Тридцать лет подполья, тридцать лет в полном ничто, чтобы ничего не было. Чтобы никто не смог облагодетельствовать мир компьютерным видением рая или создать «железные батальоны» и «дикие дивизии» из человекообразных обезьян. Одурманенных и зомбированных, выдрессированных убивать и выживать. Согласись, недурная цель, чтобы оправдать десяток-другой препарированных «кроликов» с вирусом в мозгах.

В верхней колбочке на тающей поверхности песка образовалась маленькая воронка, ниточка, свисающая до вершины песчаного конуса в нижней колбе, стала нервно подрагивать.

— Никак не научусь говорить быстро и о самом главном. Наверное, сказывается одиночество, поговорить не с кем. А может, уже маразм. Старческая болтливость — первый признак.

— Что-то я сомневаюсь, что ты все время был один. В одиночку против такой системы…

Хантер остановил его, вскинув палец. Медленно поводил им перед глазами Алексея.

— Упаси господь тебя создать организацию! Только подумай о собственной банде — и ты погиб. Лучше всего «органы» умеют вычислять организации. А если нет, то придумывают, чтобы зря хлеб не есть. Запомни, первое: невозможно скрыть четко оформленную структуру, как не утаить гвоздя в ботинке. Второе: любая организация — живой организм. И прежде всего она хочет жить. Еще ни одному лидеру не удалось избавиться от бульдожьей хватки им же созданной организации. Или тебя сожрут твои же соратники, чтобы сохранить организацию и себя в ней. Или расплатятся твоей головой за свои грехи. Короче, на каждого Сталина найдется свой Хрущев, а на Горбачева — Ельцин.

Алексей обвел рукой комнату.

— Ага! Можно подумать, это все сделано из воздуха и одним человеком.

Хантер покачал головой.

— Ты меня не понял. В своих целях ты можешь использовать людей, но вовсе не обязательно сколачивать их в устойчивую структуру. Гораздо безопаснее, использовав, спускать в канализацию. Или отправишься туда сам. В убежище вложен труд не одного десятка людей. Но живу я тут один. Ясно?

— Значит, использовать и выбрасывать? Как презерватив?

— А что, очень точное сравнение. — Хантер даже не улыбнулся. — Тебя, пока ты был ментом, тоже использовали по полной программе, а потом — в форточку. Не стал бы дигиталом, был бы обычным калекой. Считай, что ты родился заново, когда тебя «оцифровали».

Алексей хорошо видел фосфорную ауру вокруг тела Хантера. Только сейчас она была не такой плотной и интенсивной, какой он привык ее видеть. Хантер явно сдавал по всем статьям.

— Ты такой же урод, как и я, Хантер. Кем бы ты себя ни считал.

Хантер медленно покачал головой.

— Ошибка первая — я не дигитал. Ничего чужеродного тут, — он постучал себя по лбу, — у меня нет. За тридцать лет исследований я прекрасно научился программировать себя сам. До определенного уровня, естественно. Немного йоги, немного самогипноза, чуть-чуть химии… Ошибка вторая — ты не дигитал. В том смысле, что управлять твоим сознанием невозможно.

С самого начала произошел скачок на те уровни, на которых уже бессильны «хозяева игры». Их суперкомпьютеры просто не в силах просчитать структуру нейронных связей, у тебя она меняется слишком быстро и по неизвестной схеме. Через сутки твое бессознательное полностью и неразрывно перетечет в сознание; что родится в результате — не может представить себе никто.

Парадокс, но «Ругнарек» случайно породил свою погибель. Кем ты станешь через сутки ни я, ни они, ни ты сам, даже сам Господь не знают. Это сейчас, пока действует мой препарат, ты ведешь себя и мыслишь, как Леша Колесников, бывший мент и чуть-чуть сумасшедший серийный убийца. Через двадцать четыре часа ты сможешь сам создавать реальность. Скажешь себе, что гравитация на тебя не действует, сможешь летать. Поверишь, что можно пройти сквозь стену, — пройдешь. Фантастика, но это так.

Мы живем в том мире, в который верим, в которой нас научили верить. А ты сможешь создать в своем сознании новый мир, поверить в него сам и заставить поверить в него любого. Эш тому пример. Вот чему я искренне завидую черной завистью ученого. Не знаю как, но ты можешь формировать матрицу и транслировать ее в мозг другого. Без компьютера и излучателя. Думаю, это сродни гипнозу, но на более высоком уровне. В чем природа этого феномена, мне уже не разобраться никогда. Идеи есть, но нет времени.

Последние крупинки упали в нижнюю колбочку. Хантер замолчал. Его взгляд сделался пристальным и ощупывающим, как у врача.

— Ничего не чувствуешь? — прошептал он.

— Пока нет, — ответил Алексей.

— Скоро начнется. Надо торопиться.

Хантер с силой потер щеки, словно пытаясь стряхнуть с себя сонливость. Достал из ящика стола и положил перед Алексеем конверт.

— Здесь по два паспорта на тебя и Эш. Британские и эстонские. Чековые книжки по сто пятьдесят тысяч каждая. Две золотые «визы» с покрытием через мою оффшорку. Водительские права и страховка. На диске полезная информация: весь архив по «Ругнареку», адреса контор по продаже поддельных документов, коды доступа в системы серьезных контор и прочие хакерские штучки. Хватит, чтобы протянуть месяц. Через месяц, если не сойдешь с ума, ты получишь полный контроль над каждой мышцей тела и сможешь задействовать каждый нейрон мозга. И тогда все для тебя станут дебильными пигмеями. Белокурая бестия русской сборки. Ницше перевернется в гробу!

— Кое-кто мне это уже обещал, — усмехнулся Алексей.

— Сисадмин? Они всем это говорят, а потом ликвидируют, как только поднимешься выше десятого уровня. Им гении не нужны, они играют с марионетками. Что еще? Ах, да! — Он достал из стола лазерный диск. — Возвращаю. Это тот самый, что пропал у тебя в больнице. Не делай такие глаза! Агентура сработала.

— Не медсестра случаем?

— Да, Наташенька-душечка, кому же еще? Медсестры вечно суют нос, куда не следует… Между прочим, жесткий диск у твоего друга изъяли по команде Хозяина. Твой друг его очень напугал, слишком резво взяв след.

Алексей хищно прищурил глаза.

— А подробнее?

— Ванесса, ну такой «ник» был у той девчонки, додумалась, как взломать центральный компьютер. Вуду, мальчик, что сбил тебя с ног, ей ассистировал. У ребят все получилось, только не учли, что на каждую хитрую попу заранее готовят кое-что с левой резьбой. Сработала защита. Шарахнуло по мозгам так, что Ванессу — насмерть, а Вуду еще полчаса побегал. След от хакерской атаки и, главное, ответ на нее остались на жестком диске. — Хантер постучал ногтем по коробочке си-ди. — Твой друг его и зацепил, побежал снимать данные по трафику. Пришлось срочно бросить сигнал на ликвидацию через монитор в офисе провайдера. Кто из офисных в суете взял из кейса винчестер, тот не признается, потому что просто не может вспомнить, как это ему пришло в голову и кому он передал «винт». В «Ругнареке» этот прием называется «демо». Вместо полной версии кодирующего сигнала транслируется разовая команда. Ну, типа, «встань, убей, умри!» или «возьми, отдай, забудь». Еще есть вопросы?