— Ладно. По-тихому не получилось, — процедил Личи, — значит, идем в открытую. Чен, вызывай на связь местное начальство и предъяви наши полномочия. Группа, вперед!

Они успели добраться до одной из автомобильных трасс, ведущей согласно карте прямиком к главному офису корпорации, когда на экране портативного интера Личи возникла толстая физиономия с заплывшими поросячьими глазками и чарутой в углу слюнявого рта.

— Ба! Кого мы видим! — куражась, произнесла физиономия. — Сам директор Интерпола пожаловал!

— Дон Аламос, — невозмутимо парировал Личи, — немедленно прекратите сопротивление и дайте нам «зеленый коридор»! У меня полномочия Совета безопасности ООН!

— И что я с этого буду иметь? — издевательски продолжал латинос.

— Кучу неприятностей, если не подчинитесь!

— Ладно, не кипятись, коп. А то, не ровен час, ошпаришься. Давай, подгребай в офис, потолкуем…

Личи скомандовал группе «на броню», и верный «носорог» резво покатил по вполне приличной асфальтированной дороге.

Весь путь занял не более четверти часа. Наконец машина остановилась перед массивными стальными воротами с эмблемой корпорации «Cold Fusion Reactions» — гигантская снежинка, разрываемая ядерным взрывом. Водитель посигналил, но ворота остались неподвижными. Приезжих явно разглядывали через видеокамеру, торчащую над аркой входа. Прошло не меньше двух минут, но вот тяжелая створка лязгнула и медленно откатилась в сторону. «Носорог» бодро прокатился по обширному двору и замер перед низким каменным крыльцом, ведущим в приземистое двухэтажное здание с узкими окнами и султаном антенн на крыше.

Ни во дворе, ни на крыльце никого не было. Бойцы Личи тоже не спешили покидать машину, зорко отслеживая все возможные векторы внимания. Минула еще пара минут. Никто так и не появился.

— Тебе не кажется, что нас элементарно развели? — тихо спросил Хорс.

— Похоже на то. — Личи сплюнул и спрыгнул на пыльно-рыжую землю. Следом спешились двое бойцов прикрытия.

Артур медленно поднялся на крыльцо и внимательно осмотрел его.

— Здесь никто не появлялся уже дней десять, — сказал он.

— И что будем делать? — откликнулся помощник. — Этот жирный боров может быть где угодно!

— Не-ет, Гельмут, — прищурился Личи, — господин Карлос сейчас может находиться лишь в одном месте!..

Немец пару секунд соображал и выдохнул:

— Спайкер?

— Точно! — Артур легко взобрался обратно на броню «носорога», развернул карту-снимок. — Ну-ка, прикинем…

Вдвоем они быстро разработали новый маршрут, и группа направилась со двора. Однако сюрприз ждал их и здесь: ворота успели закрыться. Личи даже померещилось гнусное хихиканье латиноса с другой стороны стальной махины. И Артур наконец рассвирепел.

Его бойцы в три выстрела разнесли вакуумными зарядами тяжелую воротину в клочья, и группа на полной скорости устремилась к центру полигона, туда, где едва поблескивал над горизонтом острый конус самого мощного в истории человечества оружия.

* * *

Дон Аламос, увидев на экране камеры слежения, как интерполовцы вырвались из ловушки, со злостью отшвырнул недокуренную чаруту.

— Проклятье! Они едут сюда! — Он развернулся своей грузной тушей к замершему рядом маленькому смуглому человеку в светлом комбезе с эмблемой корпорации на рукаве. — Действуйте, Хорхе! Начинайте процедуру подготовки немедленно! Сколько вам потребуется времени?

— По стандартной процедуре — полчаса, — тут же ответил спец. — А по ускоренной…

— Действуйте пока по стандартной. Полчаса я вам гарантирую!

Человек исчез за дверью кабинета, а латинос тут же набрал на панели интера код вызова:

— Как хочешь, Маркес, но ты должен задержать этих борзых парней на тридцать минут! — заявил он появившемуся на экране хмурому метису в полувоенной форме.

— Это же штурмовики, — скривился тот. — Да они размажут моих олухов в три минуты!

— Полчаса, Маркес! Или нам всем — крышка!

Карлос отключил связь, не дожидаясь ответа подчиненного, и в этот момент ожил второй экран интера. Канал включился, но изображение так и не появилось. Латинос заметно напрягся, воровато оглянулся и подвинулся к экрану почти вплотную.

— Карлос, до момента активации спайкера осталось меньше часа. У тебя все готово? — прошелестел безликий голос.

— Да, Призрак. Процедура подготовки запущена… — хрипло произнес латинос.

— Я слышу в твоем голосе озабоченность. В чем дело?

— Отряд Интерпола движется сюда…

— У тебя же полно охраны?

— Это штурмовики. Боюсь, мои увальни не выстоят.

— Какие же вы, люди, никудышные создания! — В голосе Призрака зазвучала досада пополам с неприязнью. — Ты понимаешь, Карлос, насколько важно, чтобы спайкер выстрелил вовремя?

— И что с того? — набычился латинос. — Тебе хорошо рассуждать, сидя в компьютере, а мне этот Личи кишки на хрен намотает! По старой памяти.

Призрак не удостоил его ответом. Экран связи погас, и дон Аламос на несколько секунд утратил остроту зрения. Поэтому не заметил небольшого полупрозрачного облачка, просочившегося из-под лицевой панели интера. Толстяк повернулся, чтобы выйти из кабинета, и в этот момент облачко окутало его голову. Карлос замер в нелепой позе с приподнятой для шага ногой, глаза его остекленели, дыхание прервалось. Но он не упал замертво, наоборот, спустя десять секунд пошевелился, вздохнул полной грудью, оглядел себя, словно увидел впервые, и странная улыбка мелькнула на жирном лице. Дон Аламос возобновил свой путь, но движения его резко изменились — стали быстрыми и плавными, как у ягуара, царя южноамериканской сельвы.

Он стремительно пересек длинный тускло освещенный коридор от своего кабинета до бронированной перегородки, прикрывающей вход в зал управления спайкера. Охранная система опознала хозяина и открыла проход. В зале царила обычная рабочая суета, и могло показаться, что идет стандартная подготовка к очередному эксперименту, если бы не картины, мелькавшие на двух внешних обзорных экранах на главной консоли управления.

Там металась огненная круговерть боя. Отряд Личи ударил по комплексу с двух направлений. Первую линию защитников бойцы просто смели из штатных М-2025, ни разу не применив весьма ограниченный запас вакуумных зарядов. Остатки охраны зацепились было за брошенную во дворе комплекса технику, укрываясь за машинами и под ними, но более опытный Маркес вовремя сообразил, что это смертельная ловушка, и приказал отступать внутрь здания.

Еще через пять минут бойцы Личи ворвались и туда. Однако здесь их преимущество в опыте и вооружении заметно снизилось, и появились первые потери. Сначала один штурмовик напоролся на очередь в упор, проверяя перекресток коридоров. Бронежилет выдержал, но от страшного удара в грудь, швырнувшего его на стену, боец потерял сознание. Затем сразу двое интерполовцев погибли, открывая дверь в одно из захваченных помещений. Хитрый Маркес успел поставить с внутренней стороны двери самодельную бомбу-ловушку.