— Не доверяете? — Догадался техник.

— Не доверяю. Раз вы с легким сердцем выбрали такую работу, значит, моральный уровень у вас находится ниже плинтуса. Вам куда проще изолировать нас в ангаре, а потом сдать своим работодателям, чтобы оправдаться.

— Я так никогда бы не сделал. — Признался он смущенно.

А я четко видел по его реакции, что именно это он и собирался сделать.

— Я пойду последним, прослежу, чтобы вы не наделали глупостей. — Предупредил я работников и лично техника.

Народ, наши и не наши, постепенно рассосались. Осталась Айрис, Егерь, Атаман, Славка и восемь работников. Я видел, как они переглядывались, пытаясь придумать способ не идти с нами. До последнего желали надурить нас, пожертвовав пятью коллегами, ушедшими вместе с нашими ребятами. Отбор сюда проходил очень квалифицированно. Хороший человек никогда бы не согласился на такую работу.

— Хватит уже тянуть время. Делайте действовать, как договорились и я гарантирую, что вы сохраните себе жизнь, а потом попадете под программу защиты свидетелей, и бандиты потеряют ваш след.

— Откуда тебе известно, как в космосе защищают от бандитов, ты же с Земли? — Спросил техник.

Я понял, что он не догадался, что я не такой, как все земляне.

— Моя жена из Системы. — Я кивнул на Айрис.

Техник забегал глазками с меня на жену. Рядовой землянин не знал, что в космосе живут миллиарды выходцев с планеты, а уж про Систему, построенную по особым законам и культивируемую Высшими, не знали и подавно. Айрис, чтобы окончательно развеять сомнения, попросила работника станции проверить ее умножением шестизначного числа на шестизначное. Техник задал действие, Айрис дала ответ, не задумываясь, и красноречиво согнула в руках металлическую ножку стола. Она была полой, конечно, но даже этой демонстрации хватило, чтобы отнестись к ней серьезно.

— Нас точно спрячут? — Переспросил техник.

— Честное галактическое. — Я приложил руку к сердцу. — Давайте уже, шевелитесь, а то у меня челюсти сводит от ожидания неприятностей.

— Все уже готово. — Сообщил техник.

— Тогда вперед. Мы за вами.

Айрис, Атаман и Славка ушли в компании работников. Я и Егерь задержались.

— Что за Система? — Поинтересовался напарник.

— Быстро не расскажешь. Как-нибудь дома, на Земле расскажу.

— Оптимистично.

Мы вошли в комнату с множеством порталов. Почти все они показывали просторное нутро ангара, в котором стояли наши бойцы и «антиподы». Среди них мелькали фирменными комбинезонами работники станции.

— У меня от всего этого голова идет кругом. — Признался Егерь, собираясь лезть в портал.

— Ты уже передумал перебираться в космос? — Решил я.

— Нет. — Ответил он твердо. — Наоборот, мне тут нравится все больше и больше. Жопа, конечно, но я думаю, что это как отбор, сильные пройдут, остальные вернуться домой к мамочке.

— Я домой. — Мне стало смешно от его слов. — К деточкам.

— Ты уже всем доказал, что реальный мужик, тебе не стыдно и с мамочкой под ручку походить и детишек на себе покатать. А я чувствую, мне не хватает внутренней силы.

Мы вошли в просторный и прохладный ангар, едко пахнущий ранее стоявшей здесь техникой. У противоположной стены голубой плазмой горело Кольцо Страха.

— Так, народ! — Громко обратился я своим землякам. — Если нас не обманул этот человек. — Я указал на техника. — За кольцом нас ждут нелюди, устроившие смертельную игру и заставившие убивать тех, кто не сделал нам ничего плохого. Там есть охрана и роботы с оружием. Сейчас мы снова разобьемся на тактические группы, и будем выходить ими и уже на той стороне определять нашу тактику. Запомните, мы отправляемся туда не из желания мести, не убивать из ненависти, мы отправляемся туда, чтобы заявить свое право на свободу и вернуться домой. Это, конечно, не значит, что мы должны вести себя мягко, цените свою жизнь в первую очередь и действуйте из того, чтобы не дать себя убить, но не увлекайтесь убийствами. Закон жизни суров и он применим ко всем, кто наслаждается чужой смертью, такие люди долго не живут. Будьте выше скотов, и победа будет за нами. — Я закончил свою пламенную речь.

Оваций не было, но я и не ждал. Хотел только верить, что последний этап, самый ответственный мы пройдем достойно и выиграем игру у тех, кто ее начал.

Мы поделились на тактические группы. «Антиподы» тоже разобрались на восьмерки. Мы стали елочкой. Первой шла наша десятка, возглавляемая мной, потом восьмерка «антиподов» и так далее. У меня вспотели руки. Я снова стоял перед неизвестностью, испытывая страх. Выдохнул, посмотрел назад, встретился взглядом с Айрис. Она ободряюще мне улыбнулась. Меня немного отпустило.

— Так, мужики, повторим. Заходим, отбегаем влево, первые номера с колена контролируют прямо перед собой, вторые выше. При начале огневого контакта, не меняя левой стороны, ищем укрытия и прикрываем тех, кто за нами. Запомнили? — Я посмотрел на шеренгу бойцов.

— Да командир. — Громче всех выкрикнул Славка.

За несколько дней он изменился неузнаваемо.

— Вперед. — Скомандовал я спокойным голосом.

Глава 18

Ошибкой тех, кто ждал нас по ту сторону портала, стала самонадеянность. Они верили, что контролируют всё. Прошлый опыт убедил их в собственной неуязвимости. Такое случается со всеми, кто верит в свою силу и безнаказанность. Наше появление для людей в большом зале оказалось полнейшей неожиданностью.

После того как мерцание затянуло нас в портал и выбросило в огромное помещение, уставленное оборудованием и наполненное людьми, контролирующими его, случилась долгая пауза. Все присутствующие, даже те, кто имел при себе оружие, замерли, с трудом понимая, кого они видят перед собой. А мы в это время продолжали выходить небольшими отрядами, расходясь по фронту.

Автоматически выбирали на прицел вооруженных охранников, тормозивших не меньше гражданских. Вот где сказалось отсутствие реального боевого опыта. В сражении такая задумчивость обязательно обернулась бы пулей в голове.

Пока длилась пауза, я успел изучить помещение. Оно было прямоугольным, вытянутым вширь. По центру располагался так называемый «машинный зал», оборудование и операторы, управляющие игрой. За ними стена с двумя широкими дверями. А выше находился второй этаж с балконом во всю стену и стеклянной стеной за ним. Там горел свет, но с моего ракурса, что происходило за стеклом, разглядеть не удавалось. Думаю, там сидели тем самые любите