21

Первичный лагерь - штука неоднозначная, и в зависимости от особенностей экспедиции может играть очень разные функции, а соответственно создаваться очень по разному. Одно дело когда участок раскопок находится неподалёку от человеческого поселения, и совсем другое - в лесу на территории демонических видов.

Наш случай был как раз вторым, и соответственно имел ряд сложностей. Прежде всего - наш расположенный на краю леса первичный лагерь был именно что сильно "первичным", временным и предварительным. Место временной стоянки, скорее, откуда можно разведать окрестности и проверить, насколько безопасно хотя бы добраться до цели, тем более работать там. В нашем случае упор был на незаметность, хотя у меня вставал очевидный вопрос: даже если сделать сам лагерь максимально незаметным, что я, что Коннот не "лесные люди", и при любой попытке пройтись по лесу оставим столько следов, что любые потуги на маскировку будут бесполезны.

Ответ, впрочем, оказался простым: нам не нужно было покидать лагерь. Тодд отправлялся на разведку в одиночку, в то время как мы с Коннотом занимались обустройством, если можно так сказать.

Парень оказался магом земли, и несмотря на скудость собственных сил, был вполне в состоянии заменить небольшой экскаватор за счёт "родового бонуса" - фамильного, передающегося по наследству… не, не артефакта. Контракта с элементалом земли. Совсем не боевой, но весьма полезный несмотря на ограниченные возможности, дух, описывающийся фразой "Могу копать, могу не копать".

И да, наш лагерь устраивался под землёй.

Собственно говоря, большая часть работы легла на духа, а Коннот вёл доводку за ним - укрепление стен, воздуховоды и их маскировка, всякое такое. Моя дружная компашка в это время… со стороны это выглядело, полагаю, как классическая сцена "новобранец вкалывает, деды *уи пинают", прошу прощения за пошлость. На самом деле мы занимались охраной - дело объективно нужное, даже если мне самому было несколько совестно за видимое безделье. Но я и помочь-то толком не могу, несмотря на аж две разновидности магии земли.

Хм, может, попробовать-таки их скомбинировать?.. Направить энергию не через поверхность, а именно через заклинание. Как это, вообще, сделать-то?..

Парня скривило.

- Пожалуйста, не надо так делать… - страдальчески произнёс Коннот, выглянув из канавы. - Это же надругательство над магией. А то, что у вас при этом ещё и что-то получается, вообще сводит меня с ума.

Смотри-ка, заговорил! Это он босса стеснялся, или моя магия его довела-таки?

- А что не так? - осведомился я. Парень умолк, и я уже было решил, что он не ответит, но он, похоже, просто подбирал слова.

- Вы делаете наоборот. Магия работает так - он взмахнул рукой, видимо проделывая что-то, но моя Духовность не настолько развита, чтобы что-то ощутить. - А у вас… Вы не воздействуете своей силой на мир, вы подтягиваете мир к себе, и заставляете его что-то делать!

Его последние слова звучали почти возмущённо.

- Это же противоестественно! И антинаучно! Даже элементалы воздействуют собственной силой, просто черпают её из мира!

- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам - заметил я. - Поддерживайте разум открытым и незашоренным, пригодится. Тем более, в выбранной вами профессии. Вы, как археолог, должны быть готовы к тому, что некое открытие может сломать привычную картину мира.

А то и несколько раз - генерик-фэнтези же.

- К слову, я не заметил такой бурной реакции на магию моих партнёров - продолжил я. - Хотя она, насколько я понимаю, тоже должна быть для вас необычной.

Коннот помедлил, поморщился, но всё же признал:

- Её я гораздо хуже чувствую. Но в любом случае она пусть странная, но всё же… нормальная, относительно. А то, что делаете вы, просто абсурдно.

Я хмыкнул, и создал маленький "Хлыст молнии".

- А это?

- …Ничего не чувствую - после паузы признался парень.

- И это хорошо - заметил я. - Не чувствуете вы, больше шансов, что не заметит и враг. Хм… вы подняли интересный вопрос. Вы сможете противодействовать моей геомантии?

- Это не геомантия - автоматически ответил парень, но задумался. - М… Попробовать можно?..

Результат оказался интересным. Когда он активно пытался контролировать землю вокруг себя, сила моей геомантии норовила… ну, "обтечь" его вокруг, не затрагивая. Точнее, не его самого, а контролируемый его магией участок. Впрочем, я немедленно нашёл решение: фокусировать эффект на маге было ошибочным подходом, а вот наоборот, распределить в виде АоЕ, "по площади", работало, пусть некую меру защиты он себе и создавал-таки.

Полезное знание, которое стоило получить до применения в бою.

За интересными, пусть и не особо плодотворными, экспериментами в магии время шло быстро. Шаари, которой Тодд дал добро на выход из лагеря, притащила ещё пару змей и какую-то птицу, и выяснилось, что мы обеспечены лучше, чем можно было подумать: про конденсирующий воду амулет я уже знал (у меня собственно и свой аналог этого имелся, ещё из Аврос), зелья для погружения мулов в анабиоз тоже уже видел, но помимо того Академия снабдила экспедицию "магической печкой". По сути аналог электроплитки, нагреваемая магией металлическая пластина, для готовки без использования демаскирующего огня.