- Спасибо, - тихо ответила женщина, принимая очередной подарок. Предсказуемо телефон оказался одной из самых дорогих моделей.

- Анатолий, что же ты так деньгами разбрасываешься? – тихо, чтобы не услышала хлопочущая на кухне хозяйка. – Можно было взять что-то простенькое - пуховик там, и телефон обычный, без всех этих наворотов, лишь бы звонить можно.

- Елена… Евгеньевна, это такие мелочи, что о них и говорить не стоит! Потом, нам предстоит поездка, ты только-только после болезни, поэтому одежда должна быть тёплой, удобной и красивой. А телефон – не роскошь, а необходимое средство связи. Глупо экономить на качестве, не находишь? Письмо готово?

- Да, вот оно, - Лена быстро пересекла комнату, бережно положила пальто на диван и взяла конверт с подлокотника. – Можешь прочитать, я специально не стала запечатывать.

Кивнув, Анатолий вытащил лист и  пробежал его глазами.

-Что ж, то что надо. Я  отлучусь – надо отправить корреспонденцию  адресату и подготовить наш отъезд.

- Паспорт, - снова напомнила Елена.

- Обойдёмся, - успокоил мужчина. – Не прощаюсь. Будь готова к восьми часам вечера.

- Как же мы поедем – без документов?

- На машине, - просто ответил Анатолий. – Собери вещи, а тёплый плед и  удобные подушки уже на заднем сиденье. Термос я возьму. В общем, не волнуйся, поездка  предстоит максимально комфортная, доедем часов за двадцать, и паспорт не понадобится! Маме я уже позвонил, она нас ждёт.

И улыбнулся так, что у Лены внутри что-то дрогнуло…

  Мужчина ушёл, а она  медленно опустилась на диван, сжимая в руке сотовый и пытаясь собрать мысли в кучу.

- Говоришь – просто знакомый? – выглянула из кухни хозяйка.

- Между нами ничего нет! – вспыхнула Елена. – Он… он телохранитель, его нанимала моя свекровь, когда я на море ездила.

- Вижу, вижу – приятель, причём, шапочный, - не стала спорить Любовь Александровна. – Они, эти случайные и поверхностные знакомые,  всегда срываются за тридевять земель, стоит  обычной приятельнице попасть в беду. Без счёту тратят на них немыслимые деньги и переживают, словно это не просто знакомая, а кто-то родной.

- Я мужу не изменяла! – тихо произнесла Лена.

- И зря.

- Что?? – от неожиданности у Елены едва челюсть не отвисла.

- Себя надо любить, - тётя Люба подняла вверх указательный палец. – И никому не позволять вытирать о себя ноги, даже мужу. А коль он не ценит, то зачем за него  держаться и переживать? Тем более, если есть такие «просто знакомые»…

- Он… Вы не понимаете! Он наполовину араб! У них там свои обычаи.  Для Анатолия я всего лишь работа!

- Угу. Вижу: точно – работа!  Молодая ты ещё, Леночка, многого не понимаешь. Надеюсь, потихоньку разберёшься. Главное, не будь так категорична и слушай своё сердечко, - произнесла тётя Люба и  слегка похлопала Лену по плечу. – Идём чай пить, потом лекарство надо принять, и будем потихоньку собираться.

И тут Анатолий не обманул – она  ехала, как королева. Всё заднее сиденье немаленького джипа оказалось в полном  её распоряжении. Три подушки – хоть под голову, хоть под спину. Два пледа. Для развлечения есть телефон с интернетом и отличный собеседник, он же и водитель. Ну и еды  с собой столько, что можно было бы пяток голодных мужиков накормить.

- Разные кафе же есть по дороге, - пробормотала Лена, когда Анатоль принялся предлагать ей и то и другое, извлекая упакованные яства из сумки-холодильника, а что не скоропортящееся – из пакетов и контейнеров. – Можно было настолько не заморачиваться…

- Неизвестно, из чего там готовят, а здесь всё свежее и натуральное. Кофе? Ещё есть чай – зелёный и чёрный. Сок? Я взял персик-яблоко, виноградный и мультифруктовый. Не знаю, какой ты больше любишь. Газировки, извини, не купил, я её не употребляю и тебе не советую: она вредная и для желудка, и для зубов. А, ты её тоже не очень? Отлично. Тогда чай или сок?

И снова улыбка, от которой внутри что-то  замирает, а потом вздрагивает, обдавая теплом…. Может быть, это последние  конвульсии   её истерзанного сердца? Или  последний вдох умирающей, потерянной любви, которая оказалась никому не нужна? Марку не нужна…

Ехали быстро и останавливались, только если Лене нужно было в дамскую комнату. Опять же – не где попало. Анатолий руководствовался при выборе места остановок всё теми же принципами: удобство, качество, безопасность. Скорее наоборот: безопасность, качество, удобство.

Удивительный у неё… телохранитель!

Ведь Марк тоже заботился об удобстве супруги: руку подавал, когда она из машины выходила, пледом укутывал, если прохладно, спрашивал, что она хочет съесть или выпить, но у Анатолия это получается совсем иначе, не дежурно, как у Марка, а с душой, что ли?   Будто бы он знает Елену не немногим больше месяца, а  они знакомы уже не один год и успели изучить друг друга до последней чёрточки.  Поэтому  телохранитель с Востока всегда угадывает  её предпочтения и умудряется предугадывать желания.

Если бы Марк был с ней таким!!! А он заботился, да, но не как о дорогом человеке, а как…

Лена задумалась.

Да, как о дорогой вещи. Машине, к примеру. Её тоже держат в тёплом гараже, в бак ей заливают качественный бензин, ухаживают, чистят, вовремя заменяют детали и проходят техосмотр. Но никому в голову не придёт спросить у автомобиля, какой аромат в салоне ему больше нравится и куда она хотела бы отвезти хозяина.

Лена вспомнила, как Анатолий забирал её от тёти Любы.

По нему можно часы сверять – сказал: «Заеду в восемь вечера»,  и ни на минуту не опоздал.

Вошёл в квартиру и первым делом прошёлся взглядом по Елене, словно прикидывал, дойдёт ли она самостоятельно до машины или лучше отнести на руках. Убедившись, что женщина вполне крепко стоит на ногах и выглядит почти здоровой, занялся её вещами.

- А продукты-то забыли! – всплеснула руками Любовь Александровна. – Холодильник битком, и на лоджии ещё. А это что за пакеты? И… О-о-о…

Она потрясённо смотрела на возникшие в прихожей, пока она отлучалась на кухню,   два мешка  собачьего корма.

«Hill*s», - прочитала Лена, вспомнив, что похожий мешок видела в  углу  между холодильником и стенкой. Только он был почти пустой, она слышала вчера, что тётя Люба нагребала Моте ужин, задевая  пластиковым стаканом дно пакета. Видимо, Анатолий заметил корм, запомнил марку и привёз точно такой же.

Когда успел?

Впрочем, это же Анатолий…

- А это вам с Мотей подарки на Новый год, - невозмутимо ответил  мужчина, втаскивая третий мешок. – Срок годности большой, я специально узнавал – до конца следующего года. Это Моте. А всё, что в холодильнике и на балконе – для вас и ваших гостей. Обещайте, что тридцать первого накроете богатый стол, позовёте самых дорогих и близких людей и весело встретите новый год! Сумки и пакеты с подарками от Деда Мороза и Снегурочки, да, вон те три, поставьте под ёлочку, её вам доставят двадцать девятого,  и откройте ровно в двенадцать, как только выпьете шампанского. Обещаете?