с них получалось добыть ценные ингредиенты и материалы, так же имелись раз в сезон целебные травы, из которых местная знахарка готовила вытяжки. Камень же они добывали в основном для себя в каменоломне неподалёку. И собственно всё. Ух, будет весело. Ну хоть с камнем проблем не будет. Предположительно.

— Мэтр, посмотрите укрепления, возможно где-то подлатать нужно? — обратился я с просьбой к своему магу. На что получил натуральный отлуп. Худощавый мужчина сообщил мне, что он художник, а ЭТИМ, пусть чернь занимается.

— Я, что похож на того, кто будет лазить по этим кривым кучам камня и выполнять работу войсковых слабосилков, которые кроме как сделать кирпич и кинуть его в другого, ничего не могут? — маг натурально отвернулся от меня.

— Мэтр, как давно вы последний раз проходили депривацию? — общение с людьми творческими было делом специфичным. Сродни ювелирному делу.

— Депривация? Что это? Какой-то вид развлечений? — услышав незнакомое слову маг повернулся обратно.

— Нет, эту методику рассказал мне один художник. Суть её заключается в следующем. Когда человек занят чем-то одним очень долгое время… — меня наглым образом перебили.

— Искусством можно заниматься вечно! Таким как вы этого не понять. — и снова маг показал мне свой затылок.

— Так вот когда человек занят сложной умственной или творческой деятельностью, он рано или поздно выгорает, пропадают идеи, тускнеют краски, всё кажется серым и обыденным. — снова повернулся. Малыш ты у меня ещё будешь канализацию делать с улыбкой и песней. — В обязательном порядке нужна смена деятельности, думаешь головой — бери в руки лопату и копай, создаёшь прекрасные картины иди красить стены в казарме. Попробуйте. Главное никакого творчества! Неделю минимум, а там, глядишь, и зверюшки придут, развеетесь немного.

Маг земли хмыкнул и ничего мне не сказав, ушёл. Ну, думаю, поможет, реально рабочая тема, правда мало кто ей пользуется, а зря. На очереди был мой фермер.

— Господин, сложно тут будет, земля хоть и хорошая, вот только воды мало. Да и деревенские жалуются, что часть посадок им зверьё вытаптывает. — ожидаемая информация, в степях как правило с посадками было очень туго.

Получив от меня заверение, что с водой я что-нибудь придумаю, он удалился. А дальше был долгий и нудный забег по окрестностям. В первую очередь посмотрел каменоломни, там было всё просто, жители деревни откопали небольшой край горы сточенной временем практически под ноль, и начали её добывать. Сходили к пустыне, и там ожидаемо кроме начинающихся песков не было ровным счётом ничего, даже живность на нас никакая не вышла. Воду наш отряд всё-таки нашёл, на довольно приличном расстоянии от поселения протекала небольшая речка, правда на её берегах кроме зарослей травы ничего не обнаружилось. Хотя сам факт нахождения воды в относительной близости очень радовал. По возвращению очень удивился, когда мой фермер показал мне нашу новую живность. Пока я с отрядом разведывал окрестности на деревню напали твари пустыни и вот пару из них маг заковал в камень, оставив только верхушку жала и «морду» с клешнями.

— Господин, нам бы для сбора и хранения яда что-то заказать, боюсь того что имеется мало будет. — смущаясь сообщил мне наш фермер.

— С первым торговцем купим, я кстати тебе воду нашёл. — удивлению моему не было предела. Удачно получилось.

Через буквально три приезда торговца деревня под моим началом начала свой рост. Вообще тут увеличение численности населения происходило в очень упрощённом виде — люди просто приходили с торговцем сами. Да как правило слабые и мало обученные, но при наличии работы и достойного жилья новые юниты очень быстро подтягивали свои кондиции. Ещё была возможность нанимать профильных специалистов, как на постоянной основе, так и в рамках поставленной задачи. К слову рыть каналы и делать ирригационную систему мой маг земли отказался, полностью сосредоточившись на исследовании горы, чьи остатки так удачно добывали крестьяне. А нашёл он там прилично, несколько довольно больших жил с драгоценными металлами, одну жилу с какими-то драгоценными камнями и целую сеть пещер, на наше счастье замкнутую и необитаемую. Пришлось в срочном порядке создавать отдельную бригаду шахтёров под предводительством нанятого гнома, вот только затраты довольно быстро отбились и предприятие начало давать свои плоды, само собой большую и лучшую часть мы откладывали про запас, но даже меньшей части хватило чтобы отбить вложенное. Да ещё и мой фермер начал что-то в этих пещерах выращивать. И это что-то начало приносить доход. Помня о скором вызове на войну, пришлось довольно много вложить в свою армию, каюсь, думал сначала пойти по старому пути и сделать чисто осадные войска, однако фактическое отсутствие дерева сыграло со мной злую шутку. Пришлось думать. Конные войска я себе позволить не мог, чисто осадные то же, про группу магов сносящих всё на своём пути и подавно, как итог отряд я собрал из подобия ландскнехтов, дополнил всё это арбалетчиками и «скорпионами» в количестве десяти штук. Сколько я на это угрохал денег, старался не думать, пришлось даже залезть в горную кубышку и продать практически все статуэтки, которые делал мой маг. Однако всё это дало свой результат, и пришедшие из пустыни орки кочевники количеством в тридцать лиц были раскатаны в чистом поле в сухую, им не помог даже шаман которого метко сняли из «скорпионов». С них получилось взять вполне достойную добычу, оружие из металла, кожаный доспехи, несколько магических побрякушек и разные зелья. Вполне достойно, пока оставлю их лагерь на расплод.

Военный призыв не заставил себя долго ждать, ещё три приезда торговца и примчался гонец сообщая мне «важную весть». К моему счастью проходные моменты как то переход к точке сбора оставался за кадром, и я уже наблюдал сборную солянку из разного сброда, под предводительством упитанного лэнд лорда восточной национальности. Воевать нам предстояло с таким же войском, собранным из хрен пойми кого, разделённого лишь на пеших, конных и магов. Сам бой выдался довольно жарким и мои потери составили пятую часть отряда, но вот у остальных включая наших оппонентов потери были катастрофическими. Причём мой отряд отличился, удержав своё направление, и очень хорошо проредил магов противника. Как итог мне достался приличный куш и даже позволили сделать выбор награды. Выбрал я пару магов закованных в ошейники рабов, один был магом артефактором, второй владел магией воздуха и оба были пленниками по итогу мероприятия. Остальное взял деньгами, тащить домой хлам с тех кого упокоили мои