пузырей, застрявших под сводами пещер, и мне стало не по себе. Ни бескрайнего голубого неба, ни просторов от горизонта до горизонта, ни свежести морозного утра, ничего. Подземелье, наполненное зловонием вулканических газов. Это напоминало филиал ада. Цивилизация, развившаяся в подобных условиях, просто обязана была иметь нечеловеческие способности для выживания.

Внешняя крышка шлюза откинулась. Из нее показался лидер антиподов. Мне показались странными его движения, он словно не встречался до этого с невесомостью. Нелепо двигался, будто никак не мог сообразить, что его притягивать к поверхности станции не будет. Он чуть не улетел в космос. Успел в последний момент подцепить скобу носком ноги. Понял, что надо держаться за них. Выровнял свое положение, поднял оружие и выстрелил. Яркая синяя молния ударила точно в блок. Хорошо, что у этого оружия не было отдачи, иначе он точно улетел бы в обратную сторону. Глава бывших противников не успокоился и выстрелил еще раз, и еще.

— Иди, проверь, отключился блок связи или нет? — Попросил я техника.

Он убежал молчком.

— Да, не работает! — Крикнул техник.

— Возвращайте героя на станцию. — Обратился я к персоналу. — Пока он не окоченел на морозе.

— Станция сейчас на солнечной стороне. Там горячо. — Произнесла девушка.

— Тогда чтоб не сгорел и не задохнулся. Открытый космос не место для прогулок.

В помещении загорелся свет и загудел воздух в шахтах вентиляции. Этот этап соревнования с организаторами мы выиграли. Теперь стоило ждать ответа и придумать, как снова сорвать им планы. Организаторы могли ради уничтожения следов своей деятельности взорвать станцию, используя боевой корабль, и это мне казалось очень вероятным.

Лидера «антиподов» занесли на руках. Он потерял сознание. Напарники обступили его и затараторили на своем языке.

— Он герой. — Произнес я на космолингве, чтобы показать им нашу солидарность.

На меня не обратили никакого внимания. Ну и ладно, ждать от чужаков понятной человеческой реакции не стоило. Я снова нашел техника.

— У вас есть другое устройство связи, чтобы вызывать пограничников? — Спросил я у него.

— Нет, конечно. Мы же нелегально работали. Даже аварийного блока не оставили, чтобы координаты передавал.

— Да уж, задачка. — Я почесал затылок для стимуляции мозговой деятельности. — Айрис, иди сюда. — Позвал я супругу.

— Чего. — Она подошла.

— Нет никакой возможности передать сообщение или подать аварийный сигнал. Мы в ловушке. — Сообщил я ей неприятное известие.

— Не в ловушке до тех пор, пока можно включить порталы. Скажите, — Айрис обратилась к технику, — а тот корабль, который показывал отсчет и из которого потом десантировались наши противники, он способен летать меж звезд.

— Нет, не способен. Это ангар. Максимум что он способен, это передвигаться внутри солнечной системы и то, очень медленно.

— Так, раз это ангар, то как в него попадала техника и люди?

— Как-как, через большой портал, такой же, через который вы перенеслись на эту планету.

— А вы можете выбирать, куда открывать тот портал и в какую сторону? — Спросила Айрис.

Кажется, я догадался, что она придумала.

— Наверное. Раньше мы исполняли команду, спущенную начальством, а теперь можно попробовать самим. — Произнес он неуверенно.

— Ты гения. — Я поцеловал супругу. — Как я сам до этого не додумался.

— Подожди хвалить, пока мы не узнали самого главного. Скажите, а можно порталы, через которые вы наблюдали за ними, поместить внутрь того летающего ангара? — Спросила Айрис у техника и замерла в ожидании ответа.

— Разумеется можно. — Техник просиял, поняв весь многоходовый план моей супруги. — Надо спешить. Начальство может явиться с минуты на минуту.

— Так спеши. — Поторопил я его.

Персонал станции засуетился после того, как техник вывел их из ступора придуманным нами планом. Егерь отвел меня в сторону.

— Чем вы их так напугали? — Он решил, что мы заставили их шевелиться угрозами.

— Обнадежили. Есть способ свалить отсюда. Они торопятся, потому что корабли по космосу летают быстрее, чем машина едет из города в Николаевку. Нас могут аннигилировать в любую минуту.

Я ему поэтапно объяснил план, придуманный Айрис. Он впечатлился стратегическими талантами моей супруги.

— И куда нам надо отправиться, чтобы не погибнуть? — Спросил Егерь.

— Подождем, что скажут работники станции, а позже решим.

Через минуту подбежал сам главный техник.

— Да, все координаты больших порталов есть в памяти наших компьютеров. Можете выбирать любое место, а я перенастрою портал в ангаре.

— Там есть выход прямо к организаторам шоу или хотя бы туда, откуда мы сможем дать сигнал специальным службам?

Техник замялся.

— Уверены?

— А в чем подвох? — Мне стало интересно знать его мнение.

— Они будут защищаться?

— Это их право.

— Тогда я выставлю вам координаты машинного зала. Я там работал до перевода на станцию. В нем стоит все оборудование, контролирующее бои и одновременно монтирующее его в материал для эфира. Там же есть зрительный зал, в котором сидят толстосумы с нейроинтерфейсами и смотрят бои, транслируемые им прямо в мозг с передачей осязательных ощущений. Именно они решают судьбу гладиаторов по окончании боя.

— Так вот кому я обязан своей жизнью. — Иронично усмехнулся я, вспомнив эпизод, когда прыгунец пожалел меня. — Там много охраны?

— Я не считал, но там есть вооруженная охрана и несколько патрулирующих роботов. — Сообщил техник.

— Ладно, разберемся. Поможешь нам на месте сориентироваться.

— Я? А может, вы сами? — Испугался работник станции.

— А какие у тебя варианты есть? За нарушение рабочего контракта смерть?

Техник вынужден был согласиться.

— Думаю, нас в живых не оставят.

— Иди скорее, открывай порталы в ангар и перенастраивай шарманку, чтобы мы отправились куда нужно.

Он убежал.

— Ты прав, что настоял взять их с собой. Будут гарантировать правильное исполнение нашей просьбы. — Произнесла Айрис, глядя в сторону суетящихся работников станции.

— Порталы в ангар активированы. — Сообщил молодой паренек. — Вот эта дверь в помещение с ними. — Он сунул руку в воздух, и она исчезла по локоть. — Можете переходить.

— Народ, давайте по трое ныряйте в этот портал, а дальше в ангар, который висел над городом перед началом боя. С его помощью мы сможем выбраться на свободу. — Произнес я громко на русском, потом повторил на космолингве. — А