Со стороны книжного шкафа раздался грохот, а через мгновение кто-то трижды постучал в потайную дверцу. А затем, ещё дважды, с интервалом в пять секунд.

Вернулись эльфы и Глорин.

— Я открою! — крикнул из спальни Хуан.

— Продолжим чуть позже, — улыбнулась фэйри, помогая Беатрисе встать с пола.

— Конечно, — ответила маркиза, расправляя помявшиеся юбки.

Интересно, какие новости принесли близнецы? Удалось ли им обмануть Авориллиан?

— Мы вернулись! — жизнерадостно воскликнули эльфы, выныривая из лаза.

— И вы никогда не поверите, что мы вам принесли! — торжественно пробасил гном, появляясь вслед за Лином и Дином.

— Голову Эриана и Авориллиан на серебряном блюде? — съязвила фэйри.

— Почти угадали, моя прекрасная леди, — рассмеялся Дин.

Второй эльф был подозрительно бледен и слегка пошатывался, хотя пытался не отставать от брата и также улыбался на все тридцать два зуба.

— Ваш брат ранен? — уточнила Беатриса.

— Нет, леди, я всего лишь устал, — отмахнулся Лин.

— Принцесса купилась на наш цирк? — спросил Хуан. — И где Синтия?

— Леди Синталия на очередном задании, — деловито объявил гном. — А у нас всё получилось даже лучше, чем вы можете себе представить, мы…

— Давайте перейдём к делу, — нетерпеливо сказала фэйри, — у нас слишком мало времени.

— Принцесса решила проверить зелье на капитане, — фыркнул Дин, — поэтому вэ Сауран временно не опасен. Жаль, конечно, что таким образом не удалось и Эриана ликвидировать, но этот слишком умён, чтоб пить непроверенные зелья.

— Но если капитана скрутило от … эмм… последствий чудного напитка, — сказала Беатриса, — то даже такой «великий мыслитель» как принцесса, должен был что-то заподозрить!

— Мы все предусмотрели, — отрапортовал Лин, — поэтому Авориллиан находилась под нашим ментальным воздействием.

— Она выпила зелье? — уточнил Хуан.

— Да! — хором воскликнули эльфы.

— И, более того, — продолжил Дин, — эта ненормальная дала мне флакончик с ядом, под видом дополнительного приворотного зелья. Сказала, что я должен буду подлить его в вино леди ви Кэйлерс. И, будь я проклят, если это не та же самая мерзость, которой принцесса травила Её Величество!

Триединая! Неужели им действительно так повезло?! Имея образец яда, они смогут найти противоядие!

— Жаль, конечно, что она его не из рук в руки передала, — печально добавил гном, — поэтому использовать флакон как улику не получится. На нём нет слепков её ауры.

Эх… да, жаль, но это и так невиданная удача!

— Кстати, принцессу «приворот» настиг прямо во время разговора! — забыв о манерах. эльфы заржали как кони, сгибаясь пополам от хохота.

— Видели бы вы, с какой скоростью она в портал прыгала! — взвыл Лин, продолжая поскуливать от смеха.

Ох…

Не выдержав, Беатриса тоже рассмеялась, а через несколько секунд к ней присоединились и остальные.

Кажется, их дела, наконец, стали налаживаться!

* * *

Королевское крыло (Эриан)

Идиотка! Бесполезная, ни на что не годная идиотка!

Глядя на бледно-зелёную Авориллиан, эльф едва сдержался, чтобы окончательно не добить принцессу. За счёт накопленной Силы организм фэйри достаточно быстро справился с последствиями "приворота", но теперь эта дурында осталась практически без магии.

А где сейчас раздобыть новый живой источник, он даже не представлял.

Судя по тому, что люди Тая уже дежурили даже в подземельях, о которых раньше знал только он и лунгары, проклятая метаморф действительно успела узнать слишком много....

Жаль, что он не догадался обо всём раньше, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Странно только, что судья до сих пор не вышел на связь и не доложил о казни. Хотя, скорее всего дело в обычных магических помехах, создаваемых защитой Островов.

Избежать казни Райза не могла ни при каком раскладе, значит, об этой проблеме можно забыть.

— Я же всё проверила! — всхлипнула жертва "приворота". — Почему на капитане зелье сработало правильно, а на мне...

— Капитан вэ Сауран сейчас в лазарете, — сквозь зубы процедил Эриан. — И, поверьте, на нём зелье сработало также как и на вас.

Будучи не намного умнее своей принцессы, капитан решил, что ему, как сильному мужчине нужна большая дозировка зелья и выпил сразу две порции. Поэтому, самостоятельно справиться с последствиями «приворота» у него не вышло и пришлось позорно сдаваться целителям.

Разумеется, утаить этот "славный диагноз" в пределах лазарета не удалось. Болтливая помощница дежурного лекаря тут же разнесла по всему дворцу, с чем к ним поступил бравый капитан.

— Мне нужен целитель, — простонала Авориллиан, хватаясь за живот.

— Исключено, — рявкнул Эриан. — Пейте восстанавливающий настой и отдыхайте.

А я пока придумаю, как снова наполнить вас магией...

Учитывая нулевые способности Авориллиан к магии Хаоса, вся надежда была на её способность накапливать чужую энергию.

А теперь... Годы подготовки дракону под хвост!

Вэ Сейорн что-то заподозрил и поселил участниц в самую недоступную часть крыла Храмовников. Значит, в этом году выпить магию участниц не получится. И все магессы будут полны сил и смогут сражаться по-настоящему.

Плохо... это очень плохо...

В этом году в цвайханне участвует Тэйлина ви Кейлэрс и ещё две жрицы Триединой — Вайолет и Карина вэ Райна.

И любая из них в состоянии стереть Авориллиан в порошок.

А значит, их нужно устранить до начала соревнований.

Хорошо ещё, что он додумался сохранить несколько магических накопителей с прошлой цвайханны. На самый крайний случай, этого должно хватить, чтобы Авориллиан открыла Звёздную дорогу и выиграла турнир, не сражаясь с другими магессами.

Но для этого Кристаллиара должна умереть до турнира. Также как и Тэйлина, Вайолет и Карина.

А из-за бунта лунгаров доверить это дело контрабандистам не получится. Похоже, что придётся заниматься этим лично.

Проклятье… как же это всё не вовремя!

— Я сейчас приготовлю вам новую порцию настоя и до утра уйду, — сказал эльф, подходя к лежащей на кровати принцессе. — И, умоляю вас, Ваше Высочество, ничего не делайте самостоятельно! И никуда не выходите!

— Куда я выйду в таком состоянии?! — взвыла фэйри.

Очень надеюсь, что никуда, подумал Эриан. Сейчас вся надежда была лишь на то, что по известным деликатным причинам принцесса не могла надолго покидать апартаменты. А значит, есть шанс, что до его возвращения она обойдётся без самодеятельности и не успеет устроить новых сюрпризов.