему ложную надежду, вновь став его разочарованием и болью.

- Я могу пойти с ней. - у меня даже дух перехватило, от той уверенности, что звучала в голосе Айриса. - В отличие от Лены, я умею обращаться с портальным камнем. Риски минимальны. Почему нет?

- Ты! - угрожающе выплюнул дракон. - Нужен мне здесь!

- Да ну? - оборотень обескуражены развёл руками. - Именно поэтому я всю неделю торчал в Резервации? Нет, я не против. Моя стая. Всё в порядке. Просто это как-то не очень похоже, что я тебе нужен при дворе.

Не припомню, чтобы оборотень и дракон когда-то ругались. Точнее, помню, но там была отчасти виновата я. Ах да, получается, сейчас я тоже виновата в их ссоре.

- Оставь их. Пусть поговорят. Без нас разберутся. - шепнул Зазариэль, кивнув вглубь пещеры. - Идём. Нужно подготовиться к твоему уходу. Ты же возьмёшь Кьяж с собой?

- А можно? - загорелась я.

- Можно. Почему нет, он же тебя выбрал?

Потому что, потому! Вон, Миллиус за свой артефакт готов мне люлей выписать. Зажмотил. А Заза так легко готов расстаться с реликвией... Грешный суслик, а это приятно. Даже убивать его передумала. Совсем.

Нас не остановили. Айрис и Миллиус были всецело поглощены друг другом, выговаривая претензии, и как бы это парадоксально ни звучало, проговаривая их. Мы с Зазариэлем молча добрались до обжитой территории и каждый занялся своим делом: я забрала Кьяж, собрала некоторые вещи, утрамбовывая их в маленькую тряпичную сумку, а Заза потрошил свой ящик. Он напомнил меня, в тот день, когда бывший лич только принёс загадочный и пугающий литой ящичек. Я так же перебирала его содержимое, раскладывая вокруг себя гору всяких нужностей Зазариэля.

- Может, я могу помочь? - не смогла долго наблюдать, как пространство вокруг некроманта заполняется самыми разными предметами. - Что ты ищешь?

- То, что я искал, я уже нашёл. Смотрю, что дать тебе в дорогу. - не отвлекаясь ни на секундочку от своего занятия, проговорил Зазариэль.

С ужасом уставилась на сумку в своих руках, где я полагала, уже всё необходимое в дорогу, и прошептала:

- А кто это всё будет нести?

- Логично... - донёсся глубокий вдох. - Ладно.

Работа закипела в обратную сторону — Зазариэль складывал в ящик то, что успел извлечь, и недовольно ворчал:

- Если бы не твои домыслы, касаемо Ника, Воробьёнок, я бы что-то придумал. Но если ты права... Если предположить, что Тёмная не настолько жестока, то нужно спешить.

- Тихо. - шикнула я. - Не нужно об этом говорить Миллиусу. С опаской оглянулась, прислушавшись к звукам утихающей перепалки. - Не хочу его разочаровать. Получится, - а у меня получится!, - хорошо. Не получится... Ну и не опозорюсь перед Миллиусом и Айрисом.

- Так, ладно. С вещами закончу позже. - отойдя от ящика, Зазариэль протянул мне раскрытую ладонь, в которой сверкал стеклянный флакончик.

- Э-э-э-э... - таки я решила позориться и дальше. - Что это? Духи?

- Резервуар. Для крови. - безжалостно припечатал некромант.

Грешный суслик! Так он не шутил? Моя кровь — буквально? Я-то, глупая, подумала это опять что-то про вид, некромантию, принадлежность к расам — про род, в общем.

- Как-то это жутко... - честно призналась я, не решаясь взять в руки стеклянный, продолговатый флакончик.

Очень даже зря, что это не духи! Резервуар так и напоминает масляные духи, которые так любила моя мама. Лучше бы это были они. А что? Я в пещере жила чёрт знает сколько. Предположить, что от меня дурно пахнет и некромант решил исправить эту оплошность, было не так уж глупо и необоснованно!

А вообще, всё от нервов. Энтузиазм угасает с каждой минутой. Того и смотри, что я успею наделать в панталоны и остаться здесь. Ахинейские мысли, внутренние язвительные диалоги с самой собой и, конечно же, глупая усмешка, прилипшая к губам.

- Они идут. - вывел из оцепенения голос Зазариэля, которому вторил звук приближающихся шагов.

Не помня себя от волнения, я будто принимала участие в каком-то забеге, а Заза отдал команду «Марш». Резервуар оказался в моих руках. Я бросилась с ним к столу, оставив Кьяж на чей-то пустой тарелке, и вцепилась свободной рукой в нож, примеряясь к руке.

Мамочки, жуть-то какая! Что делать? Что же делать?! Как же себя... того?

- Повернись. - скомандовал некромант.

Я послушалась. Только развернулась к нему настолько резко и стремительно, что даже не подумала убрать куда-то нож.

- Меня тоже решила поранить? - отодвинувшись от направленного в его сторону ножа, Заза вцепился в рукоять рукой, поверх моей, и заставил разжать пальцы. - Всё гораздо проще.