Я попытался заговорить с бывшей подругой. Но она зашипела и бросилась на меня. Несмотря на всю ярость, сил у нее осталось немного, так что справиться с ней было нетрудно. Я повалил ее, придавил коленом и заметил, что вымазался в крови.

– Ты ранена?

Ни укусов, ни порезов на ней не было. Кровь текла по ее ногам. И когда я понял, что здесь произошло, я сам едва не сошел с ума.

У Кати случился выкидыш.

Она провела несколько дней и ночей с мертвым ребенком.

Я вдруг увидел его в куче тряпья.

Больше я не хочу ничего писать про это… Просто не могу…

* * *

Мне понадобилось четырнадцать часов, чтобы вернуть Катю домой. Идти она не могла, поэтому я сперва вез ее на тачке, а потом – когда тачку пришлось бросить – понес на руках. Самым тяжелым был последний километр. Я едва переставлял ноги, но отдыхать было нельзя – после передышки я вряд ли бы уже поднялся. Болело все – кости, мышцы. Потом я свалился, и уже не смог встать. Остаток пути мне пришлось преодолевать ползком, волоча связанную Катю за собой…

Дома было проще.

Я устроил Катю около печки, силой заставил ее поесть и попить. Я показал ей щенков и котят, надеясь завладеть ее вниманием. Но она так и не пришла в себя – ни в тот день, ни через неделю, ни через месяц, ни через год – что бы я ни делал…

Так я остался один.

Так у меня началась новая жизнь.

Когда я только собирался писать свои воспоминания, мне представлялось, что я должен не просто рассказать историю моего выживания, но и подробно изложить все об устройстве моего быта. Мне думалось, что важна каждая мелочь: как я ловлю карасей вершами в окрестных прудах, где я взял семена зерновых, сколько мне приходится заготавливать сена, от каких болезней пришлось лечить коз. Образцами мне представлялись две книги: «Робинзон Крузо» и «Таинственный остров» с их скрупулезными подсчетами разной всячины, добытой с разбившегося корабля, и довольно занудными лекциями, как из подручных средств получить электричество и сделать взрывчатку.

Признаюсь честно – я даже думал, что эта часть моего повествования будет важнее прочих.

Но теперь я вижу, что об этом надо писать не здесь. Об этом надо писать отдельно и не так, как я писал все остальное. Слишком много всего придется изложить – сухо и конкретно, со схемами и рисунками.

Это слишком большая работа, и сейчас я к ней не готов.

Поэтому я оставлю ее на потом.

А сейчас у меня есть более срочная задача – я должен завершить свое повествование, так как последние события, которые я успел пережить, заставили меня на многое взглянуть по-новому.

И началось все со стука в дверь – в тот самый день, когда я, отлавливая перепелок, столкнулся с компанией гоблинов.

Ничто и никогда не пугало меня так сильно, как этот стук. Слишком долго я жил в одиночестве, свыкшись с мыслью, что уже никогда не увижу других людей.

Но они пришли – двое мужчин и женщина. Я вышел к ним только через час. Все это время они ждали под окнами около двери. И мне казалось, что это галлюцинация, морок, наваждение… Мне казалось так и на следующий день – когда они уже жили со мной. И через день. И через два…

И лишь когда я немного к ним привык, я стал замечать кое-что странное.

Впрочем, обо всем по порядку.

* * *

После гибели товарищей я долго не мог прийти в себя. Что-то делал по дому, по хозяйству – но механически, бездумно. Я ухаживал за козами, кормил собаку с котятами и щенками, но совершенно забывал о себе – мог не есть два или три дня. Или ел, только не помнил об этом. Мог уйти в лес – и вернуться, так и не вспомнив, что мне там было нужно.

Подозреваю, что если бы не Катя, то все кончилось бы плохо. Только она придавала моему существованию какой-то смысл: я надеялся, что она поправится, готовил еду для нее, проводил время в беседах с ней – жил ради нее.

Странная мы были парочка: безумная молодая женщина и заторможенный, пришибленный я…

Где-то недели через три жизнь стала входить в нормальную колею: я занялся огородом, подмазал печь, начал рыть погреб, в котором планировал устроить ледник, поставил новые язы на реке – перегородку из кольев, направляющую рыбу в подобие верши – морду. Делать все одному было очень трудно – рук не хватало, да и сил тоже. Но, с другой стороны, никто не мешал, не спорил, не требовал заниматься какой-нибудь несвоевременной ерундой. Я начал жить своим умом – я освободился. Теперь все зависело только от меня.

Обращенные в этот период не показывались. Первый зомби в окрестностях появился где-то через год. Потом я стал видеть их чаще – они начали выбираться из городов. Но особых проблем обращенные мне не доставляли – я просто перестал ходить безоружным, даже если всего лишь отправлялся в огород за морковкой. Таскать ружье или автомат было необязательно. А вот пара ножей всегда была при мне. И двухметровое копье-рогатина стояло в углу около выхода – инструмент на любой случай – подхватил его привычно и пошел, куда надо.

А надо мне было много куда – но все недалеко. О рейдах в город или хотя бы в села я не помышлял. Решил даже, что так остаток жизни и проведу здесь безвылазно: земля картошку да морковку рожает, в лесах дичи все больше, в реке – рыба, в одичалых садах – яблоки да малина… Развлечений нет, так ведь и времени на это не остается. Разве только зимой вечерами тоскливо делается. Но и тогда работу можно найти – одной штопки сколько…

И все же трудно мне было отказываться от благ цивилизации. После того, как продовольственный вопрос худо-бедно закрыл, захотелось лучшей жизни: электрического света (уж больно темная зимняя ночь), музыки (очень уж жуткая бывает тишина), книжек разных. Лежишь иной раз, в потолок пялишься и в воображении схемы всякие чертишь: как ветряк сделать, как на ручье запруду соорудить.

И еды разной хотелось – иногда до одури. То шоколадку какую-нибудь, то хлеба настоящего, то просто соли полизать.

В общем, потихоньку начал я ходить в разведку: то в одну сторону прогуляюсь, посмотрю издалека на срубы какой-нибудь мертвой деревеньки, то к дороге выйду, залезу на дерево, огляжусь, провода со столбов срежу. В один из таких походов я вернулся к своей мертвой «десятке» и забрал из нее все – в том числе «дипломат» Минтая…

Точно помню: в середине августа отправился в Гарь – небольшую деревню за рекой и лесом – без малого шестнадцать километров в один конец. На богатую добычу не рассчитывал: Гарь обезлюдела чуть ли не в советское время, целым здесь оставался только один домик, в котором небогато жил бывший то ли лесник, то ли егерь – Харламов Ефим Иванович – я не видел его никогда, а имя узнал из найденных документов. В охотничий сезон в Гарь наезжали гости, привозили с собой харч, выпивку и другие припасы. Что-то перепадало хозяину – значит, и я мог чем-нибудь поживиться.