могла смотреть на это доказательство хрупкости человеческого тела без отвращения, подула на ладони, но боль не прошла, с каждой минутой всё усиливаясь.

Меч тем временем звонко ударился об пол и отлетел к центру храма. Ни Джон, ни Суккуб поднять его уже не успеют.

Понимая, что игра выходит из-под контроля, Суккуб зашипела от ярости: опять этот глупый человек всё портил!

Джон бросился на неё, но явно не для того, чтобы сжать в страстных объятиях.

После небольшой потасовки, которая заставила её забыть о боли в ладонях и снова ощутить это адское вожделение, ему удалось повалить демонессу на пол. Но она, сжав его плечи, увлекла его за собой, будто они были любовниками, падающими в постель.

Суккуб попыталась перевернуться, чтобы поменяться с ним местами, но не смогла: он держал крепко, прижимая её к холодным плитам, по которым слабо разливалась исходящая от алтаря светлая энергия. Спину сначала защекотало, потом уже начало ощутимо покалывать болью.

— Джон… — прохрипела Суккуб, но он её не услышал.

Он выбрал самую пугающую пытку из тех, что были возможны. Он начал читать молитву.

Невыносимо было слышать имя Господа, невыносимо было слышать, как Джон прославляет его и призывает на помощь, и Суккуб начала шипеть ещё громче, дёргаться и бить головой об пол — заткнись, замолчи, закрой рот, ты не смеешь, не можешь в моём присутствии произносить это… Но Джон всё равно произносил, и святые слова вонзались в её тёмную сущность лучами ослепительного света, прорезали её и доводили до агонии, сжигая изнутри, разъедая, испепеляя.

— Ты думаешь, это меня остановит?! — взвизгнула демонесса, попыталась вырваться, но не смогла. Затылок снова ударился о каменную плиту, но больно было не от этого — больно было от постепенно, медленно, но верно наполняющей храм светлой энергии, которая точила её тёмную сущность, словно ржавчина точит железо. — Ты не священник, и магией ты не обладаешь, тебе не изгнать меня просто так!

— А мне и не надо, — процедил Джон, убирая одну руку с её запястий и попытавшись дотянуться до меча.

И правда, изгнать он её не сможет, но причинить боль — пожалуйста.

«Бессердечный, безжалостный, глупый человек: я же люблю тебя, я хочу подарить тебе все свои чувства, а ты…»

Когда Джон дотянулся до меча, схватив его одной рукой, Суккуб снова взвизгнула и попыталась встать, но светлые силы Бога сковали её, прибили к полу, будто золотые гвозди, связали светлыми, ей лишь одной видимыми нитями, и пошевелиться было почти невозможно.

Джон отпустил её, поняв, что его вмешательство больше не требуется. Он держал меч, и Суккуб поняла, что это значит.

Она хотела проклясть его самыми страшными словами. Она хотела пожелать, чтобы его душа после смерти не смогла обрести покоя за гранью, а осталась здесь, на земле, в мире людей, чтобы она скиталась тут вечно, не в силах найти умиротворения, и промучилась до конца времён.

Но Суккуб не смогла. Помешала эта проклятая любовь. Она желала Джону мучительной смерти, она хотела разодрать его грудь в клочья, изломать кости, чтоб они впились в лёгкие, превратить плоть и жилы в кровавую кашу, хотела извлечь его сердце и оставить себе… Но она не хотела, чтобы он и после смерти продолжал испытывать муки.

Когда Джон пронзил её мечом, она ощутила во рту железный привкус человеческой крови: раньше ей доводилось чувствовать его, но то была чужая кровь, а сейчас… Нет, сейчас она тоже была чужая, но всё же истекала из того тела, которым завладела Суккуб, и, успев наполниться её тёмной сущностью, по сути стала её.

Хрупкое, слабое человеческое тело… Но без него демонесса не смогла бы даже попытаться выразить то, как сильно она любила Джона и как яростно его ненавидела.

И в глазах тоже отчего-то стало больно и горячо, будто в них прыснули святой водой.

— Джон, как же… — протянула она тихо: в этом теле не оставалось сил на слова. — Я же… тебя люблю…

А потом её накрыла пустота, гораздо более страшная, чем та, что была в аду.

Примечания

1

Легион — что-то вроде небольшой регулярной армии при короле.

2

Слово «Суккуб» в данном случае употребляется как имя, пишется с большой буквы и не склоняется.

3

Рассказик с сценой в церкви с точки зрения Суккуб см. в Приложении.