class="p1">– Милая, помоги мне отнести на стол эти два салата, – попросила тётушка Даша. – Поставь их на оба края!

– Конечно! – ответила Мария, и с удовольствием принялась выполнять распоряжение.

Вернувшись на кухню, девушка поинтересовалась:

– А Вы не думаете, что Алекс торопится?

– Торопится? – непонимающе переспросила тётушка.

– Да. Мы всего пару месяцев встречаемся. Алексу едва исполнилось восемнадцать, а он уже пригласил моего отца на ужин.

– А разве это плохо? Что тебя смущает?

– Я не знаю, но он ещё так молод, а ведёт себя так, как будто я его жена. Он заботится обо мне, он всё время строит какие-то планы на будущее, словно мы уже лет десять в браке.

– Ты его любишь?

– Да.

– Если «да», то тебя такие вещи должны только радовать, а не смущать.

– Я не сомневаюсь в своих чувствах, я переживаю, что он может потом пожалеть о своей поспешности.

– Это тебя пускай не тревожит. Алекс очень изменился после знакомства с тобой. Я вижу, что он тебя очень любит. Из легкомысленного шалопая он превратился во взрослого и серьёзного молодого человека. Иногда я смотрю в его глаза, и мне кажется, что он гораздо старше и мудрее меня.

– О чём шушукаетесь? – спросил Алекс, входя на кухню. – Надеюсь, обо мне?

– Конечно, о тебе, любимый! – ответила девушка.

– Скоро придёт твой отец, а ты ещё не готова! – возмутился Алекс. – Марш наверх! Переодеваться!

– Но я нормально одета! – глядя на свои джинсы, искренне недоумевала Мария. – Что не так?

– Сегодня я хочу видеть тебя в платье. Ты же сделаешь мне такое одолжение?

– Ты купил мне платье?

– Оно наверху.

Сгорая от любопытства, девушка быстро побежала по ступенькам в комнату Алекса, а он, оставшись с тётушкой, спросил:

– Ну, и о чём вы говорили? Я надеюсь, ты меня нахваливала?

– А как же, Сашенька! – улыбнувшись, сказала женщина, нарезая овощи. – Разве я могу сказать о тебе что-то плохое? Ты у меня лучше всех!

Подойдя к ней и стащив из-под ножа кусочек огурца, Алекс продолжал рассуждать, с хрустом поглощая добычу.

– Когда придёт её отец, ты, пожалуйста, тоже меня нахваливай! Хочу, чтобы он понял, какой я идеальный.

– Вот я тебе сейчас задам, идеальный! – схватив кухонный полотенец со стола, тётушка Даша в шутку хлопнула его по спине. – Иди в гостиную! Не мешай!

Покидая кухню, в дверях он столкнулся с Марией. На ней было облегающее платье кораллового цвета, которое так подходило к её оттенку кожи и фигуре.

– Как ты угадал с размером? – спросила она.

– Просто я тебя знаю гораздо лучше, чем ты думаешь, любимая! – сказал он и нежно её поцеловал.

В этот момент раздался звонок. В дверях стоял Алексей Фёдорович. Он был жив и здоров, и нисколько не изменился, чему Алекс был несказанно рад. А ещё он был рад видеть, как счастлива Мария рядом с отцом.

– Проходите, пожалуйста! – сказал Алекс. – Очень давно хотел с Вами познакомиться!

– Я тоже рад наконец-то увидеть того, кто похитил сердце моей дочери. Она мне только о тебе и говорит.

– Ну, пап! – засмущалась девушка.

– Сашенька, что же ты гостя в дверях держишь? – забеспокоилась тётя Даша, вынося из кухни основное блюдо. – Проходите, у меня уже стол накрыт!

– Я с удовольствием! – сказал Алексей Фёдорович, поглаживая свою бороду. – От таких ароматов очень трудно не соблазнится угощениями.

Ужин прошёл в лучших традициях гостеприимства. За столом все шутили и непринуждённо общались. Когда дело подошло к десерту, Алекс попросил минуту внимания.

– Я хотел поблагодарить Алексея Фёдоровича за понимание и то, что он оказал нам честь прийти к нам на ужин! – торжественно начал свою речь Алекс. – Для меня это очень важно, потому что сегодня особенный день! Я представлял его себе по-разному, но решил, что в этой жизни дороже семьи нет ничего! Поэтому я решил сделать тебе предложение именно так, в кругу самых близких и родных нам людей, чтобы они смогли разделить наше счастье и порадоваться вместе с нами! Мария, согласна ли ты стать моей женой? Согласна ли ты стать моей любимой на всю оставшуюся жизнь и позволить мне заботиться о тебе, позволить мне сделать тебя самой счастливой женщиной на свете? Получилось, наверное, немного пафосно. Но, поверь мне, это искренне!

С этими словами, на глазах изумлённых присутствующих он опустился на одно колено и протянул ей приоткрытую бархатную коробочку с кольцом, в котором игриво поблёскивал изящно огранённый бриллиант.

– Алекс, я даже не знаю, что сказать? – еле выговорила девушка дрожащим голосом, и, хаотично перемещая взгляд то на Алекса, то на кольцо, то на отца, добавила. – Это так неожиданно!

– Просто скажи «да».

– Да! – ответила девушка и взяла кольцо. – Конечно, да!

– Я люблю тебя! – сказал Алекс, вставая с колен. – И я тебе обещаю, что ты никогда не пожалеешь о том, что согласилась! Ты лучшее, что есть в моей жизни!

Заметив, как тётушка украдкой вытирает свои слёзы, он добавил:

– Ты… и пироги тётушки Даши.

– Что? – непонимающе переспросила женщина, глядя, как все дружно улыбаются. – Что не так с пирогами?

– Да, всё так, моя милая тётушка! – подойдя к ней поближе и обняв за плечи, сказал Алекс. – Всё так, как я мечтал.

– Я очень рада за вас! – сквозь слёзы выдавила из себя женщина. – Не обращайте на меня внимания, это слёзы счастья.

– Я тоже очень рад за вас! – сказал отец Марии, подходя к Алексу. – Я вижу, что ты хороший парень, и я желаю вам счастья!

– Спасибо!

После ужина для Алексея Фёдоровича и Марии вызвали такси. Несмотря на то, что девушка встречалась с Алексом уже два месяца, они ни разу не были близки. Он безумно её хотел, потому что скучал по ней так долго и тосковал оттого, что потерял. Но теперь он хотел, чтобы всё было идеально. Однажды он лишился шанса прожить свою обычную человеческую жизнь, поэтому сейчас, когда Судьба подарила ему ещё один шанс, он ни за что его не испортит. Он решил, что его первая близость с любимой будет в первую брачную ночь. Алекс всем сердцем верил в то, что магии больше не будет места в его жизни, несмотря на то, что магических способностей он не потерял. За всё время общения с Марией, они ни разу не переходили на разговоры о чародеях, и решил, что в этой реальности, в этой жизни, куда он переместился, всё будет по-другому.

Убедившись, что растроганная тётушка отправилась спать, Алекс тоже отправился в свою комнату. Достав из шкафа мешок с книгой и перстнем, он решительно отправился к выходу. Взяв такси,