Я положила приглашение в его сумку. Он посмотрел на меня тем же взглядом, которым всегда смотрел.

«Ты не получишь сообщения», — говорили эти глаза. «Ты напрасно тратишь свое время и возлагаешь напрасные надежды».

— Заткнись, — сказала я ему. Он встряхнул перьями. — Я должна попытаться.

Я завязала мешочек вокруг его ноги и молилась, чтобы на этот раз Блейк ответил или просто пришел. Все было бы лучше, чем его там не было.

КАТРИНА

Я услышала стук в окно. Когда Блейк сдастся? К счастью для меня, Альберта в комнате не было.

Он узнал о том, что я хранила письмо о Плаггзе от Елены. Он злился на меня целую неделю. Он предупредил меня, чтобы я не приходила к нему, когда все развалится. Он старался изо всех сил и использовал слова, которые я ненавидела больше всего: «Я же тебе говорил».

Я застелю эту кровать и буду спать в ней. Я возьму на себя всю ответственность, когда придет время.

Я взяла мешочек у вороны. К моему огорчению, письмо было не от него, а от Елены. Она уже давно ничего ему не присылала.

Это было приглашение на ее вечеринку на яхте. Я закрыла глаза.

Я уже начала обдумывать это. Но с Ли это было слишком рискованно. Я покачала головой и положила приглашение в потайной ящик.

Я чувствовала себя так, словно нахожусь в мчащемся поезде без тормозов. Еще немного, милая. Я обещаю.

Я не собиралась быть на этой яхте, и Альберт тоже. Я видела, как Люциан отреагировал, когда увидел Елену во время Рождества. Блейк сделал бы то же самое. И он заманил бы ее в грех. Так что нет. Только через мой труп.

Теперь коробка была набита письмами. Письмами, которые вбили клин между ними.

Все это я сделала из-за одного глупого, злонамеренного письма. И все потому, что я не могла вынести вида ее разбитого сердца. Письма, с которого все это началось.

Прости. Милая. Однажды ты простишь меня. Я надеялась, что это правда.

БЛЕЙК

Люциан уже ответил на приглашение. Я еще даже не получил приглашения. Тем не менее, Люциан продолжал наблюдать за вороной. Он даже поднялся на башню с биноклем, чтобы посмотреть. Он мне не поверил. Что ж, он будет очень разочарован.

Когда занятия в школе закончились, мы отправились на летние каникулы. Я все еще не получил приглашения. Сэмми получила.

— Просто пойдем со мной. К черту приглашение.

— И что делать, Саманта? — разозлился я.

— Поговори с ней. Разберись с этим дерьмом, Блейк. Она твоя всадница.

— Нет, честно говоря, у меня уже есть планы на завтра.

Сестра топнула ногой.

— Тогда отмени их.

— Я сказал «нет», Сэмми, — практически закричал я, вытолкал ее из комнаты и захлопнул дверь.

Зазвонил Кэмми. Это был Люциан.

— Чего ты хочешь? — рявкнул я.

— Без приглашения?

Я невесело усмехнулся.

— Я же сказал тебе, с меня хватит детских вечеринок. Мне действительно наплевать.

Он приподнял одну бровь.

— И я сказал тебе, она не ребенок. Все равно приходи. Будь большим парнем и извинись.

— Я так и делал, так много раз. Она не хочет этого слышать. Так что просто брось это, ладно? Кроме того, завтра вечером у меня концерт. Я не могу прийти.

Люциана это не позабавило.

— Отмени это гребаное выступление, Блейк.

— Я не могу.

— Хорошо, я передам ей, что ты поздравляешь ее с днем рождения.

— Неважно. — Я швырнул трубку.

Я подумывал об отмене встречи с Айзеком. На этой вечеринке нас было только трое. Он звонил два дня назад.

— Блейк, — ответил я. Конечно, он знал, что это я; он видел мою голограмму.

— Ты готов к выступлению в субботу? Шикарный роман, нас только трое. Они даже сказали, что поставят инструменты.

— Чертовски идеально, — сказал я, не желая больше подробностей. Это означало, что я не буду дуться в субботу из-за того, что снова пропустил вечеринку Елены.

Он сразу все понял.

— Она больше не посылала тебе приглашение? Черт, цыпочки могут затаить обиду.

— Это больше не проблема. — Я отмахнулся от него. — В котором часу?

— Около пяти.

Снова идеально. В это время вечеринка Елены будет в самом разгаре.

— Увидимся в три у Эрни.

— Круто. Чао.

Я отложил Кэмми. В последнее время посыпались концерты, как и предложения от звукозаписывающих лейблов. Жаль, что мы не могли распространять за Стеной. Мы были знамениты в Пейе, или были заняты тем, что добирались туда.

Один из наших синглов, «Глупый Чертов Идиот», попал в первую десятку чарта за прошлый месяц. Лучшее, черт возьми, чувство в мире.

На следующие несколько недель лета я забил свой график концертами и сессиями звукозаписи. Я просто утону в своей музыке.

Елена будет так далека от моих мыслей.

ЕЛЕНА

Яхта вот-вот должна была отправиться в плавание. Теперь я ждала только Люциана. Он обещал, что будет здесь, и ровно в два часа появился.

Он запыхался.

— Извини, я опоздал.

— На самом деле, ты как раз вовремя, — сказала я. Он обнял меня.

— Счастливых сладких шестнадцати, Елена.

Я улыбнулась.

— Никогда не думала, что доживу до такого возраста.

— Никто из нас не думал. — Он подмигнул, снова флиртуя.

Я понизила голос.

— Просто предупреждаю, Ли здесь.

— Ты серьезно все еще с этой задницей?

— Нет, — уклонилась я. Мы расстались несколько недель назад, потому что я узнала о Клэр. — Но я пригласила его, потому что он — мой друг.